В любом случае, два дня незаметно пролетели и отряд вернулся. Какого же было удивление, когда они застали Тишину и парня, сражающимися на мечах?
Ладан было напрягся, и его рука сама собой потянулась к двуручнику, висящему у него за спиной, но то длилось лишь мгновение. Он сам был воином, потому отличить настоящую схватку от тренировки много времени не понадобилось.
Дело происходило во дворе Гисфел. Вполне вероятно что хозяйка, строго запретившая высовываться и привлекать внимание окружающих, не догадывалась о буднях своих почетных гостей.
Отряд буквально застыл в молчании, наблюдая за тем, как глухонемая чародейка-лучница обучает молодого мага классическим выпадам и методам их блокировки. Тут надо бы признать, что ученик держался неплохо, хотя и орудовал клинком неуверенно, будто совсем недавно взял его в руки.
Схватка завершилась спустя минуту. Тишина бодро хлопнула парня по плечу, после чего приблизилась к ним.
Спутники к тому моменту успели пройти во двор, и теперь каждый тревожно ожидал бури. Первым не вытерпел Ладан.
— Что это было? — прямо задал он вопрос чародейке. Мрачно надвинутые к переносице густые светлые брови ясно подчеркивали напряжение.
Однако Тишина всегда была себе на уме. Вот и сейчас, вместо ответа, она взяла руку супруга в свою и нежно погладила, словно приветствуя. И только после этого ее серые глаза обратились к Катарине. Та сразу все поняла, потому отошла в сторону. Лучница догнала ее чуть позже.
— Ты, кажется, собиралась мне что-то сказать? — взглянула на нее ведьма. На душе у нее кошки скребли. Ситуация обернулась хуже некуда, и один только Бог знал, как ее разрешить.
Тишина же решила ответить вопросом на вопрос:
«Нашли то, что искали?»
— Да, — скрипнула зубами женщина, — мы нашли тело. Оно все еще там, ты понимаешь?..
Прежде чем она успела что-то к сказанному добавить, лучница быстро-быстро застрочила острием угольного пера в своей книжечке, а потом протянула ей.
«Если сомневаешься в себе, то хотя бы не смей сомневаться в нем!» — гласило написанное.
Катарина в искреннем удивлении воззрилась на чародейку. Обычно она не видала каких-либо проявлений теплоты или заботы с ее стороны. Тишина не замечала чужих переживаний, и оставалась холодной к любого рода эмоциональным проявлениям. Но прямо сейчас, неужели она пыталась ее утешить?
Заостренный кусок серого минерала вновь заскользил по пергаменту.
«Не вздумай сомневаться Ты, потому что он сам в себе сомневается. И, похоже, не только в себе. Парень видит мир вокруг иллюзорной подделкой. Ему как никогда нужна Твоя поддержка».
— Откуда ты все это… — собиралась спросить Катарина, однако та быстро сложила жест «Услышать» и «Он». Говоря иначе, она услышала от него самого.
«Когда это они успели разоткровенничаться? — не могла не позавидовать ведьма. — Прошло-то всего ничего. К тому же, разве такое возможно, научится поддерживать общение за четыре дня?»
Чтобы лучше вникнуть в текущее состояние парня, женщина задала несколько вопросов Тишине. От нее же она узнала об искажениях в его личности. Он подозревал, что является призраком и тенью Реннета. Во всяком случае, это было мало похоже на обычный случай потери памяти.
Признаться, ведьма с самого начала догадывалась, что придется нелегко, но все оказалось значительно хуже.
— Ты Реннет? — буквально в лоб спросила Катарина у него, как только их обоих оставили наедине.
Парень довольно пристально всматривался в ее лицо, прежде чем ответить. При этом выражение его лица приобрело некую отстраненность. Совсем как когда общаешься с совершенно чужим человеком, будучи в нем нисколько не заинтересован.
— Так думает ваша подруга, — сказал он.
От этих слов сердце женщины стиснула боль. Но она стерпела и продолжила расспросы.
— В таком случае, кем ты себя считаешь?
— Тенью чего-то, или кого-то. Вероятно того самого Реннета, о котором говорите Тишина и вы.
— Хорошо. Но что заставляет тебя так думать? Откуда она взялась — эта убежденность, ты можешь мне сказать?
— В моем сознании есть образы, мысли, воспоминания, — ответил он после небольшой паузы. — Мне известны некоторые вещи, которые, как мне кажется, должен знать Реннет. Вместе с тем, имеются и нечто другое, совершенно отличающееся от всего остального.
— Другое? Как тебя понимать? — насторожилась Катарина. Это могла оказаться зацепка. Вот только…
— Например, мне знакомо имя Катарина. Пожалуй, я даже помню ваше лицо. Вы ведь Катарина, так? — Ведьма уже чуть было не расплакалась от счастья, но последовавшие за этим слова заставили ее застыть камнем: — Я знаю, как раз за разом убивал вас, используя самые изощренные способы. Один раз отрезал… впрочем… — он опустил взгляд, вдруг осознав, что продолжать дальше не стоит.