— Мой телефон. Тут написано, что только в экстренных случаях. — Она нахмурилась. — Я не подключена ни к какой сети.
Я сел рядом с ней, хотя по-прежнему старался сохранять некоторую дистанцию. Я протянул руку, между нами, ладонью вверх, и она отдала мне свой телефон. Я поиграл с режимом полета, включив его, а затем выключив, иногда, когда телефон барахлит, это все, что нужно сделать, чтобы заставить его снова подключиться к сети. Но это не сработало. Когда он вышел из режима полета, он по-прежнему показывал только аварийные ситуации, больше никакого сигнала. Рядом с полосками рядом с батареей нет названия сотового оператора. Я перезагрузил телефон, попросил Тейлор снова ввести свой пароль, с тем же конечным результатом. Ничего не изменилось.
— У меня никогда раньше не было с этим проблем, — прошептала Тейлор.
И тут меня осенило. На самом деле, это должно было прийти мне в голову раньше, но потребовалось много времени, чтобы до меня дошло.
— Твой отец. Ты сказала, что дала ему отпор. Держу пари, это вывело его из себя, и он сделал единственное, что мог, единственное, в чем ты все еще зависела от него. — Я вернул ей телефон.
Она вздохнула.
— Отлично.
— В этом нет ничего страшного. Сбегаем и купим тебе новый телефон, все, что ты захочешь. Выберем тебе новый тарифный план. Он может подумать, что это способ наказать тебя, но... — Боже, я действительно хочу прикоснуться к ней, почувствовать, как ее рука скользит в мою, обнять ее и утешить и, возможно, сделать другие вещи, о которых я думал с утра пятницы, когда она ушла на занятия, неся мою сперму в трусиках. — Я не собираюсь ему этого позволять.
Она улыбнулась мне, и ее беспокойство мгновенно исчезло.
— Спасибо.
— Я же говорил тебе, ты не обязана меня благодарить. — Я был более чем счастлив помочь ей.
— Я знаю, но я хочу это сказать. — Тейлор сделала паузу. — Я серьезно. Спасибо тебе, Крид. Спасибо тебе за все. — Она произнесла это, глядя на меня, почти не моргая. Это было так, как если бы она целенаправленно проверяла мою решимость, мою волю сопротивляться ей до тех пор, пока я снова не смог бы осыпать каждый дюйм ее кожи своими губами.
Никогда еще ожидание не было таким тяжелым.
После этого мы пошли покупать ей новый телефон. Она не хотела выбирать ни одну из новых топовых моделей, вместо этого она остановила свой выбор на прошлогодней модели, но с розовой металлической спинкой. Продавщица в магазине смогла перенести ее контакты, и мы подключили ее к новой сети. Новый номер и все такое, чтобы ее отец не смог связаться с ней. Теперь она была полностью отрезана от него. Честно говоря, это то, о чем мне следовало подумать раньше, но я был слишком поглощен ею, чтобы по-настоящему сесть и подумать обо всем этом.
Мы поужинали по дороге домой, и она приняла свою первую таблетку ровно в восемь часов. Она напомнила мне, что собирается помочь своей подруге Бет с какой-то работой, которую нужно сдать, вероятно, завтра, так что она опоздает. Это было прекрасно, потому что держать ее здесь, зная, что я не могу прикоснуться к ней, было худшим видом пытки. Я думал, что я человек с железной волей, но, когда дело касается Тейлор, я был кем угодно, только не сильным. Она сделала меня слабым. Она сделала меня таким слабым, а сама даже не подозревает об этом. Тейлор заставила меня захотеть упасть на колени и молить о прощении, покаяться в своих грехах, а их было ужасно много, поверьте мне. Она была кем-то, кого я не должен был желать так отчаянно, но единственной, кого я хотел.
Она была для меня всем, и я не мог дождаться, когда снова смогу ощутить ее тело под своим, извивающееся и потное.
Время не могло бежать достаточно быстро.
ГЛАВА 15
Тейлор
На следующий день, когда я встретилась с Бет, она спросила:
— У тебя новый номер? Я не знала, что ты планировала купить новый телефон. — Был поздний вечер, мы шли к ее общежитию пешком. Я решила, что должна попытаться помочь ей с докладом сейчас, а не позже главным образом потому, что это поможет мне отвлечься от Крида и того факта, что я официально начала принимать противозачаточные средства.
Пока всего одна таблетка, совсем недостаточно, чтобы полностью полагаться на это.
— О, да, — сказала я, мой новый телефон уютно устроился в заднем кармане джинсов. — Мой старый телефон барахлил. Не совсем ложь, это был старый телефон, модель, которой было год или два уже, когда я покупала его много лет назад. Телефоны в наши дни не рассчитаны на такой долгий срок службы. Печальный факт реальности.
Еще одним печальным фактом реальности было... возможно, я хотела подождать, чтобы снова сближаться с Кридом, потому что боялась, что тот пожар, который вспыхнул между нами в прошлую пятницу, был не более чем случайностью.
Что, если это так? Что, если в следующий раз все будет по-другому? Мое сердце сжалось от одной только мысли о такой возможности.
— Понятненько, — пробормотала Бет. — Я тоже скоро куплю новый. — Сказала она, хотя я помню, когда она купила свой телефон, и года не прошло. Она пришла на урок и показала его мне еще до того, как наш профессор вошел в аудиторию. Но она была из тех людей, которым всегда нужно обновляться, из тех, кому нужна новейшая модель, даже если обновление на самом деле не приносит многого с точки зрения лучшей батареи или более качественных снимков.
Телефоны в наши дни… почти все одинаковы, верно?
— Мне не нравится менять телефоны, — призналась я. — Приходиться привыкать, просто в новом все немного по-другому, чем в прежнем, и это сводит меня с ума. Меню организованы немного по-другому, кнопки сбоку тоньше, камеры на задней панели немного больше, так что ощущения другие. Вроде все по-прежнему, но по-другому. Я ненавижу это.
По правде говоря, за всю мою жизнь у меня было только два телефона. Начнем с того, что у папы никогда не было денег, чтобы заплатить за них, поэтому я всегда обходилась старыми моделями и старалась, чтобы они прослужили как можно дольше. Черт возьми, единственная причина, по которой у меня был новый телефон, заключалась в том, что я отказалась идти с отцом домой, и он отключил мой старый.
Новые вещи, конечно, были хороши, но я не нуждалась в них, чтобы выжить.
— Я понимаю это, — сказала Бет. — К вещам быстро привязываешься.
Мы прошли через кампус, направляясь к зданию ее общежития, которое находилось на окраине городских кварталов. Я последовала за ней в ее общежитие, и она вошла в комнату, предварительно вставив свой ключ в дверную ручку, чтобы отпереть ее. И, как и раньше, ее соседки по комнате нигде не было видно.
Я бросила свою сумку на пол, в то время как Бет схватила рабочий стул своей соседки и перетащила его на свою половину комнаты, рядом со своим столом и таким же стулом.
— Тебе не одиноко, в отсутствии соседки? Ты хотя бы интересовалась, жива ли она?
Бет издала смешок.
— Да, она жива. Я видела ее в воскресенье. Она пробыла здесь около трех часов, а потом ушла. — Она пожала плечами, опускаясь на свой деревянный стул. — На самом деле все не так уж плохо. Я слышала ужасные истории о соседях-дьяволах, и я предпочла бы иметь кого-то, кого никогда нет рядом и у кого жизнь кипит, чем кого-то, у кого никакой жизни.
Никакой жизни.
Эти слова задели меня сильнее, чем следовало, но Бет этого не знала. У меня не было жизни. Если бы я жила в общежитие, я была бы соседкой по комнате, которая всегда в комнате, тусовалась бы одна, потому что мне больше негде было бы быть, и у меня не было друзей, с которыми можно было бы потусоваться. Поэтому, вместо того чтобы высказать свои мысли по этому поводу, я просто сказала:
— Да и такое бывает. — В основном, чтобы согласиться с ней. Я часто делала это за то время, что мы дружим, я почти уверена, что именно поэтому мы стали друзьями. Трудно не дружить с кем-то, когда он постоянно соглашается со всем, что ты говоришь. Но, несмотря на то что мы с Бет были не совсем одинаковыми, она мне нравилась. Мне нравилось дружить с ней. Я не знаю, что бы я делала, если бы у меня не было ее. Я была бы еще более одинокой.
— Ну, ты хочешь сразу перейти к делу? — Спросила Бет, наклоняясь, чтобы расстегнуть молнию на своей сумке и вытащить ноутбук, который затем поставила на стол и включила. — Если ты хочешь перекусить, мы можем сбегать вниз и купить что-нибудь. Я понятия не имею, сколько времени это займет.