Я усмехнулась. Он играет не честно, ловко соскакивая с темы.
— На самом деле я и вполовину не так интересна, как ты меня представляешь.
— Я в этом очень сомневаюсь.
Вот он и появился со своими короткими, сверхинтенсивными ответами. Сила и горячность, стоящие за этими словами, заставили меня сделать то, что мне никогда не нравится делать, рассказывать о себе.
— Я хотела узнать больше о том, как работает разум. Я, надеюсь устроиться в отдел кадров или что-то в этом роде, когда закончу колледж. А что касается средней школы… по сути, это было дерьмовое шоу.
— Дерьмовое шоу? Почему?
Я пожала плечами.
— Это было просто… временно. Даже колледж такой. Я не могу избавиться от этого чувства. У меня никогда по-настоящему не было близких друзей, так что у меня не было группы девочек, с которыми я могла бы тусоваться в школе. Я была девушкой, которую всегда выбирали последней на уроке физкультуры, отчасти потому, что я не сильна в спорте, но также и потому, что у меня не было друзей.
— Мне жаль.
— Не стоит. Всегда есть кто-то, кого выбирают последним. Просто так оно и есть.
— Да, но это никогда не должна была быть ты, — прошептал Крид. Несмотря на то, что, между нами, на диване было два фута, мне казалось, что он был прямо рядом со мной, его темные глаза сверлили меня, пригвоздив к месту. — Тебя всегда должны выбирать первой.
Это заставило меня рассмеяться. Чувство было милым, но я была большим реалистом, чем это, и, кроме того, не то, чтобы я ненавидела кого-то за то, что он выбирал меня последним. В то время я это понимала. Старшая школа была сосредоточена на кликах и группах друзей, на поиске своего места. Я просто никогда не искала этого для себя.
То, что Крид сказал дальше, застало меня немного врасплох, но поскольку вчера вечером я спрашивала его о каких-либо девушках, я предположила, что для него было вполне естественно спросить это у меня:
— Я так понимаю, это означает отсутствие парней?
Мне хотелось рассмеяться над этим, но выражение его лица было слишком серьезным. Все, что я могла сделать, это один раз покачать головой и сказать:
— Никаких парней. — Это было не из-за недостатка стараний, просто мальчикам я, похоже, не слишком нравилась. — Самым близким парнем, с которым я когда-либо была, был Джонни Варгас, и он практически бросил меня сразу после выпускного.
Или сразу после того, как мы ушли с выпускного, чтобы заняться кое-какими, скажем так, взрослыми делами. Да, опыт был ужасным, но, по крайней мере, теперь я знала, чего ожидать, когда дело касается парней. Бац, бац, готово, спасибо, мэм, следующая. Здесь нет стойкости к любовным романам. Только не в реальном мире.
— Не понимаю, почему кто-то мог бросить тебя, — тихо произнес Крид, не сводя с меня глаз.
— Да, ну, ты мой сводный брат, так что ты должен был это сказать.
— Я серьезно.
Я не знала, что на это ответить, поэтому прикусила внутреннюю сторону щеки и отвернулась от него, чтобы скрыть румянец, который, несомненно, заливал мои щеки. Поскольку я хотела отвлечь внимание от себя и отсутствия личной жизни, я пробормотала:
— Почему у тебя нет девушки? Для кого-то вроде тебя, должно быть, легко привлекать к себе всеобщее внимание. — Я все еще не могла смотреть на него, когда говорила это, но достаточно хорошо могла представить его реакцию.
— Кто-то вроде меня? — Эхом отозвался Крид, в его голосе слышалось легкое удивление. — Что ты хочешь этим сказать, Тейлор?
Закрыв глаза, я повернула к нему голову, надеясь, что мой румянец хотя бы немного сошел. Когда я открыла глаза, то обнаружила, что он наблюдает за мной с ухмылкой на лице.
— Ты знаешь, что это значит. Ты состоятельный, и у тебя, очевидно, хорошая работа. Ты хорошо одеваешься. На тебя приятно смотреть…
Ах, может быть, это было то, что мне следовало держать при себе? Ну что ж. Теперь уже слишком поздно.
Я решила быстро выкрутиться:
— Все, что я хочу сказать, это то, что у тебя много качеств, которые многие женщины находят привлекательными. — О, боже. Что я несу…
— А дальше? — Серьезное выражение его лица сменилось еще большим весельем. Крид понял, что я сама вырыла себе здесь яму, и ему, должно быть, это показалось забавным, потому что он этого так и не оставил. — Много ли у меня качеств, которые женщины находят привлекательными?
— Ну… да. — Сглотнула я. Все пошло совсем не так, как я ожидала. Я пыталась поменяться ролями с ним и его личной жизнью, а вместо этого все еще чувствовала себя неуютно. Я имею в виду, какой девушке не понравится симпатичный мужчина в костюме? Парадная одежда на мужчинах была похожа на женское нижнее белье, растворимый криптонит.