Он был моим отцом, но он не был хорошим человеком. Моим планом всегда было сбежать от него, съехать из его дома как можно скорее, даже если это означает, что я должна была заезжать к нему домой и проведывать его, помогать ему и все такое. Следить за тем, чтобы его счета были оплачены, в доме не было беспорядка и все такое прочее. То, что я делала сейчас, или делал до того, как уехала.
Мое горло обожгло, словно напоминая мне о том, каким злым он был в тот день, но я постаралась не обращать на это внимания, сосредоточившись вместо этого на Бет и на том, что она говорила:
— Я уверена, с тобой все будет в порядке. Люди постоянно пропускают занятия. И, кроме того, разве ты не всегда говорила, что хорошо сдаешь тесты? — Когда я кивнула, она сказала: — я думаю, у тебя все будет в порядке.
Я откусила еще кусочек пиццы.
— Как поживают остальные?
— О, ты знаешь, все по-старому, все по-старому. Просто еще один день в раю. — Ее голос сочился сарказмом, и в результате я ухмыльнулась. — Иногда я задаюсь вопросом, почему я решила поехать сюда, а не уехать из штата куда-нибудь еще. Я чувствую, что на самом деле не получаю полного опыта учебы в колледже в кампусе, который находится в центре города. — Она доела свой кусочек, а затем оперлась подбородком на сжатую в кулак руку, задумчиво уставившись в пространство.
Я никогда не понимала всей этой истории с учебой в колледже. Я думаю, очень многие люди использовали колледж как предлог для того, чтобы веселиться, выпивать каждые выходные, экспериментировать не только с тем, что ты добавляешь в свой организм, но и с кем ты это делаешь. Ни разу мне не захотелось стать одним из тех людей, которые празднуют «Жаждущий четверг».
Не то чтобы в этом было что-то неправильное. Если это то, что ты хочешь сделать, дерзай. Я никого не осуждала. Просто… прожив с моим отцом так долго, увидев, каким он становился, когда слишком много пил, я не хотела быть такой. Я не хотела невнятно произносить слова или быть настолько ослепленной алкоголем, чтобы единственное, что руководило мной, это ярость.
— Эмма пытается уговорить нас всех пойти куда-нибудь в пятницу, — сказала Бет со вздохом. Выражение ее лица смягчилось, когда она принялась за еще один кусок пиццы. — А ты как думаешь? — Ее глаза остановились на мне, и она больше ничего не сказала, ожидая моего ответа.
— На самом деле я не хочу, но ты можешь пойти и повеселиться. Расскажешь мне потом об этом.
С набитым ртом она покачала головой. Мгновение спустя она была занята тем, что говорила:
— Угу. Если ты не пойдешь, и я не пойду. Я скучаю по тебе Тей. Я хочу больше тусоваться. Короче… ты идешь. Все улажено.
— Что мы будем делать? — Спросила я. — Ты же знаешь, я не из тех, кто любит толпу…
— Это Америка. Люди есть везде, и всегда будут. Ты должна к ним привыкнуть. — Бет схватила свой напиток и сделала глоток. — Я не уверена, куда именно, но куда бы мы ни пошли, это будет весело. Мы сделаем это веселым.
Я опускаю взгляд на деревянный стол между нами.
— Я не знаю, есть ли у меня что-нибудь подходящее из одежды. — Еще одно оправдание и тоже ложь, потому что Крид купил мне больше одежды, чем, я думаю, у меня когда-либо было раньше, но Бет не нужно этого знать.
— Ты можешь одолжить у меня кое-что — сказала она мне. — Я не возражаю. После занятий в пятницу ты можешь прийти ко мне в общежитие и выбрать.
Могу только представить, как меняется монтаж в моей голове прямо сейчас, и я буквально предпочитаю сделать что угодно в пятницу, только не это, но в этот момент не было похоже, что Бет примет отказ в качестве ответа. Во всяком случае, не сегодня. Итак, я позволила ей думать, что пойду, но в пятницу у меня всплывет что-нибудь случайное, например, работа, которую я забыла сдать к полуночи на прошлой неделе, и у нее не будет выбора, кроме как пойти без меня.
Выходить куда-нибудь и веселиться, независимо от того, где, возможно, было именно тем, что мне было нужно, но в то же время это просто было не для меня. Будь то местные бары или какая-нибудь вечеринка, это было не то, что я хотела делать в пятницу вечером. Я бы предпочла быть дома, в пижаме, и заснуть к десяти часам.
Ну, учитывая мои нынешние обстоятельства, что я у Крида, а не дома, но вы понимаете, что я имею в виду.
Когда я продолжила молчать, Бет улыбнулась и сказала:
— Тогда решено. Я скажу Эмме, что мы все пойдем.
Я изобразила ответную улыбку.
— Это будет весело. — Ни за что на свете это не будет весело, но придумать отговорку в последнюю минуту, чтобы не пойти, проще, чем прямо сейчас убедить Бет, что я не могу. Не то чтобы она все еще не могла вытащить меня в пятницу вечером в последнюю минуту, особенно если моим оправданием будет статья, над которой я забыла поработать во время недели болезни.