Пока я изо всех сил старалась прислушиваться к группе и их разговорам, я осматривала местность. Я бы не сказала, что тут было полно парней, с которыми я хотела бы познакомиться поближе, но там было несколько симпатичных лиц. Некоторые милые, некоторые откровенно сексуальные, некоторые вообще не привлекли моего внимания. Хорошая компания парней, но ни один из них мне по-настоящему не понравился.
Может быть, сегодняшняя ночь будет удачной.
Время тянулось медленно. Песни, звучавшие из больших динамиков, изменились, все они были оптимистичными и быстрыми. В конце концов, группа допила свои напитки и решила потанцевать. Нечто большее, чем просто раскачиваться в такт. По-настоящему танцевать. Я не хотела этого делать, но Бет взяла меня за руку и потащила к танцующим вместе с группой.
Я предполагала, что это может быть забавно… но часть меня задавалась вопросом, не слишком ли я стараюсь. Всю свою жизнь я чувствовала себя не такой, как те, кто меня окружал, и я знала, что это из-за моего отца и того факта, что мне нужно было быстро повзрослеть, чтобы попытаться оправдать все его ожидания.
Это… вечеринка, выпивка, танцы, все это было совсем не похоже на меня. Ни наряд, ни макияж, ни толпа. Это был не мой мир. Здесь я была притворщицей, надевшая красивую маску, но тем не менее это была маска.
Мы немного потанцевали. Стало жарко, может быть потому, что все наши тела были так близко друг к другу. В конце концов, одними губами я сказала Бет, что собираюсь выпить, и выскользнула из группы подальше от танцующих. Музыка была такой громкой, что я могла чувствовать ритм в своем теле, отдающийся эхом в моих костях. Некоторым людям это могло бы понравиться, но мне, нет. Это вызывало у меня нервозное, почти тревожное чувство.
Я пошла на кухню в поисках святого грааля студенческих братских вечеринок… воды. Оказалось, что танцы возбуждают, а когда ты находишься в толпе людей, это еще и заставляет тебя потеть. Пить что-либо, кроме воды, прямо сейчас было бы ошибкой. Я не смогла найти ничего в бутылках, поэтому довольствовалась тем, что достала из буфета стакан и налила немного воды из-под крана. Не самая моя любимая, но вода из-под крана была дешевой. За последние десять лет я выпила больше воды из-под крана, чем хотела признать. Не спрашивайте меня как, нефильтрованная вода в доме моего отца была одной из худших вещей, которая могла повлиять на ваши вкусовые рецепторы. Жесткая вода и все.
Как только стакан наполнился, я повернулась, облокотившись задом о стойку. Я поднесла стакан к губам, делая глоток, пока мои глаза осматривали окрестности. Всем остальным, казалось, было весело. Я бы не сказала, что мне не было весело, но…
Кто-то подошел ко мне с улыбкой на лице, парень. На нем были обтягивающие темные джинсы, обтягивающие его ноги, и такая же темно-синяя рубашка. От сочетания цвета у него выделялись глаза, они были красивого голубого оттенка. С лохматыми черными волосами на макушке, коротко подстриженными по бокам, он был полной противоположностью урода.
— Разве ты не получила памятку? Тебе не положено пить воду на таких вечеринках, как эта, — сказал он с усмешкой. Он схватил красную чашку и налил себе выпить из бочонка, стоявшего на островке. Единственная причина, по которой я слышала его сквозь музыку, заключалась в том, что динамики были достаточно далеко, чтобы они не отдавались у меня в ушах.
— Должно быть, я пропустила это, — сказала я, чувствуя, как мои губы сами собой растягиваются в улыбке.
После того, как он получил свой напиток, он подошел и встал рядом со мной, имитируя мою позу, делая глоток из своей чашки.
— Это потому, что ты пропустила последнюю встречу. Мы изучаем правила каждый четверг.
Я рассмеялась, что заставило его посмотреть на меня. Он был на добрых семь дюймов или около того выше меня, не очень высокий для парня, но достаточно высокий, чтобы чувствовать себя комфортно. Не то что Крид, который был практически гигантом по сравнению со мной.
— Я Брэндон, — сказал он.
— Тейлор.
— Ты ходишь в колледж? По-моему, я тебя раньше здесь не видел.
Я пожала плечами.
— Да, но обычно я избегаю подобных вечеринок. — Я сделала еще глоток воды, отводя взгляд от Брэндона. Чем больше я смотрела на него, тем симпатичнее он становился. И эти его глаза… они были поразительно голубыми.
— Я не могу себе представить, почему, — пошутил он. — Ты выглядишь так, словно тебе очень весело.