Рыцарь уже двигался и, схватив меч в полёте, рубанул по дварфу. Лишь сверхъестественная скорость противника помешала Тенеубийце отрубить Расу ногу. Дварф отпрыгнул на пару шагов, и рыцарь стал бить в голову и по ногам, пытаясь достать Раса, но тот ужом ускользал ото всех ударов.
Тенеубийца увидел, как по лицу дварфа пробежало раздражение — поединок явно его больше не забавлял. Рас согнул колени и свёл вместе ладони в районе живота. Тенеубийца был готов отразить удар Защитником.
Вложив всю силу маленького, но чрезвычайно могучего тела в один рывок, Рас ладонями ударил в плоскость клинка, словно это был щит. Меч врезался в грудь Тенеубийце, сила удара отшвырнула его прочь. Рыцарь, пошатнувшись, приземлился на одно колено — такое впечатление, что его ударили булавой в грудь.
Рас спокойно посмотрел на рясу — Защитник оставил небольшой порез чуть ниже верёвки, служившей дварфу поясом. Нахмурившись, дварф пальцем потрогал царапину.
Тенеубийца закашлялся и поднялся, опираясь на меч.
— Ты всё ещё стоишь, — улыбнулся Рас. — Хорошо.
Обратившись к силе зачарованных ботинок, Тенеубийца в один большой прыжок преодолел разделявшее их с дварфом расстояние и ударил наискось, намереваясь разрубить противника надвое.
Защитник рубанул один лишь воздух и выбил искры из каменного пола — Рас уклонился в сторону. Дварф подпрыгнул, схватил ногами голову Тенеубийцы и швырнул рыцаря ещё дальше, чем прежде. Тенеубийца несколько раз кувыркнулся и вскочил на ноги.
Дварф легко приземлился и поманил рыцаря ладонью.
Тенеубийца не заставил себя ждать. Он ринулся вперёд, держа меч так, словно намереваясь сделать выпад в верхнюю часть туловища. Рас отступил в сторону — Тенеубийца только того и ждал. Извернувшись, рыцарь нанёс рубящий удар вместо колющего.
Он не ожидал, что дварф окажется настолько быстр. Рас уклонился — из-за меньших размеров убийца без труда увернулся и толкнул рыцаря в спину.
Воин попытался подняться, но Рас наступил на Защитник, который лежал на груди рыцаря. Дварф пнул меч в сторону, во тьму, которую немного осветило серебристо-голубое пламя клинка.
В глазах Раса не осталось ни капли веселья. Он наклонился и занёс кулак, чтобы размозжить голову Тенеубийцы об камни.
— Хватит, — сказал дварф.
— Это точно, — произнёс женский голос.
Позади них стояла Лориэн Вестница Рассвета, которую освещал магический свет. Если жрица казалась довольно симпатичной ещё до этого, то сейчас она выглядела божественно прекрасно. Глаза Тенеубийцы не вынесли прямого взгляда на неё.
Дварф пошёл на неё, но неожиданно замер и опустил руки, не в силах приблизиться к жрице.
— Беги, — сказала Лориэн, чьи слова обрели силу. — Беги из этого места настолько быстро, насколько ты только можешь. Не останавливайся до тех пор, пока тебе не откажут ноги.
Дварф замер в нерешительности, пытаясь бороться с её волей.
— Беги!
С яростным рычанием Рас повернулся и побежал в восточный туннель. Он двигался настолько быстро и плавно, что Тенеубийце с трудом верилось, что перед ними смертное существо.
Рыцарь поднял голову. Фигура женщины больше не излучала свет, но жрица была не менее прекрасна. Она наклонилась к нему.
— Лориэн, — произнесла женщина.
— Тенеубийца, — воин посмотрел на протянутую руку.
— Давай, — подбодрила она. — Я не наврежу тебе. Ты ведь только что спас мне жизнь, верно?
— Ты, — спросил рыцарь, — не собираешься же приказать снять шлем или чего-нибудь в этом духе?
Жрица рассмеялась — смех её был похож на журчание ручья в пещере фей.
— Конечно, нет! Если ты носишь шлем, то на это есть причины. Хотя, — она поджала губы, — у тебя нет там ужасных шрамов, да? Тогда это было бы похоже на типичную сказку: жрица и чудовище в маске.
Женщина ухмыльнулась, и Тенеубийца понял, что это была шутка. Осторожно рыцарь ухватился за протянутую руку и поднялся на ноги.
— Ты ранен, — жрица снова поджала губы. — Я могла бы излечить тебя, если… — Тенеубийца красноречиво постучал по шлему.
— А. Что ж, тогда, мой доблестный рыцарь, — жрица грациозно поклонилась — из-за магии это было похоже на поклон королевы.
— Хорошо, — пробормотал воин. — Хотя ты могла бы что-то сделать с грёбаным дварфом прежде, чем он навалял мне, — Тенеубийца покраснел под шлемом. — Прошу прощения за мои манеры.
— Я сама могу вогнать в краску сапожника, — ответила женщина. — Вряд ли слово «грёбаный» повредит мой «девственный» слух. Кстати, об этом… — жрица крепко стиснула его в объятиях.
— Эм, леди? — рыцарю было крайне неудобно.