- Джеймс Маркус Мориарти, - представился тот в ответ на озвучивание его имени и причин посещения Фобоса. – Главный военный врач Фобоса. Мы благодарны вам за помощь в снятии осады госпиталя. Мы, конечно, послали запрос на Землю, но десантники либо не прибыли, либо их рейд оказался неудачен. Хотя я не исключаю, что они зачищают Деймос.
- Вы – единственный выживший?
- Нет, есть несколько коллег ученых, обслуживающего младшего персонала, но, увы. Многие подверглись воздействию вещества «Zero», вызвавшего нежелательные мутации.
- А вы?
- Видимо моя смешанная кровь дала мне некоторые бонусы, – развел тот руками.
- На вашем месте я бы поинтересовался своим происхождением и разыскал отца.
- Отца? Почему именно его?
- Как я понимаю, ваша мать была землянкой?
- Вероятно. Я вырос на одном из спутников в приюте. Мои возможные родственники никогда не интересовались моей судьбой.
-Понимаю. Как уже сказано, я прибыл по предварительной договоренности по пакту обмена и выкупа военнопленных. - Он предъявил соответствующий допуск.
- Все военнопленные находятся на Марсе.- Мориарти проверил документы и кивнул, подтверждая, что компьютеры заверили в их подлинности.
- Да, я в курсе. Это не первое мое посещение Фобоса. Но вас я раньше не встречал.
- Я до недавнего времени был достаточно незначительной фигурой. Но излучение прорядило наши ряды и пришлось срочно вырасти в статусе. О, к нам направляется непосредственно адмиральский корабль. Вы серьезная политическая фигура.
- Я посол, полномочный представитель Императора, – растянул тактично губы в улыбке Сарек. – Понимаю вас. Но ваша кровь дала бы вам дополнительные возможности в Империи.
- В Империи? Вы смеетесь? Мы же находимся в состоянии войны!
- На данный момент у нас перемирие, - уточнил Сарек,- и думаю, что скоро правительства договорятся. Все идет к тому. Проблему врат следует срочно решать. Я могу посетить моих соплеменников в колонии?
- Но, как вы понимаете, там воздействие излучения гораздо выше. Помимо риска попасться порождениям.
- Им и мне это не страшно. Ассимиляция и ментальные практики противодействия излучению варпа делают подобное для нас не опасными. И, как я понимаю, я вовремя. Вам нужна помощь?
- Это я лично решать не в праве. Проблеме не первый год, и мы успешно с ней… боремся.
- Я вижу,- спокойно констатировал вулканец.
Мориарти бросил на него быстрый взгляд. Тот действительно говорил серьезно и не иронизировал. Впрочем, он не раз уже сталкивался с представителями их расы среди военнопленных. Как ни странно, имперцы к плену относились как к приобретению нового личного опыта. Спокойно снося любые унижения и лишения. Порой такое шокировало терранцев.
- Получается, вы тоже знакомы с проблемой врат?
- Да. И наличие у вас таковых было предсказано и вычислено. Но у вас нет опыта работы с этим… явлением. Врата достаточно опасны, особенно для цивилизации, не имеющей некоторой защиты от их порождений и воздействия излучения. Как я понимаю, они у вас открыты?
- Я не вправе разглашать эту информацию, - развел руками Мориарти. Все это время они шли вглубь корпуса.
- Бросьте, Маркус. Ради выживания Терранскому правительству стоило бы подумать об альянсе с империей. Если эта зараза тут основательно пустит корни, а судя по тем экземплярам, что я видел, это уже не первое поколение измененных, то она сожрет всю вашу цивилизацию.
Мориарти прикинул, что да, все к тому и идет, врата никак не удается закрыть. Вначале их исследовали, затем было найдено новое вещество, мощный энергоноситель, и военные наложили на него лапу. Хуже всего было то, что у врат имелся хозяин. Участок, где они были найдены, принадлежал ныне двум магнатам военной индустрии, а во времена своего открытия - заключенным. Сейчас один из них был адмиралом, а другой возглавил Терранскую Федеральную Горнодобывающую Марсианскую Кампанию. По сути, на которую работал и он сам.
- Мы пришли. Это мои лаборатории. Прошу.
- Вы не боитесь, что я узнаю некие секреты?
- Это не секретный объект. Своими исследованиями я занимаюсь по собственной инициативе. А тут скорее государственный госпиталь, мы оказываем помощь людям, пострадавшим от излучения врат.
Мориарти прищурился. Он хотел, чтобы тот кое-что увидел. Интуиция подсказывала, что полномочный представитель империи может заинтересоваться тем, на что свои не обратили внимания, считая исследования Джеймса блажью, а почти вылеченных людей, пусть и несколько… [i] необычных[/i], уродами и мутантами, подлежащими уничтожению.
- И как оно?
- На определенной стадии воздействие возможно купировать [i]медикаментозно[/i], сохранив приобретенные бонусы. В более запущенных случаях требуется хирургическое вмешательство разного рода, в зависимости от типа мутаций. Вы можете видеть, что инфекция блокируется.
В закрытых застекленных палатах ходили, сидели, стояли, люди в разной степени пораженные облитератором. Изменения некоторых были уже необратимыми, дикий хаос перерождал людей в потрошителей, разящих, разрушителей, певцов боли, развратителей… но все это происходило бесконтрольно, а значит попросту замещало человеческую сущность, паразитируя на плоти и разуме терранцев. Однако эти люди явно были в сознании и вполне адекватны. Они вели себя адекватно, общались и между собой и с врачом. Явно мутации были купированы и вирус подчинен.
Сарек ощутил, как вдалеке в восторге замер Бриллиант, глядя его глазами на подопытных… в смысле, пациентов в закрытых боксах. Точнее, его состояние можно было идентифицировать, как восторг. Подобный отклик у него находила только возможность приобрести новые совершенно неожиданные знания, которые могут глобально потрясти Империю. Он замер уже второй раз. Первый, был, когда он увидел полукровку, несомненно, с очень высоким интеллектом, но при этом не имеющего в генокоде боргесты. Хотя сам Сарек в этом бы посомневался. Все же терранец-полукровка несомненно подвергся воздействию варпа. Но вот какого плана… пожалуй, этот врач был очень талантлив. Слишком талантлив для [i] терранца. «Гениален»[/i], щедро классифицировал его Император, с чем-то в интонации, отдаленно напоминающем нежность.
Похожую на нежность энтомолога к редкому насекомому, достойному занять место в его коллекции.
«Сарек, стоит заинтересоваться этим экземпляром и привязать его к себе долгом. Ведь он чем-то притягивает тебя, сознайся и прими это»
Сарек дернул плечом. Подобное высказывание при всей его учтивости можно уже было счесть приказом.
Всем остальным имперцам именно наличие боргесты, как общего начала, позволяло заключать межвидовые браки и получать полноценное потомство. Но при этом ребенок принадлежал или полностью к одному виду, или к другому, в этом же была явная смесь. Более того, Сарек подозревал, что при ассимиляции боргестой полукровка почти наверняка окажется омегой. Но вот не будут ли потеряны при этом удачные бонусы смеска? Здесь требовалось исследование, причем основательное. Однако у этого «гения» его исследования воздействия излучения варпа шли совершенно иной, неожиданной дорогой, следовало признать, любопытной.
Пространство всколыхнулось, но в глубине строения облитератор, перестраивающий биологические объекты на тонком уровне, почти не ощущался. Какой же он тогда силы на поверхности Марса, если довольно ощутим и здесь?
Мориарти повел зябко плечами.
- Сейчас я отведу тебя к тем, кто тут есть из ваших.