— ПРИЗОВИ ИХ! — закричала ведьма. — ПРИЗОВИ ИХ, СВЕТОНОСНАЯ! МЫ ДОЛЖНЫ СНОВА ОТКРЫТЬ ВРАТА!
Алексис уставилась на неё, чувствуя, как внутри поднимается нечто сродни ужасу.
Чем бы ни являлось это существо, оно точно не было человеком.
— Это мой отец, — крикнул Кэл. — Это его энергия, его магия… это всё Красный Дракон.
Кэл говорил громко за её спиной, прямо ей в ухо.
Он практически кричал, перекрывая шум ветра, хлеставшего вокруг них.
Мысли Алексис вернулись к пещере, к той буре, с которой они столкнулись в Мире Странников, и которую Иные обрушили на пирамиду и главный портал.
Алексис поняла, что этот шторм был схожим.
Как будто точно такая же буря разыгралась сейчас в задней приватной комнате «Белого кролика».
— Я не знаю, почему мне понадобилось так много времени, чтобы распознать это, — крикнул Кэл.
Теперь она чувствовала то же самое.
Серебристый свет.
Это ощущение чудовищной нереальности.
Ощущение того, что тебя обманывают, тобой манипулируют.
Не говоря уже о том, что в оборотне Клеа было нечто, кажущееся таким неправильным.
Ещё двое видящих.
Мара не хотела давать им имя и адрес Нариссы.
Мара смотрела на неё умоляющим взглядом…
Алексис снова сосредоточилась на лице ведьмы.
Как только она сделала это, всё остальное померкло на фоне.
Алексис наблюдала, как изменяются черты лица женщины.
Они покрылись рябью из жидкого дыма, и это тоже было очень знакомо… Алексис наблюдала, как ведьма прямо у неё на глазах превращается в другое существо, как черты её лица смягчились и преобразились, как будто воск расплавился и обрёл новую форму. Она вспомнила, как в шутку спросила Кэла, не являются ли Странники оборотнями, когда они переспали в ту первую ночь в Лос-Анджелесе.
Ещё она вспомнила, как он сказал ей, что это зависит от того, в каком мире они находятся и какого уровня магического мастерства достигли.
Она вспомнила, как в пещере на Пенанге наблюдала превращение Красного Дракона в дым.
Его лицо полностью преобразилось прямо перед тем, как он высвободился из удерживавшего его ошейника.
Из ошейника, который был единственной вещью, сдерживающей его магию.
Вот только магические механизмы не работали в этом мире.
Они ещё не знали об этом, но ни один из их механизмов не работал здесь.
— Ты можешь вывести нас отсюда через портал, Светоносная? — Кэл всё ещё говорил очень громко. — К тебе вернулась твоя магия?
Алексис посмотрела вниз на свои руки, на линии татуировок с письменами Древних вокруг бицепсов и предплечий.
Она изо всех сил сконцентрировалась, пытаясь заставить их засиять.
Но ничего не произошло.
Она ничего не добилась, кроме бледного мерцания татуировок.
Она закрыла глаза, напрягаясь ещё сильнее, пытаясь призвать всё, что могла.
Ничего.
Она ничего не почувствовала.
Словно какая-то тяжесть придавила её к земле, заглушая её свет под сетчатой завесой.
Казалось, будто магия в ней не могла дышать под таким давлением.
Она же не могла до сих пор быть истощена, ведь так?
— Нет.
Алексис посмотрела на своего супруга-Странника, когда Кэл покачал головой.
— Нет, — повторил он. — Я так не думаю. Здесь должно быть что-то другое. Проклятье. Блок на твоей магии. Какая-то иллюзия. Возможно, даже закрытые порталы…
Его слова прервал оглушительный визг.
Он был таким громким, что у Алексис перехватило дыхание, и она зажала уши руками.
Она закрыла глаза, из-за боли крепче прижимая ладони к ушам, пытаясь отгородиться от ужасного шума и отчасти боясь, что он навсегда оглушит её…
И так же внезапно, как это началось…
Всё закончилось.
Всё закончилось, и в комнате стало совершенно тихо.
Оглядевшись вокруг, Алексис поняла, что прекратился не только этот ужасающий звук. Все свечи потухли. Свет, звук, рябь серебристо-золотого и пурпурного пламени… всё сошло на нет.
Сияние стоящего кристалла погасло.
Алексис открыла глаза, тяжело дыша, всё ещё зажимая уши руками.
Единственным источником света, оставшимся в комнате, было бледно-голубое сияние внутри настенного фонтана и синее акцентное освещение по краю потолка.
Эти маленькие детали в интерьер комнаты тоже добавила Алексис.
Когда всё стихло, она перестала так сильно сдавливать ладонями свои уши. Когда всё стихло, она медленно опустила руки, взглянув на Кэла, и увидела, как он поступил так же. Взгляд Кэла уставился в то место у стола, где только что сидела ведьма.