— Хорошо что ты прибыл. Мы сейчас собираемся в одно из поселений, составишь компанию? — Ничего не понимая Делл кивнул. Так как Лир устал после перелета Делл взял коня. Путь от Заставы до поселения занял около трех часов, зрелище представшее перед глазами Делла, заставило его понять, как Тилл докатился до такого состояния. Село было мертво. В воздухе остро пахло кровью. Делл слез с коня и подошел к легкому штакетнику, окружавшему поселение. На земле, чуть припорошенной ранним снегом лежали люди. Все до единого были мертвы. Делл перепрыгнул через ограждение и опустился рядом с телом мальчика лет двенадцати. Судя по всему, нападение было совершено несколько дней назад, благодаря холодной погоде, тела еще не начали разлагаться. Стеклянные глаза ребенка смотрели в холодное серое небо. Делл осмотрел раны, слегка нахмурив брови. Ему еще не приходилось видеть раны такого характера. У мальчика не хватало половины лица, словно огромный волк сомкнул свои челюсти вокруг его головы, но ребенок дернулся в самый последний момент. Брюшная полость была разорвана, внутренности выедены. Присмотревшись внимательнее, Делл пришел к выводу, что зверь кормил своих детенышей. На лице мальчика были следы от огромных клыков, опять же характер ранения говорил об огромной силе сомкнувшихся челюстей. Мягкие ткани носили следы более мелких клыков. Делл, выросший в семье охотника умел разбираться в следах и укусах, оставленных дикими животными. Таких укусов он еще не видел. Поднявшись Делл осмотрелся, везде была одна и та же картина — люди убиты более крупным животным, внутренности выедены более мелкими. Одно из двух — либо огромный волк побывал здесь в компании шакалов, либо мать кормила детенышей. Повернувшись к Тиллу Делл спросил:
— Почему их не переселили в Крепость? — Имея указ Императора можно сделать это насильно. Тилл тяжело вздохнул.
— Приказ пришел не так давно, до этого мы пытались уговорить их. Жители этого поселка отказались, так же как и те, которых ты видел в Крепости. — Делл задумался. Если те, кого он видит сейчас все мертвы, почему в Крепости есть живые? Тилл видимо понял его сомнения и сказал:
— Жители того поселка, которых ты видел в Крепости- из поселения расположенного ближе к Заставе. Нападение на поселок было совершено сегодня ночью. Некоторые успели добежать, но ранения они получили так или иначе. — Делл пристально посмотрел в глаза бывшему лейтенанту:
— А вы чем в это время занимались? Чем занимались часовые? — Тилл отвернулся.
— Ничью выпал снег, видимость была ужасная. А самое страшное знаешь что? — Делл вопросительно изогнул бровь.
— Этих тварей не видно. — Делл склонил голову вбок и переспросил:
— Не видно?
— Да. Они чернее ночи и передвигаются с умопомрачительной скоростью. Их невозможно даже почувствовать. — В голосе Тилла слышалось отчаяние. Да, так и с ума можно сойти. Когда твои чувства тебя обманывают…
— Они даже не пахнут… — Если дошло до того, что воины полагаются на обоняние, значит дело совсем плохо. Делл взобрался на своего коня.
— Кто-нибудь видел тварей? — Тилл кивнул.
— Один пацан. Он сейчас в Заставе.
— Что он говорит? — Тилл безумным взглядом посмотрел в глаза бывшего напарника.
— Он сказал, что это посланцы Темных.
Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.
После рассказа Делла, я понял, почему Тилл хотел отправить девочку из Заставы. Если такое происходит по всей стране…Возможно поэтому Боги так спешат? После Четвертого Крещения ученик в принципе закончил общее образование, назовем это так. Пятое Крещение направленно на внутреннее развитие ученика. То есть, теоретически, после Четвертого Крещения ученик уже не считается учеником. При определенной удаче он может вступить в отряд Демонов-Воинов, но чтобы стать там полноправным членом, ученик должен пройти Пятое Крещение. Возможно, Боги решили провести испытание раньше, потому что надвигается катастрофа? Алин прокашлялся и сказал:
— Я продолжу? — Я кивнул.
— Продолжай.
— Судя по информации, которую нам сообщил Делл и Алан, могу предположить что надвигается война. Именно поэтому наши ребята должны пройти Крещение сейчас. — Я потер рукой лоб. Логично, я пришел к тому же выводу.
— Да, если такое твориться по всей Империи…
— И это будет не просто война. Это будет война, для победы в которой нужны герои. — Я кивнул. Если слова того мальчишки-правда, то нам действительно нужны герои для победы в этой войне. В войне с Темными. Я поднялся.