Косара как ни в чем не бывало рассматривала маленький скол лака на своем ногте.
– Я просто хотела взглянуть.
– Посреди ночи?
– Я терпеть не могу толпы.
– Похоже, вы не осознаете серьезности ситуации. От ваших ответов зависит, окажетесь ли вы в камере предварительного заключения в ожидании приговора или все-таки на свободе.
Приговор? Ждать приговора у Косары уже точно не было времени. Просто невероятно, что ее поймали сейчас, когда ее тень ждала ее на улице Томбул, 19. Она повторяла в уме адрес, боясь, что забудет его, если остановится: Томбул, 19, Томбул, 19…
– Вам не удержать меня здесь.
Косара подняла взгляд и посмотрела на него в упор своими глазами, заслезившимися от солнца, вскинула руку, по-хитрому повернула запястье и щелкнула пальцами. На кончике ее большого пальца появилось миниатюрное пламя. Она прятала этот козырь в рукаве специально на случай таких ситуаций. Каждая ведьма иногда использовала дым и зеркала.
– Нет оков, которые я не могла бы разрушить. Нет двери, которую я не могла бы открыть. Нет тюрьмы, из которой я не могла бы сбежать.
– Я вижу, у вас нет тени.
– Оу. – Она потушила пламя, сжав кулак.
Ладно, может, он был не таким уж и наивным.
Бахаров наклонился. Наверное, из-за солнца, светившего ей в глаза, или из-за недосыпа ей вдруг показалось, что он страшно похож на Орхана Демирбаша, известного актера. У него были такие же карие глаза и густые темные волосы.
– Умно, однако, – сказал он. – Раньше вы были огненной ведьмой, не так ли?
– Я и сейчас огненная ведьма. Откуда вы знаете?
Он кивнул на ее руки, покрытые шрамами от ожогов.
– Оу, – снова вырвалось у нее, – это не я сделала.
– А кто?
Змей.
– А какое это имеет отношение к допросу?
Бахаров улыбнулся:
– Тоже верно. Послушайте, госпожа Попова…
– Откуда вам известно мое имя?
– Это одна из моих служебных обязанностей: следить за всеми колдунами в Белограде. Особенно новоприбывшими.
Косара беззвучно выругалась, припоминая все недавние случаи, когда она явно нарушала закон: занималась колдовством без лицензии, продавала поддельные талисманы, принимала оплату без выдачи квитанций…
Пересекла Стену, не села в карантин.
Она глубоко вздохнула и сказала – слишком быстро, чтобы в это можно было поверить:
– Я как раз собиралась заглянуть к вам, чтобы вы поместили меня в карантин, но…
– Ну разумеется. Мы вернемся к этому позже. Для начала я хочу знать, что вы делали этой ночью в «Ведьмином котле».
– То, что и говорила: я просто осматривалась.
– И что именно вы искали?
Косара уставилась на него. Тут он попал прямо в точку.
– Можете не говорить, – сказал Бахаров, – попробую сам догадаться. Госпожа Русева убеждена, что вы пришли украсть ее товар, но мы обыскали комнату и знаем, что вы даже близко не подошли к витринам. Мы взяли вас с поличным, когда вы держали в руках адресную книгу бутика. Полагаю, вы ищете свою тень.
Косара скрестила руки на груди и ничего не сказала.
– Поправьте меня, если я ошибаюсь, – продолжал Бахаров, – но зачем еще ведьма без тени прокралась бы в магазин, который торгует магическими артефактами…
– Незаконно ввезенными магическими артефактами, – выпалила Косара, прежде чем успела одернуть себя.
Бахаров улыбнулся ей. Признаться, для полицейского у него была очень приятная улыбка.
– Вот именно! Я рад, что мы с вами все понимаем. Видите ли, госпожа Попова, беда в том, что мы знаем, что хозяева бутика нелегально привозят товар из Чернограда. Да и откуда бы еще? Однако нам очень трудно это доказать. У нас есть осведомители, но они помалкивают. Расследования неизбежно заходят в тупик. Я убил годы на это дело, однако в нем, как мне видится, наконец-то наступил прорыв.
– Вам видится? – спросила Косара. – И что за прорыв?
Его улыбка стала еще ярче.
– Появился свидетель.
О нет. Косара еще глубже вжалась в кресло. Он предлагал ей сделку. У них в Чернограде для людей, которые заключали сделки с легавыми, было свое слово. Самым точным переводом на белоградский диалект было бы «подонки».
– Я прекрасно понимаю, что у вас полиция не в чести, – сказал Бахаров. Он что, мысли ее читал? – И также понимаю, почему новоприбывшая беженка из Чернограда даже не подумала обратиться к нам за помощью в поисках своей тени. Но если вы сейчас заявите, что вашу тень похитили…
Косара покачала головой: он явно не понимал, как это работает.
– Никто не похищал ее. Тень ведьмы невозможно украсть. Я отдала ее человеку, с которым играла в «Короля». – Она увидела его растерянное лицо и добавила: – В карты.