- Мне нужно разыскать кое-кого.
Ба. Пропавший без вести? Это не убедительно. Я взяла ручку.
- Их имена?
- Фамилия семьи Уэллс.
Может ли он быть более неопределенным?
- У вас есть имена?
Он покачал головой.
- Ничего. Этот человек потомок женщины по имени Мередит Уэллс, родившейся в Пенансе в девятнадцатом веке.
Я сделала несколько пометок.
- Еще кое-что. Коробка. Мне нужно найти её.
- Что за коробка? - спросила я, держа конец ручки во рту. Мне нужно было что-то сделать, чтобы перестать пялиться на этого парня, поэтому я начала теребить край адресной книги мамы. - И это ваша коробка? Это как-то относится к семье Уэллс, которую вы ищите?
Он поколебался, потом сказал:
- Это не моя коробка и нет, это не имеет прямого отношения к семье Уэллс.
Не имеет прямого отношения. Хм.
- Вы ведете себя немного неопределенно, - сказала мама, переходя в режим наблюдения.
Тишина.
Мы получали широкий спектр жульничества и фиговых актеров на ежедневной основе, желающих нанять нас, чтобы украсть добычу для них, мы были лучшими, в конце концов, но мама всегда могла видеть насквозь. Я заметила это за время, проведенное с папой. Он не мог быть больше рядом, но он оставил неизгладимое впечатление. Это было отлично для бизнеса, но плохо, если вы были девочкой-подростком, пытающейся проскользнуть мимо родителей.
- Что в коробке? - надавила она.
Нет ответа.
- Мне нужны все факты, если я делаю свою работу, - мама встала и указала на дверь. - Если вы здесь, чтобы тратить мое время, то предлагаю вам уйти.
- Грех, - сказал он после короткой паузы.
Мама и я сказали одновременно:
- Грех?
- Грех. Это то, что было внутри коробки. Семь из них, если быть точным.
- Я не понимаю. Что вы подразумеваете под грехом? - она опустилась в кресло и сосредоточила свое внимание снова.
Как и я.
- Коробка, содержащая семь смертных грехов. Это то, что было украдено.
- Ты серьезно? - я обратилась к маме. Она рассказывала мне истории об этом, когда я была ребенком. Некоторые родители рассказывали своим детям сказки на ночь о рыцарях в сияющих доспехах и сказочных принцессах, я же получала фольклор и приведений. - Не была ли коробка спрятана в небольшой монастыре в Тибете?
- Это никогда не было доказано. Истинное местоположение коробки остается загадкой, и не зря.
Её губы дернулись в намеке на улыбку. Ха. Я слушаю раз от раза, когда она говорит. Конечно не все время, но время от времени.
Лукас откашлялся.
- Не то, чтобы это было большой загадкой. Коробка на самом деле была здесь. С начала двадцатого века.
- Здесь? В Пенансе? Не могло быть так, что нечто большое сидело у нас под самым носом без нашего ведома...
- Там в старой церкви...
- Святого Винсента, - сказала мама, топая ногой. Она повернулась и прижала меня «Я же тебе говорила» улыбкой. - Я чувствовала что-то в этом грабеже.
Лукас прочистил горло.
- Кража коробки не худшая часть.
Я вытащила ручку из моего рта и постучала ею по столу.
- Разве может быть ещё хуже.
- Коробка была открыта.
Определенно хуже.
- Разъясните.
- Грехи были отпущены раньше. Они инфицировали человеческие тела и есть пять дней, чтобы найти ведьму и человека, который освободит их.
- Подожди секунду, - сказала я. - Инфицировали?
- Инфицировали, - повторил Лукас. - Думайте об этом как о виде одержимости. Когда они покинули коробку, то должны были найти сосуды, несущие их сущности. Они заражают человеческое тело одним грехом и используют его в качестве транспортного средства. Человек все ещё там, ещё в сознании и невредимый, но не имеет никакого контроля.
- Господи, - вздохнула я.
- Что произойдет, если они найдут то, что ищут? Ведьму и человека, который освободит их? - лицо мамы было бледным.
- С учетом всех семи грехов, могущественная ведьма может использовать кровь того, кто выпустил их, чтобы создать зелье, которое свяжет их в человеческих телах, в которые они вторглись. Они будут свободны от коробки вечно, и те, чьи тела они украли, будут потеряны, а их сущности уничтожены.
- Блин, - прошептала я. - Хорошо, так семь невинных людей, за пять дней, - я обратилась к маме. - Любим вызовы, не так ли? Придется действовать быстро.
Она кивнула, возвращаясь к Лукасу.
- Что произойдет через пять дней, если они не найдут то, что ищут? Ведьму и того, кто освободит их?
- Если они насильственно будут помещены обратно в коробку до того, как время будет на исходе, за пять дней, то ничего. Все вернется к тому, что было, и тела, которые они украли будут целыми и невредимыми. Тем не менее, в коробке есть отказоустойчивость, а это проблема. После пяти дней, коробка призовет грехи. Если это произойдет, невинные люди, которых они взяли под свой контроль, будут призваны с ними. Потеряны навсегда в коробке.
- Хорошо. Меньше пяти дней, - мама провела рукой по ее длинным светлым волосам и вздохнула. - Мы сегодня получали звонки, как ваши. Я предполагаю, что наш недавний поток в бизнесе связан с особождением грехов.
- Ха! - воскликнула я, внезапно вспомнив зомби. - Я говорила тебе, что не дразнила этого зомби. Бьюсь об заклад, грехи что-то сделали с этим, превратили все в Джеффри Дамер.
- Все, что вы видели до сих пор это детская игра, - сказал Лукас, стреляя в меня косым взглядом. - Грехи были отпущены на свободу в 1959 году, и после сорока восьми часов без коробки они уничтожили два города и забрали сотни жизней. Это была резня и хаос, подобного которому вы не можете себе представить.
- Два города...1959? - мама была зачарована. Я могла сказать это по её глазам. - Грехи были причастны к беспорядкам 1959 года в Пенансе?
Я понятия не имела, о чем они говорят потому, что история всегда была для меня темным лесом.
- Беспорядки 1959?
- Пенанс был основан в начале восемнадцатого века. До девятнадцатого века это был процветающий текстильный город с высоким обществом, которое почти соперничало с городом, - мама постучала по краю её стола. - В 1959 году был бунт на заводе. Это вылилось на улицы и охватило весь город.
Лукас покачал головой.
- Бунт на заводе был только началом. Одной искрой в бушующем огненном аде.
- Это звучит зловеще.
Я собиралась пошутить, но мама посмотрела на меня. Снова кладя ручку к себе в рот, я жестом велела ему продолжать. Как я смею прерывать время истории!
- Мастер на заводе был одним из самых уважаемых мужчин города. В первую ночь свободы греха, ему не повезло столкнуться с Жадностью. К тому времени, когда он пришел на работу на следующий день, он был убежден, что его зарплата была несправедливой и унизительной.
Я фыркнула.
- Каждый человек в Америке чувствует себя таким образом и сейчас.
Лукас наградил меня странным взглядом и продолжил, как будто я ничего не говорила.
- К сожалению, это был тот же день, когда хозяин собирался посетить мельницу. Он пришел с женой и двумя детьми. Мастер, имея при себе недовольных сотрудников, встал во главе рабочего восстания.
Это не звучало как история, которая закончилась на хорошей ноте с радостными встречами.
- Я держу пари, что все пошло не очень хорошо для владельца.
Он покачал головой.
- Он и его семья были убиты, разорваны в клочья и лишены всего.
Было ужасно, что они убили этого парня и его жену, но двоих маленьких детей?
- Это серьезно испортило все.
- Это было ужасно, - согласился Лукас. - И, конечно, Жадность никогда не удовлетворяется. Оставшиеся в живых на мельнице хотели большего, и они вышли на улицы, чтобы получить это, грабежи и мародерство по всей дороге в соседний город.
- Только успевай считать тела, - прошептала мама в ужасе.
- Именно так, - ответил Лукас. - Что о других грехах. Похоть и Зависть разорвали семьи, а Лень уничтожила местные предприятия. Обжорство заставило людей потреблять пищу в избытке, желая набивать свои желудки ещё больше. Через три дня, они потребили все продукты питания в городе и разорили экономику. Грехи были пойманы вскоре после этого, но, конечно, ущерб уже был нанесен. Города были в руинах.