Отодвигая листовку и счет в сторону, я взяла небольшую карточку. Она была украшена полураздетой пустышкой в бикини, прогуливающейся по песку. Когда я перевернула её, то мой живот упал.
"К сожалению, я не предупредил тебя, прежде чем уехал. Меня вызвали на работу в последнюю минуту, которая превратилась в отпуск. Я по уши в сеньоритах и маргаритах...хочу, чтобы ты была здесь". - Люблю Полсон.
Печать говорила, что это было отправлено по почте два дня назад из Канкуна, Мексика. Два дня назад, Лукас и я стояли в гостиной Полсона...с Полсоном.
- Что не так? - Лукас встал.
Я хотела бы сказать, что открытка была подделкой. Как трудно было подделать чей-то почерк? Я делала это все время. Или, может быть, Полсон был в отпуске и отель, в котором он остановился, отправил это письмо за него. Может быть, они забыли и отправили его поздно.
Но, с другой стороны, Полсон не упомянул о том, что был в Мексике, когда я видела его. Он пытался в течение многих лет уговорить маму и меня поехать с ним. Строго к платоническому уровню, говорил он маме, хотя мы все знали, что это было дерьмо.
Я передала Лукасу открытку. Он просмотрел её несколько раз, прежде чем положил вниз.
- Ты думаешь, это была Мередит?
- Должно быть. Когда мы впервые встретились в школе, она сказала мне, что может принять вид того, кого захочет.
- Но твой друг, казалось, знал тебя. Он что-то говорил о последнем времени, когда видел тебя.
- Есть пути вокруг этого. Любой третьекурсник психологического факультета может дать ей эту информацию. Или демон.
Демон.
Лукас не понимал этого.
- Но с чего бы Мередит помогала нам найти коробку?
- Сукин Сын! Они играли со мной, - прошептала я, падая обратно в кресло. Моя голова кружилась, как вихревая карусель на местной ярмарке. - Я такая идиотка!
- Я не понимаю.
- Я знала, что призывающий ритуал должен был быть выполнен на могиле Саймона. Я знала это. То, что он использовал имя и мою кровь? Если бы была награда за самую большую дуру, то я была бы главным кандидатом. - Я пришла прямо в это.
- Пришла прямо во что, Джесси? О чем ты говоришь?
- Все было продумано. Он был тем, о ком она говорила. Тот, кто дал ей заклинание в 1882 году. Валефар все время помогал Мередит.
ГЛАВА 34
Осталось три часа...
Я по-прежнему варилась в своей собственной глупости, когда прозвучал звонок. Мередит позвонила почти в шесть утра и поручила мне встретиться с ней в одиннадцать с Лукасом, коробкой и другими Грехами. Мы заснули на диване, снова пересматривая книгу мамы. И снова.
Я выскользнула из офиса и направилась наверх. У нас было три часа до встречи с Мередит. Она назвала магазин в старом Морган Хаус, в мотеле на окраине города, который закрыли три года назад из-за пожара. Это была удача. Я знала расположение этого места довольно хорошо. Мы избавили это место от нескольких призраков после пожара.
Был ещё шанс, что все сработает. У меня была Жадность, Чревоугодие и Лень плюс Лукас, у неё была Похоть, Гордость и Кендра, ака Зависть. Был еще шанс спасти Кендру и двух других людей, если бы могли загнать Грехи обратно в коробку, прежде чем время закончилось. И Лукас...ну, я по-прежнему понятия не имела, что делать.
Порывшись в шкафу, я достала наши запасы. Очевидно, что традиционный материал не стал бы работать в этом случае. Пыль феи, огонь, связывающие заклинания - у меня было чувство, что с этих вещей Мередит только бы похихикала, как от щекотки. Но под всей этой жаждой власти и безумием, ведьма или нет ведьма, эта сука все ещё была человеком. И люди, независимо от того, насколько сильными они были, имели свои слабости.
Я вытащила подарок папы, который он послал мне на мой шестнадцатый день рождения. Блестящий и по-прежнему новый, в своем антикварном случае. Большинство девушек моего возраста использовали ароматические смеси или запах лаванды, чтобы успокоить свои нервы, но не я. Запах новой стали утешал меня.
Пахло домом.
После того, как я была одета и хорошо вооружена, я вытащила последний элемент из шкафа. Старая книга охраны, которую Кендра подарила мне несколько Рождественских вечеров назад. Мередит была довольно задиристой. Все, что я могла сделать, это лишь немного увеличить наши шансы. Конечно, Валефар согласился помочь освободить моих родителей, независимо от того, в какую игру он играл, он не мог вернуть свои слова, но все ещё оставались три последних Греха и их невинные прогулки. И, конечно, сама королева сумасшедших, Мередит. Что-то подсказывало мне, что Валефар не собирался делать что-то ещё.
- Пора, - сказал Лукас, стоя в дверях.
Вставая со стула, я взяла кристалл халцедона и сунула его в карман, а затем открыла книгу. Указывая на страницу, я передала маркер Лукасу и приподняла свою рубашку
- Тебе нужно нарисовать это на моей спине.
Он немного покраснел, но не задавал вопросов. Был небольшой хлопок, когда открылась крышка маркера, и послышался слабый шепот фломастера по коже. Холодный кончик маркера был абсолютным контрастом с огненными кончиками его пальцев и того, как они скользили по моей спине. Круги и круги, я почти могла представить, как сложный дизайн принимал форму. Он был художником, а я была его произведением.
Через несколько минут кончик маркера исчез, оставив только тепло его пальцев. Они восстановил дизайн, скользя по моей спине от плеча к плечу. Вверх по спине до моей шеи, а затем вниз по моему позвоночнику.
Дрожь пробежала по мне, и я попыталась повернуться, но Лукас остановил меня.
- Подожди, - прошептал он, его голос был хриплым.
Кончик его пальца снова начал работать, на этот раз что-то определенное. Буквы. Первая была легкой. Все начиналось с моего правого плеча.
Я
Он отступил немного, чтобы написать следующую.
Л
- Впервые, - прошептал он. - Я ни о чем не жалею.
Ю
Я закрыла глаза, чтобы сдержать слезы. Это не честно. Я хотела иметь с ним больше времени.
Б
Л
Ю
- Лукас...
Я не хотела, чтобы он заканчивал. Все только стало бы сложнее.
Т
Е
- Тссс...
Б
Я
Я повернулась к нему лицом. Он знал, как я относилась к слову на букву «Л», поэтому нашел способ сказать мне это, фактически не говоря этого.
- Ты вернешься обратно в коробку.
Было глупо говорить это в середине моего первого, горячего, полу-обнаженного момента с парнем, но в комнате был слон. Большой глупый умертвляющий слон с колокольчиками.
- Я знаю. Но я принял это. Тебе нужно сделать то же самое.
Я закрыла глаза и прижалась к нему.
- Поцелуй меня.
Его губы слегка коснулись моих, а затем оторвались. На мгновение, я была уверена, что это все, что он закончил и собирался уйти, но через несколько секунд его тепло вернулось, и мой мир взорвался.
Он развернул меня вокруг и поднял на стол, руки были везде. Я бросила мою рубашку на пол, мне было все равно, что я сидела в своей комнате, целуя горячего парня, который, по существу, был технически достаточно стар, чтобы быть предком, в одном моем черном спортивном бюстгальтере и любимых потертых джинсах.
Его пальцы пробежали по моим голым рукам от плеча до запястья, а затем снова назад, прежде чем оказаться на моей шее, чтобы запутаться в длинные пряди моих темных волос. Эти поцелуи были не такие, как раньше. Жадные. Смешанные с гневом, страстью и желанием. Интенсивность всего этого немного испугала меня, но, более того, это привнесло в меня больше, чем я когда-либо считала возможным.