- Валефар...
Мередит была близка. Она услышала слово и, на минуту, выглядела совершенно запутанной. Она моргнула несколько раз, прежде чем отстранилась с широко раскрытыми глазами.
Все замолчали. Вопли мамы. Проклятия Лукаса. Даже подтекающие трубы остановились. Похоже, что вся комната...замерла.
- Встань, Джесси, - глубокий голос прогремел позади меня.
Как будто кто-то открыл окно в прохладный весенний день, нахлынул воздух, и большая часть боли исчезла.
Валефар стоял посреди комнаты. Он был одет в ту же одежду, в которой я видела его ранее, наряду с таким же довольным выражением. Часть меня удивилась. Сделка или нет сделки, я боялась, что он бы нашел способ отвертеться.
- Освободи своих родителей.
Его голос был ровным, но что-то под всем этим пустило по мне озноб. Как глаз урагана. Ждет в покое, чтобы уничтожить. В тот момент, я почувствовала жалость к Мередит. Если взгляд на лицо демона был каким-нибудь признаком, то она была пьяна.
Схватив нож с пола, я проделала свой путь туда, где были связаны мама и папа. С небольшим давлением, лезвие разрезало веревку, будто проходя через пудинг.
Я была так сосредоточена на освобождении своих родителей, что не заметила выражение папы. После того, как его руки были свободны, он потянулся за черным кристаллом на моей шее. Я засунула его под футболку, но в суматохе, он, должно быть, выскользнул. Сначала он слегка потянул его, затем сильнее. Веревка осталась на месте.
Как оковы, я не могла об этом не думать.
- Что ты сделала? - прошептал он.
- То, что должна была.
Я повернулась к маме и разрезала её веревки. Она ничего не сказала, смотря то на папу, то на меня с легкой паникой на лице.
- Мы заключили сделку, - закричала Мередит, когда я встала. Мой папа помог маме подняться, в то время как Лукас встал рядом со мной.
Валефар рассмеялся.
- Я заслужил конец нашей сделки. Ты не свободна? Разве у тебя не было широких возможностей взыскать реванш на клане Даркер?
Мередит покачала головой. На самом деле, всё её тело дрожало. Скорее всего, она была близка к состоянию шока.
- Я...
- Я не понимаю, - сказал Лукас. - Вы помогли Мередит в 1882 году за услугу, но как вы узнали, что вам она будет нужна? Джозеф не родился, так что вы не имели возможности узнать, что он обманет.
Валефар подмигнул ему.
- Это мой бизнес, получать услуги там, где это возможно. Сделки. Это то, что делают демоны, мальчик. Вы никогда не знаете, когда что-то может произойти.
Мередит провела руками по волосам и испустила стон. Она смотрела в землю и раскачивалась взад и вперед. Валефар похлопал её по плечу и наклонился, чтобы прошептать ей на ухо. Ведьма напряглась, её глаза расширились.
Выпрямляясь, демон одарил нас вкрадчивой усмешкой.
- Я знал, что мисс Уэллс имело что-то общее с семьей Скотт. У этой семьи есть очень интересная история с Даркерами. А Даркеры всегда...мне интересны. Я освободил Мередит из земляной тюрьмы Саймона Даркера и попросил её достать коробку. Я обещал, что она получит то, чего она хотела, возможность для мести, и проинструктировал её, чтобы Дэмиен открыл коробку. Привлекая Дэмиена, я предположил, что, возможно, в конечном итоге это приведет Джесси ко мне за помощью. Когда она появилась на моем пороге, это предоставило мне возможность совершения сделки, которую мы заключили с Джозефом Даркером.
- Это так...хитро, - сказала я.
Валефар повернулся ко мне и снял воображаемую шляпу.
- Я демон, Сахарная Слива. Это то, как мы живем, - его улыбка исчезла. - Ты попросила мою помощь в освобождении своих родителей. Я сделал так, как обещал. Ты планируешь выполнить часть своей сделки, правильно?
- Разве у меня есть выбор?
- Нет! - взревел отец. Он развернулся к Валефару. - Не делай этого. Я служил тебе верой и правдой на протяжении последних тысячи лет. Освободи её.
Выражение демона потемнело.
- Это уже сделано. И потому, что ты мне сильно нравишься, Джесси, я собираюсь дать дополнительный подарок.
- Подарок?
- Нет, - прошептала мама. Она сжимала руку папы, её лицо было бледным.
- Тебе особенно понравится он, Клэр Даркер. Обещаю.
- Я хочу уйти, - Мередит сказала дрожащим голосом. - Я могу идти?
- Один момент, дорогая, - ответил он небрежно и повернулся к Лукасу. - Я собираюсь освободить тебя.
- Но ты сказал...
- Ах, верно. Позволь мне перефразировать, - он повернулся к папе и сделал широкий жест. - Я собираюсь освободить тебя, Дэмиен.
Папа мгновение колебался, взгляд остановился на маме. Смотря на него и Валефара, я подумала, происходила ли какая-то связь-слияние босс-сотрудник демон.
Валефар обратился к Мередит, которая стояла в нескольких шагах. Её все ещё трясло, её взгляд был далеким и стеклянным.
- Когда я встретил тебя, ты была не более чем избалованный и глупый ребенок. Я дал тебе большую силу и свободу от угнетения твоей жизни путем предоставления тебе заклинания и предложил тебе использовать его на Лукасе Скотте, - он окружил её. - Затем я снова пришел тебе на помощь, освобождая тебя от тюрьмы Саймона Даркера и предлагая возможность отомстить за обиды, нанесенные тебе семьей Даркер. Ты сказала, что Джесси Даркер перешла все границы. Ты почти предала меня, желая поместить её в коробку. Наше соглашение является недействительным.
- Она пыталась украсть Лукаса! - запротестовала Мередит. Это была Мередит, с которой я не была знакома. В её голосе не хватало уверенности и злобы. Вместо всемогущественной ведьмы, из-за которой я так переживала, после прибытия Валефара, она стала не более чем ноющим ребенком.
- И чья это вина? Я дал тебе инструменты для достижения успеха, ты просто провалилась, - затем он сказал отцу. - Ты был прав, Дэмиен. Вас будет сложно заменить.
Все произошло так быстро. Слишком быстро. Одна секунда, папа был рядом с мамой и мной, затем он стоял перед Лукасом, мой нож был в его руке. Движением, которое было слишком быстрое для человеческого глаза, папа вонзил лезвие глубоко в живот Лукаса.
- Нет! - закричала я, бросаясь вперед. Я поймала его, когда он рухнул, лицо в замороженном шоке.
Валефар исчез в облаке черного дыма, его голос затянулся на несколько мгновений.
- Все долги погашены. Я отпускаю тебя, Дэмиен из Теневого Клана, с моей службы.
ГЛАВА 36
Нет.
Кто-то нажал на повтор на Айподе в моей голове. Это было единственное, что я слышала.
Нет. Нет. Нет.
Глаза Лукаса дрогнули и закатились, пока не стали белыми.
- Джесси, - кашлянул он и попытался ухватить ртом воздух. Все, что он получил, это полные легкие крови.
- Тсс ты вернешься обратно в коробку. Все будет в порядке.
Слезы упали с мягким шлепаньем, некоторые ударялись о щеки, другие падали на бетон.
Это было так, словно кто-то взорвал шар полный кислоты в моей груди. Каждый следующий момент был более болезненным, чем прошлый, и, сидя здесь, наблюдая, как он делал его последний вздох, было самым тяжелым, что я когда-либо делала. Я знала, что потеряла бы его. Он оказался бы обратно в коробке. Но, так или иначе, идея, что он был там в какой-либо форме, было немного легче. Но это...
- Я имел в виду это, Джесси, - сказал он. Он исчезал. Я могла видеть свет смерти за этими красивыми карими глазами. - Из-за тебя...это стоило...
И он ушёл.
Как неожиданно быстро он появился в моей жизни, так и исчез из неё. Воздух. Его просто было недостаточно. Все было тихо. Единственное, что я услышала, было раздражающим сопением. Обычно, я сказала бы кому-то прекратить это. Постараться и все такое. Но в этот раз...на этот раз это была я.
Я откинула волосы с его лица и покрыла крошечными поцелуями его лоб. Он по-прежнему пах маминым сиреневым мылом.