Я попыталась облегчить настроение.
- Это не справедливо. Цвет камня Лукаса лучше, чем у моего. Что это дает?
- Каждая иерархия имеет свой цвет.
Послышался проблеск надежды в голосе мамы.
- Иерархия? Так это означает...
- Я не привязан к Валефару больше, - он взял её за руку, и я могла видеть это. Почему, независимо от стольких лет преданности и бесконечного ожидания Полсона, это всегда был бы папа. - Я не могу остаться надолго, но я могу долгое время находиться вне Теневой Реальности. Я сам себе.
Лукас надел шнур вокруг своей шеи.
- Итак, это все? Теперь я нормальный?
Я взяла его за руку и сжала.
- Верно, Пиноккио. Ты настоящий мальчик.
- С обязательствами, - сказал папа. - Ты позаботишься о моей дочери?
Лукас посмотрел с папы на меня, улыбаясь.
- Я ждал 147 лет, чтобы найти её.
Папа кивнул.
- Хорошо. Значит, это сделает твое назначение проще. Ты останешься с Джесси и убедишься, что ей не причинят никакого вреда.
- Я бы сделал это без просьбы.
Сначала улыбка папы была одобряющей.
- Я знаю, - но это не продлилось долго. Его лицо потемнело. Это напомнило мне о Валефаре, когда я нагрубила ему, и это меня испугало. - Но проясним все на будущее, это не было просьбой. Это был приказ.
Лукас кивнул.
Папа обратился к маме и взял её за руки.
- Я скоро увижусь с тобой, Клэр. У нас будет такая жизнь, которую мы заслуживаем.
Он быстро поцеловал её и ушёл.
ГЛАВА 37
Я сложила руки и сделала шаг назад.
- Я не сделаю это. Месяц истек. Я сошла с крючка.
- Пожалуйста! - умоляла мама. - Только в этот раз. Ты можешь оставить плату.
- Ни за что. Последний раз, когда я это сделала, меня обременила эта штука, - я кивнула в угол кабинета. Смоки расположился на моей старой подушке, я сдалась после нескольких раундов против демонической собаки, грызя пожелтевшую кость, которая выглядела подозрительно человеческой. Она выглядела такой старой, так что вряд ли он убил кого-то. Недавно, во всяком случае.
- Ты знаешь, что любишь его. Он вырос на тебе.
Я фыркнула.
- Да. Как противная бородавка.
- Это да?
- Хорошо. Но только, если я получаю случай Саффилд.
Она покачала головой.
- Без шансов.
- Тогда сделки не будет.
Она подняла брови.
- Не достаточно ли сделок для тебя за последнее время?
Мы на самом деле не говорили о сделке, которую я совершила с Валефаром. Я не думаю, что она знала, что сказать. Она была в ярости, и я была уверена, что она тратит свои ночи, исследуя способы, чтобы вытащить меня из неё, но не было никаких оснований, чтобы прояснить это. Что сделано, то сделано.
- Пятьдесят на пятьдесят, - подтолкнула я. - Твой случай, но я получаю дробовик.
Она думала об этом мгновение.
- Что может пойти не так? - нажала я. - У меня есть демоническая собака, - я кивнула на Лукаса. - И собака-охранник.
- Да. Хорошее окружение.
- И давай не будем забывать про мой супергеройский плащ.
Мы достигли многого с того дня в подвале дома Морган. Компромиссы. Как моя мама, она была в ярости, что я сделала. Безответственно. Бесшабашно. Глупо в квадрате. Но, поставив себя на мое место, она все поняла. Находясь в том же положении, она бы сделала то же самое.
Конечно, она не сказала это, но я знала.
Я наблюдала за ней, как она прошла через всю комнату, и, в глубине души, я знала, что мы были одинаковыми, я и мама. Мы ни на чем не останавливаемся, чтобы сохранить кого-то в безопасности. И, хотя она пыталась бороться с отсутствием нормальности всей моей жизни, я могла сказать, что она гордилась. Она даже начала принимать это.
Медленно.
- Посуда на месяц.
- Две недели.
- Три.
- Три и контроль над радио на месяц.
Она вздохнула и поставила стопку бумаг на верхнюю часть шкафа.
- По рукам.
- Это звонила Вида, - сказал Лукас из-за стола мамы.
- Как она поправляется?
Мы смогли сохранить всех носителей, за исключением одной Гордости, которую забрали. Мелисса Ганновер, детский работник из Джерси, который был в отеле Пенанса, посещая свою сестру, все еще среди пропавших без вести. К сожалению, она останется такой. Остальным повезло. Они помнили все, что случилось, но были относительно здоровы. Конечно, была бы, вероятно, какая-то серьезная терапия в будущем, но у них были свои жизни. И их свобода. Это было больше, чем бедная Мелисса могла сказать.
Они все вернулись к своей жизни, решив никогда не оглядываться назад. Все они, за исключением Виды, которая оглядывалась. В течение нескольких недель после её возвращения к реальности, она держала нас на связи почти на ежедневной основе. Независимо от неприятностей, которые вызвала Похоть во время ношения её тела, мне эта девушка начинала нравиться.
- Ей было интересно, будет ли Клэр на её стороне. Она подала документы в суд, чтобы освободить себя.
Мама кивнула.
- Я ей перезвоню позже.
Вещи в школе в основном пришли в норму. После того, что случилось с Кендрой, Кэссиди запретила ей разговаривать с любым человеком по фамилии Даркер. К счастью, Кендра в последнее время все больше и больше стала бесстрашно противостоять своей маме, и я не была уверена, что что-то могло когда-нибудь бы встать на пути нашей дружбы. Ад. Ей даже удалось избавиться от своих рогов и практиковаться...со строгим надзором.
Лукас кивнул и потянулся к телефону. Мгновение спустя телефон зазвонил.
Мы видели папу только один раз, с тех пор, как все было решено. Он по-прежнему разбирался со всем в Теневой Реальности, но заверил нас, что будет дома на следующей неделе. Он также предупредил нас, что у Лукаса, у которого сейчас по венам бежит его демоническая кровь, начнут развиваться демонические способности. Конечно, когда мы спросили его, что, черт возьми, это значит, он изменился так, как будто кто-то подпалил его задницу в огне.
Папа не был единственным, кто изменился. Через неделю после всего этого, я услышала от одного из футболистов, что Гарретт поменял школу. Теперь он посещал школу Ист-Лейк. Я пыталась дозвониться ему один раз, но получила его голосовую почту. Я больше не пробовала. Честно говоря, я бы никогда не призналась об этом никому, но втайне я была рада. В глубине моего разума, я понимала, что в том, что произошло, не было его вины. Вида это сделала с ним. Но не изменилось то, как я чувствовала себя. Я до сих пор просыпалась в холодном поту иногда по ночам. Я хотела попробовать снова. В конце концов...Мне просто нужно было немного времени.
Мама кивнула на Лукаса, который с энтузиазмом говорил по телефону.
- Ты знаешь, что он не может жить на диване вечно, верно?
- Ну, тогда начни платить ему. Я буду более чем счастлива помочь ему найти свое собственное место.
Она закатила глаза.
- Это именно то, что мне нужно.
- А что насчет подростковой беременности и запоев? Если бы у Лукаса было его собственное место, у нас бы там могли настоящие фестивали! Подростковая нормальность. Это то, что ты хотела, верно?
- Я передумала. Я приковываю его к дивану.
- Эй, как ты всегда говоришь - будь осторожна со своими желаниями.
- Да-да. Потому что это будет кусать тебя за задницу.
Что-то просвистело между нами и со стуком ударилось в стену. Маркер.
- Консультация? - беззвучно сказал Лукас. Мальчик схватывал на лету.
Мама кивнула и подождала, пока он повесит трубку.
- Что там у нас?
Он откинулся назад, улыбаясь.
- Женщина с Уступа клянется, что Песочный Человек только что пытался убить её.
КОНЕЦ