- А мне все равно, кто он! Алек мой друг, и я не собираюсь с ним расставаться из-за одного неуравновешенного мага! - гордо ответила я, глядя ему в глаза, в эту темную бездну.
- Мне напомнить, Елена, что случилось, когда ты в прошлый раз меня ослушалась? Так я тебя предупреждаю: если ты не прекратишь с ним общаться, то один из вас отправится учиться в другое место! И встретитесь вы после один единственный раз - на приеме, а после я позабочусь о том, чтобы судьбы ваши ушли совсем по разным направлениям! - я не нашла, что на это ответить. Просто стояла и возмущенно ловила ртом воздух.
- Это шантаж?! - раздраженно спросила я.
- Это требование, игнорировать которое у тебя не получится. Смирись и подчинись! - свысока заявил он.
От досады и понимания собственной беспомощности к глазам подступили слезы. Я опустила ресницы и отвернулась, чтобы не показывать свою слабость. Я все равно проиграла. Но меня жутко раздражает собственная беспомощность. Я действительно не смогу ничего сделать! Ничего! Неожиданно на мое плечо легла его рука. Я нервно дернула им, пытаясь сбросить ее со своего плеча, но он лишь сильнее сжал ладонь и резко развернул к себе. Теперь я уже оказалась в кольце его рук. Невольно сделала шаг назад и уперлась в стол.
- Пойми, Лена. Я не хочу делать тебе неприятно, не хочу тебя обижать. Так действительно надо. Просто подожди немного, когда это все закончится, - уже более спокойно и сдержанно произнес он. - Когда ты пройдешь испытание, и мы все убедимся, что ни ты, ни он не являетесь избранными. Тогда... Обещаю, я не стану мешать вам быть вместе, - с трудом произнес он.
Не думала, что для него это так тяжело. Да и с чего бы? Ведь я явно не первая девушка, которую он готовит. Не первая и не последняя. Я одна из десятков. Тогда почему?! Судя по всему, этот вопрос отражался и в моем взгляде, так как Руслан поджал губы и отошел от меня. Молча.
- Прием будет на выходных следующей недели. Оба дня. А через две недели будет испытание. Как видишь, терпеть не так уж и много, - с горечью сказал он. Я удивленно посмотрела на него, не ожидая такого поворота темы. Видимо, это мой шанс узнать еще хоть что-то.
- Вы говорили, что я смогла бы увидеть там Алека... Значит ли это, что там же мы сможем встретиться с Алиной? - осторожно спросила я.
- Да, она тоже будет проходить испытание, и приглашена на прием, - я почувствовала, как сердце наполняется радостью. Однако я все же решила не рисковать и не спрашивать про испытание напрямую, помня слова Алека.
- Руслан, не могли бы Вы дать мне ту самую книгу, что мы изучаем? Я бы почитала ее перед этим самым приемом, а то, как я поняла, на занятиях мы пока будем лишь танцевать.
- Хорошо. Дам вечером, если пойму, что с Алексом общаться ты прекратила. Будешь изучать сама, а после, во время занятий, пересказывать, что запомнила. Если будут вопросы, я поясню. На этом у меня все, можешь идти, - однако прежде чем выйти, я рискнула все же уточнить:
- Могу я хотя бы объяснить ему, что нам нужно перестать общаться?
- Да! - неожиданно раздраженно ответил он мне, смотря в окно. - И пожалуйста, перестань при мне говорить о нем!
Я поспешно выскользнула за дверь и помчалась в аудиторию, где должно было проходить следующее занятие. Я вошла вместе со звонком, удостоившись недовольного взгляда преподавателя. Повезло, что сегодня стояла одна практика, на которой нам все же позволялось негромко переговариваться, если мы не отрывались от работы. Я села рядом с Алеком, заметив его встревоженный и обеспокоенный взгляд. И вот как, как мне ему все это объяснить?!
- Он что-то хотел? - спросил Алек, помогая разместить мне вещи.
- Да. Он... Алек, он заставил меня прекратить с тобой общаться. Иначе тебя или, может, меня отправят учиться в другое место, и мы все равно не сможем общаться, - на одном дыхании выпалила я. Он был удивлен. Даже больше. Шокирован. А потом на его лице появилась злость.
- Как низко с их стороны... И что будем делать? Нас не устроит ни один из предложенных вариантов!
- Я понимаю, но и выбора-то особо нет... Думаю, на людях действительно придется держать дистанцию. Но мы все еще можем переписываться или пытаться встречаться тайно. На этой же крыше, например. Вот только права на ошибку у нас уже нет. Но это только до испытания, - тут же радостно напомнила я. - Кстати, есть и хорошие новости! Я узнала, что прием на следующих выходных. Испытание примерно через две недели, а еще мы там встретимся с Алиной! А когда это все закончится, Руслан обещал оставить нас в покое!
- Ну, надо же, какая щедрость! Что ж, теперь мы хотя бы примерно представляем, что нас ждет и сколько у нас времени. А книга? Что с ней? - продолжил расспрашивать Алек.