- Помнишь, что я тебе говорил? - спросил куратор, за руку ведя меня среди гостей.
- Относительно, - нервно, но честно ответила я. Он заметил мои переживания и участливо накрыл мою ладонь своей, шепнув: «Все будет хорошо!» Когда все собрались, нас, молодежь, попросили выйти в центр, где еще раз представили, а потом начались первые танцы. Я взглядом нашла Руслана и стала к нему приближаться, уже отыскивая Алека в этой огромной толпе.
- Идем танцевать, расскажу о главных лицах, сомневаюсь, что ты успела их запомнить, - позвал меня наставник, беря за руку и подводя к танцующим. Главных лиц оказалось не так уж и много, что меня радовало. Я запомнила большинство, а после этого Руслан меня оставил. Впрочем, скучать не пришлось, ко мне уже приближался Алекс.
- Составите мне пару в танце, леди? - пафосно спросил он с легким поклоном, я почтительно присела в реверансе и подала руку. Вместе с Алеком мне стало легче, я действительно веселилась и отдыхала. Порой к нам кто-то подходил, желая представиться лично и обменяться парой фраз. Когда вечер был в самом разгаре, Алек, наконец, шепнул мне: «Пора уходить».
Я внимательно наблюдала за Русланом, чтобы он ничего не заметил, но он был увлечен беседой со своим другом с самого утра, так что мы беспрепятственно покинули зал. Пару раз мы сворачивали по дороге куда-то не туда, потом возвращались и снова отыскивали дорогу в этом лабиринте коридоров. На нас удивленно смотрели проходящий обслуживающий персонал, но вопросов не задавали. Наконец мы вышли к тем самым дверям.
- Ура! - не сдержала своей радости я, предвкушающее потирая ладони. - Так, а теперь моя очередь поработать. Что мне там говорили? Просто представить? Попробуем... - пробовать ожидаемо пришлось много. Снова и снова. И еще раз снова! В итоге я просто разозлилась и не сдержала огромный выброс силы. Волна прошлась по двери, расходясь от центра к краям, а вскоре она распахнулась, пропуская нас внутрь.
Мы вошли в зал. Он оказался больше, чем я представляла, хотя в нем находился всего лишь подиум и на нем, на подставке, этот самый шар. Стены были обиты красным бархатом, придавая некую парадность помещению, подставка для шара была выкована в виде изящных стеблей, переплетающихся и создающих нечто ажурное и красивое, а золото, которым все это было порыто, придавало живость своими бликами от света свисающей хрустальной люстры. Мы осторожно приблизились к шару, внимательно изучая его.
- Вот мы и у цели! Шар... Просто коснуться, значит? - весело спросил Алекс, но ничего ответить или сделать мы не успели. Дверь распахнулась вновь, впуская нового участника сцены, а после глухо захлопнулась, отрезая нас от внешнего мира. Вмиг все краски обрели зловещий оттенок.
В зал вошел грозный и хмурый Руслан. Я испуганно прижалась к Алеку, он осторожно взял меня за руку. Я тихо и испуганно вздохнула. Сейчас начнется буря...
- Я не буду применять магию, чтобы услышать от тебя правду, Елена. Я просто прошу честно ответить: ты действительно соблюдала наш договор?! - еле сдерживая ярость, спросил он.
Я стыдливо опустила глаза. Зачем он спрашивает? Мы же оба понимали сейчас, каков будет ответ. Я нарушала запрет, каждый день общаясь с Алеком. И я помню, чем он грозил в этом случае... Я еще сильнее прижалась к Алеку, отчаянно желая его защитить.
- Ты хоть представляешь, какие слухи уже вызвал твой самовольный уход в его компании, учитывая, что на тебе кольцо моего рода? - продолжал Руслан. Так вот как он нас нашел! Я вновь о нем забыла. А впрочем, это ничего бы не изменило. Но с чего такие обвинения? В институте ему было глубоко наплевать на то, что о нас думают. И вот здесь я уже молчать не хотела.
- А это уже не мои проблемы! Ты сам их начал создавать, отказавшись снять его с меня! - гневно ответила я, по сложившейся традиции переходя в такой момент на «ты».
- Не смей обсуждать мои решения! Ты все еще в моей власти! Я твой наставник, и ты обязана мне подчиняться! - начал он переходить на крик.
- А ты прекрасно знаешь, что я не намерена этого делать! - гордо заявила я, глядя прямо ему в глаза.
Руслан двинулся с места и начал стремительно к нам приближаться, я испуганно сделала шаг назад и спиной задела подиум с шаром. Тот пошатнулся, подставка накренилась, и он полетел вниз. Едва успев среагировать, я повалилась на пол, в воздухе ловя шар. Мои пальцы коснулись его поверхности, а потом я упала и шар выкатился у меня из рук, стремительно меня цвет своей светлой дымки на мрачно-черный.