На этот раз Руслану уже пришлось ловить меня за руку и останавливать, так как я и думать забыла про это проклятое платье. Он встал мне за спину и продолжил затягивать один ряд за другим. Это казалось мне настоящей пыткой: чувствовать его дыхание на спине, прикосновение его рук сквозь тонкий шелк, а потом я вспомнила тот миг, который был перед тем, как я потеряла сознание... Ведь я ответила на тот поцелуй... Да что же тут происходит?!
Неужели он и мне так нравится, как моим воздыхающим однокурсницам, да и всем девушкам? Но как же Алек? Уж если меня и должно было к кому потянуть, то явно к нему... Наконец ленты были завязаны, Руслан взял меня под руку, и мы отправились в зал. Еще на входе я заметила мелькнувшее лицо Алины, бросила умоляющий взгляд на Руслана и, услышав: «Ненадолго!», - помчалась к ней. Буквально налетела на нее с объятиями и услышала ее радостный вскрик.
- Ленка! Как же я скучала! Ой, сколько мне тебе всего рассказать надо! Ты не поверишь, что со мной только не произошло... Ты прости, я хотела тебе сразу все рассказать, чтобы ты не беспокоилась, но мне не давали. Я как приехала, сразу тебя искать стала, но Алек мне сказал, что ты с Русланом, а еще он был такой взволнованный... Что случилось? Неужели Руслан покорил и тебя? - я почувствовала, как мои щеки предательски вспыхнули, но все же не стала с этим соглашаться.
- Нет, просто мы с Алеком ушли из зала, а остальные это неправильно восприняли. Пришлось объяснять наш поступок... К тому же я тут подрываю авторитет Руслана, так как на мне его кольцо... - и последующие минуты мы торопливо рассказывали друг другу обо всем произошедшем, а потом вернулся Руслан и увел меня танцевать.
В первые минуты я не решалась поднять даже взгляда на него. Было ужасно стыдно за тот миг слабости перед тем, как я потеряла сознание. Черт, неужели я теперь всегда его вспоминать буду?! Ужасно хотелось вырваться из его уверенных объятий, наплевать на танец и убежать от него, где я смогла хотя бы вздохнуть, не страдая от мыслей о том, что он мог обо мне подумать. Да зачем он вообще это сделал? И там, в моей комнате, когда он надел мне это проклятое кольцо... Зачем все это?
- Я думаю, нам следует поговорить с моим братом. Возможно, ему что-то известно о пророчестве. В конце концов, оно у них хранится! Возможно, удастся самим изучить его, - наконец первым нарушил тишину Руслан.
- И как же мы с ним встретимся? Вряд ли на приеме это останется незамеченным и не вызовет лишних подозрений... - спросила сомнительно я.
- Да, верно. Но завтра народу будет уже куда меньше, так что, думаю, я найду подходящий момент, тебе не стоит об этом переживать. Просто имей ввиду.
Танец наконец-то закончился, и я облегченно вздохнула. В круг пар вошли новые люди, зазвучала новая мелодия, и все вновь ожили, зал наполнился шуршанием юбок женских платьев и глухих стуков каблуков.
- Ты устала? - спросил Руслан, отходя со мной в сторону.
- Здесь очень душно, так что у меня начинает болеть голова... - честно призналась я. Очень хотелось на воздух.
- Тогда идем ненадолго на улицу, - предложил он мне, а я не стала отказываться. Когда мы оказались на крыльце, увитом зеленым плющом, он накинул мне на плечи камзол, чтобы я не замерзла. Его руки коснулись моих обнаженных плеч, я вздрогнула.
- Ты так боишься меня? - хмуро и грустно спросил он, замерев так близко, что мое сердце вновь начало взволнованно трепетать в груди.
- Я... - робко начала я, но смутилась и замолчала, не зная, что на это стоит ответить. В голову вновь полезли воспоминания. - Я не боюсь, когда Вы... ты меня злишь, - честно ответила я, не найдя ничего лучше.
- И только лишь? Неужели мне стоит вечно тебя злить? - спросил он. Я смущенно опустила голову и вновь слегка покраснела. Он глубоко вздохнул и отвернулся, отошел к другому краю крыльца. Он стоял, задумчивый, со спрятанными руками в карманы, и молча смотрел куда-то вдаль. Ветер слегка шевелил его рубашку, темные пряди волос. Красив.
- Руслан, а есть вероятность, что я не единственная избранная? Что это ошибка? - нерешительно спросила я, делая осторожный шаг ему навстречу.
- Нет, - неожиданно резко обернулся он и посмотрел на меня. - Хотя хотел бы в это верить... - и я увидела, как в его глазах мелькнула боль, которую он так старательно скрывал все это время.
- Руслан... Почему? - робко спросила я, вложив в одно слово все накопившиеся вопросы. Все, что тревожило душу.