Она судорожно зажала ключ в руке и распахнула окно. "Второй этаж. В принципе не так уж и высоко". Влезть на подоконник не составило труда, а вот прыгнуть… Она никак не могла решиться, но тут из коридора послышался какой-то шум. Выбора не оставалось и, закрыв глаза, она спрыгнула.
Приземление оказалось достаточно мягким — под окном оказалась клумба с цветами. Елена мысленно извинилась перед хозяевами мотеля за испорченные цветы и, отряхнувшись, бесшумно стала красться к парковке. Меньше всего на свете ей хотелось сейчас встретить Дамона. Если он узнает, что она сделала… Перед мысленным взором появились чудовищные картины расправы над ней, и девушка судорожно сглотнула.
Никем не замеченной, ей удалось-таки добраться до машины. Вздох облегчения вырвался из груди, когда она бесшумно смогла открыть дверцу автомобиля.
На сомнения не оставалось времени, поэтому она завела машину и поехала, на ходу обдумывая план. Дамон, конечно, разозлится, когда не найдет ее. Но это ее не пугало. Его праведный гнев она как-нибудь выдержит.
Девушка не могла объяснить себе такое глупое поведение, и уж тем более не знала, куда и зачем едет.
Она внимательно высматривала место для парковки, чтобы поставить машину как можно незаметнее. Ей не хотелось, чтобы Дамон нашел ее при первом же желании. Елена свернула на ближайшем перекрестке и неспешно покатила по проселочной дороге, которая вела в глубь леса. Ей понравился здешний пейзаж, и она решила остановиться. Выйдя из машины, девушка опасливо огляделась вокруг. В лесу было немного жутковато, а вокруг звенела какая-то зловещая тишина. Но страха Елена не испытывала. Ей хотелось просто насладиться одиночеством и спокойно обдумать сложившуюся ситуацию.
Например, ее чувства к Стефану. Ей захотелось вспомнить все: их первую встречу, первый поцелуй, то, как она узнала, что он вампир. Хотелось вспомнить каждую минуту, проведенную рядом с ним.
Полностью погрузившись в свои воспоминания, девушка присела под самым старым на вид деревом и расплакалась. Она так скучала по нему, по его таинственной улыбке, по нежным и сильным рукам, по мягкой мелодичности его голоса, по нежному взгляду теплых зеленых глаз. "Зачем ты ушел, Стефан? Почему оставил меня одну?". Горькие слезы градом катились по щекам, но Елена даже не собиралась их останавливать. Ей просто необходимо было выплакаться, чтобы хоть как-то унять ту боль в душе, которую причиняло ей отсутствие Стефана.
Прошло не меньше получаса с того времени, как она сюда приехала, но Елена так и не смогла успокоиться. Она закрыла лицо руками и застонала. Такой боли она не чувствовала никогда в жизни. Как вдруг…
Где-то за ее спиной раздались шаги и тихий, вкрадчивый голос спросил:
— Может, я могу чем-то вам помочь? — голос был безукоризненно вежлив. — С вами все в порядке? Вы заблудились?
Елена в ужасе оглянулась. Сердце ее вдруг бешено застучало. К ней неспешным шагом шел молодой человек. Одет он был довольно просто: голубые джинсы, в темноте казавшиеся синими, рубашка и кожаная куртка. Рьяно биться сердце заставляло его лицо. Если бы она сказала, что он был красив — она бы безбожно солгала. Он был прекрасен. Довольно длинные для парня светлые волосы, безупречное по своей правильности бледное лицо, тонко очерченный идеальной формы нос, безупречные, чуть полноватые губы и глаза… Огромные, бездонные карие глаза. Елена даже не заметила, как он подошел к ней почти вплотную. Их лица сейчас разделяло всего несколько десятков сантиметров. Девушка продолжала смотреть в эти глаза. Сейчас она могла разглядеть, что они не карие, а светло каштановые, с легким красноватым отливом.
Юноша наклонился к ней ближе и негромко прошептал на ухо:
— Сегодня чудесная ночь, не находите?
Елена, освободившись от его пристального взгляда, тут же отошла от незнакомца.
— Да, вы правы. Ночь и впрямь чудесная. Мне пора. Спасибо за…
И не договорив, она спешно двинулась к машине.
— Куда же вы? Я могу помочь. — Он легко ее догнал и, придерживая за руку, добавил, — Мы ведь даже не познакомились. Я Кайлеб. А ваше имя я могу узнать?
Елена не знала, что ей делать и куда деться от гипнотического взгляда. Ей вдруг показалось, что он не обычный человек.
— Елена. — Только и смогла вымолвить девушка. Волна паники накрыла ее с головой. Что этот юноша забыл ночью в лесу? И чего он от нее хочет?
Кайлеб обворожительно улыбнулся и спросил:
— Так ты заблудилась, Елена? Потому как я представить себе не могу, что понадобилось такой юной и прекрасной девушке ночью в столь мрачном лесу. — Глаза его вдруг стали медными, а голос звучал все более чарующе. Девушка почувствовала слабость во всем теле и попыталась отойти, но ей не позволили этого сделать.