— Теперь слушай меня очень внимательно, — строго сказала Фрэнки, смотря прямо в глаза девушки. Резкой сменой темы она хотела добиться максимально возможного эффекта своих слов. — Ты не посмеешь сделать ему больно. Во всяком случае, пока я буду рядом. Это не угроза, Елена, а предупреждение о том, что я пойду даже на убийство Стефана, если ты его выберешь. Дружище мне этого никогда не простит, но я возьму этот грех на душу. Дамон должен быть счастливым после всего того, что ему пришлось пережить. Мне надоело смотреть на то, как он коллекционирует голубоглазых и светловолосых. Я хочу видеть не его разочарование, а радость и восторг, который вылечит, наконец, его измученное сердце. Если ты боишься выбрать не того мужчину, я с удовольствием посмотрю на твою седую голову лет эдак через пятьдесят, когда жизнь со Стефаном сведет тебя в могилу. Это ведь не то, что тебе нужно. Он не тот, кто даст бурю эмоций, и будет продолжать давать вечно. Тебя тянет к его брату! Да ты жить без него не можешь, черт возьми!
Она выкрикнула последнюю фразу, с таким разочарованием оглядев девушку, как будто та с пеной у рта утверждала обратные вещи.
— Ты права во всем, — устало согласилась с ней Елена. — Но я не знаю, насколько угасло то чувство, которое я некогда питала к Стефану. У меня нет уверенности в том, что я смогу, что справлюсь. Один неверный шаг и я навсегда потеряю Дамона, ведь так?
Франческа не сомневалась, что девушка и сама прекрасно понимает, как именно все произойдет. Ее мнение сейчас никого не интересовало, поэтому она сочла за благо промолчать.
— Я буду рядом, — предупредила она, поднимаясь на ноги. — Мне жаль, что ты не поняла ничего из того, что я рассказала. Мужчин, подобных ему, я еще не встречала. И ты совершишь самую большую ошибку в своей жизни, если упустишь шанс, который послала тебе судьба.
С неожиданно опустившимся до критической отметки настроением, вампирша в считанные секунды скрылась из виду, оставив девушку на растерзание ее же совести.
Мэтт подошел вплотную к вампиру и, четко проговаривая каждое слово, спросил:
— Долго это будет продолжаться?
— Что это? — недовольным тоном поинтересовался Дамон, неотрывно следящий за входной дверью. Как же ему хотелось бросить все, уехать отсюда, вычеркнув братишку из жизни. Но он не мог этого сделать, по многим причинам.
— Непонятность, — раздраженно ответил парень. — Где Стефан? Чего твоей кровососущей подруге надо от Елены? Какого черта мы торчим здесь, когда должны были бы разыскивать того, за кем сюда явились?
Юноша резко поднялся с дивана, чувствуя, как теряет последние крупицы самообладания.
— Понятия не имею, почему ты до сих пор здесь торчишь, подросток! — он сцепил руки в кулаки, пытаясь тем самым удержать себя в рамках человечности. — Если есть хоть малейшее представление о том, чем надо заняться и где искать графа Занудство, я не стану тебя останавливать. Помочь со сборами?
Американец внимательно вглядывался в выражение лица разгневанного вампира, а потом спокойно произнес:
— Я думал, у тебя есть план, Клычок. Но ты бездарный стратег, поэтому обратимся к другим вопросам. Что замышляет твоя подружка?
— Думаю, она сама тебе обо всем расскажет, — Дамон направился в сторону дверей, на ходу отыскивая Елену в огромном парке.
Едва он вышел на улицу, как услышал в своей голове голос, буквально переполненный слезами: "Я хочу, чтобы ты ушел от этой девчонки. Пожалуйста!". Больше Фрэнки ничего не сказала. Он ожидал увидеть ее где-то неподалеку, но ошибся. Девушка уже завела мотор своего новенького Порше и выехала за ворота, подталкиваемая в спину чудовищным желанием никогда больше сюда не возвращаться. Вампир не успел даже разобраться, что именно произошло с его подругой.
Проклиная тот день, когда познакомился с этой чрезмерно эмоциональной особой, он торопливо шел к своей девушке. Она все также растеряно сидела на траве, тщетно стараясь собрать мысли воедино. Ей искренне непонятна была реакция Франчески.