— Это легко исправить, любимый, — спокойно ответила она, крепче прижимаясь к мускулистой груди.
— Разве я говорил, что хочу этого? — удивился юноша, приглаживая золотистые волосы, в беспорядке разметавшиеся по подушкам.
— И много раз! — утвердительно кивнула девушка. — Ты так часто уговаривал меня стать твоей Принцессой Тьмы, что я не смогу назвать точное количество этих предложений.
Он на секунду задумался, пытаясь подобрать самый честный ответ, и произнес:
— С того момента очень многое изменилось. Сейчас ты мне очень нравишься в качестве хрупкого человека. В этом есть что-то сексуальное, — задумчиво протянул он, чуть прищурив глаза.
— А может тебя больше устраивает моя неспособность читать твои мысли? — подначила его девушка. — Расскажи мне про Изабеллу.
Воспользовавшись всем своим обаянием, безграничным влиянием на волю вампира, чарующей красотой небесных глаз, она постаралась приложить все силы, дабы получить ответ.
Послышался тяжелый вздох.
— Все-таки иногда я больше люблю тебя спящей, — укоризненно сказал Дамон, целуя ее в волосы. Разумеется, в этой фразе не было и доли правды, но уж слишком Елена давила на него, словно клещами вытягивая истину, о которой говорить не хотелось. — Что ты хочешь о ней знать? Зачем все это было? Я не знаю. Любил ли ее? Нет. Напоминала ли она Катрину? Да, порою до дрожи в ногах. Почему я никогда не подходил к ней? Боялся. Самого себя, ее, окружающего мира. Мне не хотелось еще раз узнать, каким бывает разочарование. Корчил ли я из себя героя? Нет. Мне хотелось защищать то, ради чего я жил в тот момент. Я был привязан к этому ребенку, потом девушке, а следом и женщине. Она была той самой нитью, которая словно цепями приковала меня к земле. Глядя на ее улыбку, я сам невольно улыбался… Почему спас ее тогда от вампира? А разве кто-то поступил бы на моем месте иначе? Кровожадная тварь, разрывающая горло четырехлетней девочке — что может быть ужаснее? — с омерзением произнеся последнюю фразу, он почувствовал огромное желание принять душ. Страшные картины той ужасной ночи встали перед глазами: маленькое тельце, прижатое к груди этого монстра, клокочущий звук тянущейся по венам крови, эти отвратительно холодные глаза грязно-серого цвета, и кукольная ручка, бесчувственно повисшая вдоль тела юного создания. Ничего более мерзкого он в своей жизни не видел, а это воспоминание до сих пор заставляло сердце неистово биться о ребра в приступе неконтролируемого гнева.
— Почему она не превратилась? — спросила Елена, отчетливо осознавая, что играет с огнем. Больше всего она боялась сейчас расстроить вампира, но ей хотелось услышать правду.
— Думаю, что в ней было достаточно человеческой крови, — продемонстрировал железную выдержку юноша. — А моя лишь заставила биться остановившееся сердце. Опоздай я на несколько секунд — история закончилась бы более печально. И я очень прошу тебя, любимая, не надо больше касаться этой темы.
В его голосе засквозила такая боль, что девушка покорно сложила оружие. Он ответил на достаточное количество вопросов, развеяв добрую половину сомнений.
— Прости меня, — прошептала она, покрывая горячими поцелуями любимое лицо. — Мне нужен был этот разговор. Я хочу доверия, безграничного, понимаешь?
— И я доверяю тебе, принцесса, — заверил ее юноша, глядя прямо в глаза. — Просто есть вещи, которые я хотел бы оставить при себе на некоторое время. Сейчас я хочу быть идеальным! — с жаром воскликнул он, обхватывая Елену за талию. Одно неуловимое движение и вот он уже во всей красе навис над ее вытянувшимся от удивления лицом.
— Нравится вводить меня в заблуждение? — пошутила девушка, обвиваясь руками вокруг шеи мужчины. — Кстати, у тебя получается быть идеальным! — уже более серьезно добавила она.
— Да уж, я такой! — отвлекаясь от всех грустных мыслей не без помощи любимой, сказал Дамон. — Черт, явилась!
Он с досадой посмотрел на дверь, которую предусмотрительно запер на ключ. Правда, эта мера была бесполезной, ведь в случае хорошего настроения Фрэнки, ничтоже сумнящееся, могла и выбить ее. Пришлось подняться с кровати.
— Иногда я ее просто ненавижу! — зло заворчал он, одеваясь со спартанской скоростью.
— Во сколько ты придешь? — по привычке спросила девушка, закутываясь в одеяло. Она уже знала, что вампир не уйдет от нее со спокойной душой до тех пор, пока она клятвенно не заверит его в том, что даже шевелиться во сне не будет.
— В шесть утра, любовь моя, — этот ответ был тоже не новым, но создавал собой некий ритуал прощания глубоко скучающих вдали друг от друга влюбленных людей. — Очередная записка уже под подушкой.