— Можете не отвлекаться, я на минутку заглянул, — милостиво разрешил он продолжить то, на чем прервалась страстная парочка. Его изрядно удивил собственный голос: спокойный, расслабленный, с привычным легким налетом мелодичности и вечно скучающих интонаций, он звучал очень естественно. За что вампир уже несколько раз поблагодарил самого себя. Нужно было сообщить Мэтту, что он не сможет их встретить. Поэтому, не медля и секунды, он ловко набросал текст сообщения, которое тут же отправил. "Берите такси до Пармы. Встретить вас не могу, дела. Дамон".
В комнате было так тихо, как бывает перед ужасной бурей.
— Братишка, — мужчина приподнял голову, приветствуя своего родственника. — Безумно рад тебя видеть! Извини, лично пожать руку тебе не могу, у тебя слишком тупая физиономия. Боюсь, это может оказаться заразным. Ты можешь представить меня с такой миной? — он в точности скопировал выражение лица Стефана и рассмеялся. — Вот и я не могу, а тебе всегда шло! Я тут понаблюдал немного за тем, как вы мило лобызались, и мне так стыдно за тебя, Стефи! Ты просто ужасен!
Тот непонимающе уставился на него, явно пытаясь понять, к чему именно клонит брат.
— Ладно-ладно, — поспешно прервал его мучительно-непонимающий мыслительный процесс Дамон. — Я про твою манеру целоваться. Это просто ужас! Оценка два и никаких споров! Эмоциональный диапазон, как у чайной ложки, актерская игра ни к черту, страсть выглядит отвратительно неправдоподобно, девушка успела три раза зевнуть и пять раз выспаться, Стеф! — он бросил снисходительный взгляд на Елену, позволив себе задержаться на ней лишь на пару мгновений. — Явный перебор с нежностью, пару раз судьёй, то есть мной, — он подмигнул брату, — Были замечены излишние шероховатости в сексуальности. В общем, весь зрительский зал был недоволен. Поэтому я считаю нужным преподать тебе небольшой урок, экс-поедатель несчастных белок.
Вампир сам не понимал, что говорит и чего добивается. Он знал одно: если в течение нескольких последующих минут кто-нибудь из них произнесет хоть слово, он убьет обоих. Сейчас все должны были играть по его правилам, и они уже это поняли.
— Ты же знаешь, братец, что я более разборчив, — стал размышлять вслух юноша, медленно подходя к Елене. — Но у нас нет других кандидаток на роль испытуемых, поэтому придется потерпеть, — он с сожалением возвел глаза к потолку, тяжело вздохнул и добавил, — Да, Елена?
Девушка со страхом подняла на него взгляд и спокойно кивнула. По ее щекам безмолвно катились слезы, стекая на подбородок, но она даже не всхлипнула ни разу. Может, вампиру и стало ее жалко, вот только вряд ли умершие души способны к состраданию. Поэтому он без дальнейших предисловий прижал ее к себе и вцепился губами с такой силой, что почувствовал солоноватый вкус крови на языке. Чудовище, сидящее глубоко внутри, глухо зарычало, едва она обняла его. Очень нежно, ласково, как будто не было ничего из того, что он видел несколькими минутами (а не веками, как утверждало разорванное на части сердце) ранее. Не обращая внимания на ее попытки смягчить его, достучаться до человечности, Дамон грубо прошелся руками вдоль ее тела. Он позволил себе все, о чем никогда бы не подумал в прошлом, вел себя так, как никогда не смел поступать раньше. Это был по-настоящему страстный поцелуй, граничащий с пошлостью. И для Елены он длился вечность. Она не обращала внимание на боль, которую то и дело доставлял ей вампир, не делала акцентов на его руках, которые совершенно точно принадлежали кому угодно, только не ее Дамону. Ей было больно, не физически, нет. Морально. Но она это заслужила. И страшно. Даже в ту ночь, в лесу, он не был таким, каким являлся сейчас. Но она боялась не его, а за него.
Когда гнев его поутих, он спокойно оторвался от губ девушки, и долю секунды рассматривал ее глаза. Если бы она только могла произнести хоть слово, хотя бы шепотом, чтобы объяснить ему все.
— Пожалуйста, — взмолилась она, найдя в себе точку опоры. Ею послужил страх, буквально ужас оттого, что она теряет сейчас все, ради чего собиралась жить. — Дамон, я прошу тебя…
Он, казалось, совсем ее не слышал. С силой оттолкнув Елену от себя, он повернул сияющее лицо в сторону брата и произнес:
— Тебе есть еще чему поучиться у меня, да, Стефан?
Лютая ненависть к родственнику накрыла его с головой. В течение этих долгих месяцев он всеми силами боролся за сердце этой девочки, почти победил, а потом явился этот счастливчик и в одну секунду разрушил то, что он выстраивал несколько долгих лет. И сейчас, когда ей делали больно у него на глазах, он не заступился за нее, не вырвал из груди Дамона сердце за то, что тот посмел обидеть ее, причинить ей страдание…