Она до боли сжала кулаки, вцепившись взглядом в лицо собеседника. Она уже не боялась, что своим любопытством может сделать больно. Если он в состоянии был беспокоится о ее эмоциональном состоянии, то ему вполне по силам вынести и маленький допрос с пристрастием.
— Неважно, — буркнул вампир, и неожиданно прокололся. Всего одно воспоминание, четко вставшее перед глазами, заставило его подругу выйти из себя.
— Ты офигел? — в совсем несвойственной ей манере спросила Франческа. — На кой черт ты с ней целовался? Я, конечно, очень понятливый и чуткий человек, но…
— Будь так любезна, — перебил ее мужчина. — Помолчи. Я все объясню, если сбавишь децибелы в голосе.
Девушка задохнулась от ярости, но замолчала, зло складывая руки на груди. Утробный рев мотора немного охладил ее пыл, утихомирив внезапно обрушившуюся на голову бурю чувств и эмоций.
— Я действительно поехал туда лишь за тем, чтобы удостовериться, что с ней все в порядке. Не скрою, больше всего мне хотелось найти братишку и внушить ему пару прописных истин об уважении к старшим. Но его там не оказалось, а она… — Дамон обошелся лишь картинкой того, что увидел в комнате. Видимо, описать ее состояние словами он не смог. — Понимаешь, я обещал. Обещал себе, что больше никогда она не станет страдать.
Фрэнки многозначительно хмыкнула. Странно, но вот никто до сих пор не пообещал себе, что ее друг никогда больше не узнает каким на вкус бывает предательство и сколь страшна боль… Нет, все всегда вешали ответственность на него, а он и не сопротивлялся.
— Об этой твоей черте характера я наслышана, — уже без прежней язвительности сказала девушка. — Я в порядке, давай дальше.
Но юноша молчал. Словами передать все то, что произошло всего пару часов назад у него не получалось. Эта жалость, сковавшая сердце, которая рьяно боролась с гордостью, и в итоге победила. Физически ощутимый страх потерять то, в чем нуждался даже больше крови. И желание… Простить ее, увезти как можно дальше, и никогда не вспоминать сегодняшний день. Как описать все это, не прибегая к языку жестов?
— Дамон, — теряя терпение, начала она. — Ты любишь ее и уже готов простить, но ведь это неправильно! Неужели так трудно забыть ее, вычеркнуть из своей жизни раз и навсегда? Ты ведь понимаешь, что это не просто чья-то ошибка, а регулярно повторяющаяся ситуация. И я говорю это лишь потому, что мне больно смотреть на тебя даже сейчас, когда ты усиленно делаешь вид, будто все в порядке. Что ты ей пообещал? Зачем возвращаться? Какая боль? Я не понимаю…
Вампир тяжело вздохнул, картинно прижимая руки к ушам. Вопросов было гораздо больше, чем у него ответов. И все же он решился внести ясность.
— Забыть ее трудно, я пытался, — покачал головой юноша. — Много раз и всегда безуспешно. Невозможно вырвать лучшую часть себя из сердца и остаться живым. Но у меня есть план, Фрэн. Я сделаю так, что она никогда не забудет меня. Каждый день, час, минуту, секунду она будет думать обо мне. И это действительно будет больно, даже для меня, — он блаженно закрыл глаза, улыбаясь собственным мыслям. — Я вернусь, потому что она будет ждать.
— Да-да, — печально согласилась Франческа. — А еще потому, что тебя бесит сама мысль о том, что она достанется Стефчику.
Девушка понимающе закивала головой, похлопав друга по плечу. Возможно, для кого-то Дамон и был загадкой, но она умела его понимать. Что он придумал? Так называемые сны. Для Елены, которая уже сейчас может начать сожалеть о том моменте, когда позволила себе нечто в отношении младшего брата. В общем и целом удивительно жестокий способ отомстить, при этом не делая ничего предосудительного.
— То есть, мы уже никуда не уезжаем? — проницательно заметила подруга, вглядываясь в довольное выражение лица юноши. — Я буду торчать рядом с тобой, пока ты занимаешься совращением спящих девиц? Или у меня будет более завидная роль?
Вампира затошнило от нескончаемого потока вопросов, поэтому он, не обращая внимания на грубый тон, попросил:
— Помолчи хотя бы один час. Болтливость — первый признак глупости, так что не усугубляй, — посоветовал юноша, с облегчением вслушиваясь в звонкое рычание Фрэнки.
Стефан задумчиво глядел через окно одной из гостевых комнат на залитые солнечным светом кроны деревьев и думал о разговоре с Еленой. Он все сделал неправильно, ошибся в каждом произнесенном слове. Но как исправить ошибку? Ведь если он сейчас начнет рассказывать об истинном положении вещей, она просто ему не поверит.
Да, он пользовался Силой вчера, но лишь в самой незначительной степени. Он стер следы страха, которым переполнилось ее сердце. Юноша не заставлял ее целовать себя.