Продолжая теряться в догадках, она вышла в совершенно темный коридор и натолкнулась на кого-то.
— Прошу прощения, — тихо прошептала девушка.
— Бонни? Это ты?
Голос был таким родным, таким любимым, что девушка не сумела сдержать своих чувств и во всю мощь легких завопила:
— ЕЛЕНА! Как я рада тебя видеть! — она со всей силы стиснула подругу в объятиях, постепенно переходя с крика на визг.
— А разве ты меня видишь? — надрывающимся от радости голосом спросила Елена и с не меньшим восторгом обняла Бонни.
— Девушки, ваши крики пугают окружающих, — сделал им замечание приятный мужской голос. — Елена, милая, давай войдем в номер. Здравствуй, Бонни.
Девушка узнала этот голос — спокойный, чарующий, самый прекрасный голос на свете — Дамон.
Вампир распахнул перед ними двери комнаты, предлагая войти первыми.
— И, пожалуйста, не кричите, — умоляюще попросил он. — Пусть подросток поспит, может тогда у него будет более благодушное настроение.
Продолжая обнимать друг друга, девушки переступили порог комнаты.
— А где же Мередит? — расстроено протянула Елена, оглядывая комнату.
— Она уехала вместе с Аларихом, — ответила ей Бонии и высвободилась из цепких рук подруги, чтобы поприветствовать Дамона.
— Привет! — просияла девушка, подходя ближе к вампиру и заглядывая ему в глаза.
Она и сама не поняла, что заставило ее подтянуться на носочках и чмокнуть его в щеку.
Молодой человек лишь на секунду растерялся, а потом резко отодвинулся, бросая испуганный взгляд на Елену. Та в свою очередь довольно быстро справилась с ревностью и потянула подругу за руку, сознательно оттаскивая ее от Дамона как можно дальше.
— Я чего-то не понимаю… — протянула рыжеволосая девушка, окидывая взглядом явно обескураженного вампира. — Между вами что-то есть?
— Клей "Момент" — стащи со стройки! — продекламировал с кресла Мэтт. — Вот что между ними есть.
Он с наслаждением потянулся и встал с кресла.
— Здравствуй, сладкая парочка! — поприветствовал он вновь прибывших и подошел к Бонни, которая выглядела, словно потерявшийся ребенок. — Уж извини, что сразу не предупредил о стреле Амура, которая покорежила наших общих знакомых, просто как-то к слову не пришлось.
— То есть ты теперь с ним? — довольно невежливо ткнула пальцем в Дамона девушка, обращаясь к Елене.
— В общем, да, — тихо, словно легкий порыв ветра, ответила она и потянулась рукой к волосам, чтобы убрать выбившуюся прядь.
— А это еще что? — Мэтт схватил Елену чуть выше локтя и взглядом показал на забинтованную руку. — Татуировка: "Елена + Дамон"?
Вампир, наконец, смог придти в себя и подошел к парню, мягко высвобождая руку любимой из цепкого захвата.
— Аккуратнее можно, ей же больно! — зло прошипел он, просверлив взглядом в Мэтте по меньшей мере сотню дырок.
— Дамон, все нормально, — тут же поспешила успокоить его Елена. — Все хорошо, — повторила она, погладив его здоровой рукой по щеке и заглядывая в глаза. — Ты слышишь?
Он кивнул ей в ответ, целуя внутреннюю сторону ладони и делая глубокий вдох.
Бонни широкими от удивления глазами смотрела на них.
— Ты прав был насчет палаты, — тихо шепнула она Мэтту. — Я ничего не понимаю. Кто это?
Она указала парню взглядом на вампира, явно не узнавая его. И тут же получила ответ:
— Это наш Клычок — милый, одомашненный вампир. Неприхотлив в еде, ласков с окружающими. Нравится? — насмешливо спросил он.
Дамон зло глянул на него, но удержался от комментариев.
Девушка быстро мотнула головой, не понимая, на какой вопрос отвечает, и тут же задала следующий:
— А со второй рукой у нее что?
Юноша тут же проследил за ее взглядом и рассмеялся во все горло:
— Ох, держите меня семеро. У нее две руки! И как ты смогла заметить это, Бонни? — но тут он смог, наконец, рассмотреть то, чего не заметил прежде и еще больше развеселился. — Да ты беременна?! — со всей серьезностью заорал парень, изображая отцовский гнев, а потом согнулся пополам от хохота.
Тут терпение Елены лопнуло. Она схватила Бонни за руку, выводя из комнаты со словами:
— Я все тебе объясню. Только давай уйдем, пока я не прибила этого клоуна.
На пороге она обернулась и разрешила:
— Дамон, я вовсе не против, если ты убьешь его. У самой руки чешутся, — и добавила более серьезно, — Включи, пожалуйста, свет в коридоре. Мы с Бонни спустимся вниз. Я возьму еще один номер для нас с тобой, потому как чувствую, что сегодня мы никуда не уедем. Хорошо?
Вампир улыбнулся ей, одаряя самым нежным взглядом, на который были способны эти бездонные черные глаза, и хотел было что-то сказать, но передумал.
— Я люблю тебя, — отчетливо расслышала она, но губы Дамона оставались неподвижными. Голос звучал исключительно у нее в голове.
Елена попыталась ответить ему также, не произнося ничего вслух, но не была уверена, что справилась с этим. Если в ней и есть Сила, то пользоваться ей она пока не умеет.
— То есть ты теперь с Дамоном, — подвела итог Бонни, когда они вошли в номер.
— Я люблю его, — призналась Елена. — Очень люблю. И Стефана тоже. Я запуталась, понимаешь? Так запуталась, что совершенно не знаю, как мне дальше жить.
— И почему все парни, которые мне нравятся, достаются кому-то другому? — задала риторический вопрос рыжеволосая девушка, усаживая подругу на кровать. — Рассказывай.
— Что рассказывать? — непонимающе посмотрела на нее Елена.
— Как это случилось? Что между вами сейчас есть? И, наконец, как понимать это кольцо? — с горящими глазами выпалила Бонни и вся обратилась в слух.
— Я сама ничего не понимаю. Все слишком запутано. Он спас меня тогда в лесу, напоил своей кровью, и в тот день у меня как будто что-то щелкнуло. Я усиленно сопротивлялась своим чувствам к нему, боролась с ним и с собой, а в ту ночь не смогла. Это его обаяние, двойственность, опасность, темная красота, страсть… Меня непреодолимо тянет к нему. С каждым днем это становилось все сильнее, увеличивалось в размерах, подобно снежному кому. И сейчас все стало только хуже — я не представляю своей жизни без него. Я практически перестала думать о Стефане. Мне даже кажется, что Дамон думает о нем гораздо чаще меня и переживает так, как следовало бы мне.
Она говорила какими-то отрывками, отчего подруга не понимала и половины услышанного.
— Давай по порядку, моя дорогая, — попросила Елену девушка, поудобнее устраиваясь на кровати. — Что у вас было? Целовались?
— И не только, — едва слышно ответила светловолосая девушка.
Зеленые глаза тут же вспыхнули неподдельным интересом, и вопросы посыпались на голову Елене, как крупа из разорванного пакета:
— А что еще? Обнимались? Или может… Ну не томи уже!!!
— "Может" тоже было, — краснея до самых корней волос, призналась она.
— Елена, — Бонни села рядом с ней и обняла за плечи. — Давай хоть ты не будешь скрывать от меня все, идет? Я люблю тебя, и всегда буду любить. Мне неважно с кем ты будешь.
Девушка подняла взгляд на свою рыжеволосую подругу и невольно улыбнулась. Бледное лицо в форме сердечка, сияющие зеленые глаза, самая милая улыбка… Как она скучала по ней!
— Я тоже люблю тебя, Бонни, — со слезами в голосе проголосила Елена, сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться и начала обстоятельный рассказ прямо со дня их отъезда.
— И ты боялась, что я не пойму тебя? — это был первый вопрос, заданный Бонни за несколько часов непрерывного повествования подруги. — Я же не слепая, в конце концов! Дамон… — мечтательно протянула она, — ну что тут еще скажешь? Перед ним невозможно устоять, тем более он так изменился. И это кольцо, купленное еще несколько лет назад… Ох, Елена, я бы тоже потеряла голову и не только от счастья! Я вот только в толк никак не возьму, почему ты такая грустная? Любовь — это ведь величайшее в мире счастье!
Елена только вздохнула. Ей хотелось возразить насчет счастья, но она не стала спорить.
— Стефан, понимаешь? — тихо спросила она.