Дамон широко улыбнулся ему и закончил свою мысль:
— Вы хотите найти моего братца? — ему не нужен был ответ, поэтому он тут же продолжил, — Тогда молча следите за Еленой. Я разберусь со всем сам.
— Послушай меня, пожалуйста, — подала голос Бонни. — Твоя способность думать только о себе прекрасно известна широкому кругу лиц, так что заканчивай с этим. Дамон, ей будет плохо здесь. И ты очень хорошо это знаешь.
Она могла и не упоминать об этом. Он знал, что Елена будет тосковать, но это такая ерунда, по сравнению с той болью, которую испытает он, находясь вдали от девушки. Вампир боялся оставить Елену одну, пусть даже и под присмотром довольно сильной ведьмы и преисполненного храбростью парня, но еще больше он боялся взять ее с собой. Это неразумно — везти человека к вампирам.
— Елена, позволь мне все объяснить, — умоляюще произнес Дамон.
Девушка согласно кивнула. Юноша окинул взглядом друзей, чуть дольше секунды задержавшись глазами на Бонни. Она решительно кивнула, как бы отвечая, потянула Мэтта за руку и потащила к выходу.
— Ты о чем-то попросил ее? — спросила девушка, когда за ними закрылась дверь.
— Увести клоуна, — подтвердил юноша и обнял ее. — Выслушай меня. Я еду к вампирам, мне нужна одна вещь, которую мне не найти самостоятельно. Я нуждаюсь в непоколебимой уверенности в том, что ты находишься в полной безопасности. А рядом с этими существами — ты только помешаешь мне. Я буду занят лишь мыслями о тебе, а это недопустимо. Поверь, лучшего варианта просто нет.
— Есть, — гневно возразила Елена. — Ты берешь меня с собой и все разговоры закончены. Я не буду тебе мешать, не стану настаивать ни на какой правде. Только не бросай меня…
Она замолчала, потому как голос сорвался. Еще секунда и она расплачется, а это не самый лучший способ уверить Дамона в собственной правоте.
— Я не могу, понимаешь? — обессилено выдохнул он. — Это не так просто, как тебе кажется. Ты не знакома с другими вампирами. Они не отличаются безумной любовью к людям.
— Хорошо, — покладисто согласилась Елена.
Вампир опешил от столь быстрой победы, поэтому тут же недоверчиво спросил:
— Значит, ты остаешься со своими друзьями? Вот так спокойно?
— Нет, любовь моя, — с неподражаемой улыбкой на устах, ответила девушка. — Ты остаешься при своем мнении, я при своем. И едем мы вместе. Дальнейшие разговоры приведут лишь к одному — мы оба выйдем из себя. Ты хочешь поссориться?
Она заглянула ему в глаза, старательно пытаясь определить, какую именно волну гнева вызвала сейчас на собственную голову.
— У меня просто слов нет, — отозвался Дамон. — Ты называла меня невыносимым? Я требую снять с меня эту клевету, потому как ты более несносна. До шантажа ты тоже в состоянии опуститься?
Елена тут же закивала в ответ.
— Я даже могу начать прямо сейчас, — ласкающим голосом начала девушка. — Ты ведь не можешь без меня! Тем более мы сегодня сделали не все…
Она уперлась руками в мускулистую грудь вампира, со всей возможной силой толкая его в сторону кровати. Ей бы не удалось сдвинуть его даже на несколько сантиметров, если бы он захотел, но видимо, подобного желания у него не было. Он податливо пятился назад, позволяя девушке в полной мере ощутить свою власть над ним.
Он заворожено проследил за траекторией полета футболки Елены, вслед за которой отправились и шорты.
— Глупо было начинать спорить со мной, — тихо произнесла она, забираясь на колени к вампиру. — Ты сознательно вредишь собственному рассудку.
Дамон продолжал молчать. Способность связно излагать свои мысли отказала ему впервые, поэтому он отбросил попытки высказать то, что думает о поведении девушки, а просто поддался своим чувствам.
— А теперь скажи мне, что ты сможешь спокойно уехать от меня, бросив здесь одну, — настойчиво попросила она, изо всех сил прижимаясь к Дамону.
— Ты самая наглая, беспринципная и ужасно коварная соблазнительница на свете, — словно эхом отозвался юноша. Голос его дрожал ничуть не меньше, чем руки, нежно прижимающие к себе любимое тело.
— Дамон! — громко позвала она его, лишь на секунду оторвавшись от своего занятия под названием: "Планомерное лишение остатков разума с целью полного подчинения себе воли влюбленного вампира". — Ты бросишь меня здесь или возьмешь с собой?
— Я возьму тебя! — довольно-таки двусмысленно выкрикнул он, полностью теряя контроль над своими дальнейшими действиями. Довольный смех тут же стих, потому как вампир со всей страстью впился в губы девушки.
Мэтт старательно вслушивался в инструкции вампира. В целом, его план был не так уж плох — но в нем прослеживались едва ощутимые недостатки, о которых он не преминул сообщить:
— Опять я должен болтаться без дела, пока вы с Еленой…
— Помолчи, — тут же перебил его Дамон. — Без дела ты побудешь одну ночь, а в это время все люди спят. Так что побереги свой мозг для более детального осмысления дальнейших действий. Вы приедете, снимите номер в самой приличной гостинице этого городка, отдохнете, и уже утром мы нагоним вас. Далее. Это деньги на бензин и все остальное. Трать, — великодушно разрешил его собеседник, выкладывая из кармана толстую пачку стодолларовых купюр.
— Ты фальшивомонетчик? — в обычной манере протянул Мэтт, разглядывая увесистую стяжку банкнот. — Тебя еще не разыскивает Интерпол?
— Заткнись, — беззлобно кинул он американцу, — За Бонни следи внимательно. Если что случиться, тут же звоните мне. Я приеду.
— Ты такой заботливый, Клычок! — истерически вскрикнул парень, изображая яростное желание кинуться ему на шею.
— Елена, подойди ко мне, пожалуйста, — тихо попросил Дамон.
Девушка тут же оказалась рядом с ним. Юноша притянул ее к себе, посадив на колени, и облегченно вдохнул запах ее волос, прошептав:
— Только так я в состоянии оставить его в живых.
— Фу-у, — Мэтт картинно прикрыл лицо руками, — Опять розовые сопли пузырями надуваете. Противненькое зрелище, — констатировал он, вставая с дивана. — Я все понял, Дамон, до скорого.
Последнее предложение он произнес очень серьезно и тут же расхохотался над несвойственным себе поведением. Парень подошел к рыжеволосой девушке, чуть приобнял за плечи и потянул к выходу, объясняя:
— Надо быстрее смываться, а то опять наслушаемся всякого! — он содрогнулся от воспоминаний вчерашних криков вампира, да и всех тех звуков, от которых стыла не только кровь в жилах, но и в конвульсиях погибало воображение.
— Я люблю вас, — крикнула им вслед Елена и помахала Бонни рукой.
Огромная тревога с силой сжала сердце, заставляя глаза наполниться непрошеными слезами. Елена не знала, куда им придется поехать и что их ждет впереди, но она была с Дамоном, поэтому приходилось переживать лишь за друзей.
— Не волнуйся, вы уже послезавтра увидитесь, — попытался успокоить ее вампир. — Все пройдет отлично, мне почему-то так кажется.
— А я ничуть и не переживаю, — возразила ему девушка. — Я однажды слышала, что с мужчиной, которого так горячо и безумно любит женщина — ничто и никогда не может случиться. Думаю, к вампирам это тоже относится. Да и за Бонни я спокойна, она в хороших руках. Может, Мэтту не достает серьезности, но в трусости его обвинить никак нельзя. Он очень хороший друг и всегда сможет постоять за них обоих.
— Тогда нам тоже пора ехать, — нехотя вытянул из себя Дамон и с сожалением окинул комнату взглядом.
— Разве ты не хочешь уезжать? — Елена не поняла столь внезапной перемены в его голосе.
— Да, и я не скажу почему, — довольно грубо бросил он и разжал объятия. — Ты позволишь?
Он вопросительно посмотрел на нее, пытаясь подняться на ноги. Но Елена не спешила дать ему такую возможность.
— Что с тобой? — поинтересовалась она, пытаясь понять, что послужило причиной столь резкой потери присутствия хорошего настроения, — Ты расстроен? Почему?
— Если ты не в состоянии догадаться — я не стану тебе в этом помогать, — звучало это зло, но гнева в его голосе было гораздо больше, чем в выражении лица.