Если сказать, что Дамон был удивлен — значит просто промолчать. Либо она сама не поняла, что именно сейчас сказала, либо он просто самый большой дурак на этой планете и своим свинским поведением не заслуживает ничего, кроме как хорошего подзатыльника.
— На время, Дамон, — согласилась девушка. — На тот промежуток времени, который нужен для осмысления того факта, что я твоя и люблю тебя.
— А брат? — очень тихо, словно ругательство, повторил вампир. — Мой братишка подождет?
Елена стиснула челюсти, пытаясь побороть внезапно накатившую волну раздражения. "Несносный, отвратительный, мерзкий, ревнивый, неуверенный в себе вампир" — молниеносно пронеслось у нее в голове. Но тут же пришло осознание того, что он просто растерянный, несчастный, ранимый молодой человек, который стал слишком часто сомневаться в себе.
— Тебя возможно любить, — заглянула ему в глаза девушка. — Ты не чудовище! У тебя есть недостатки, причем довольно серьезные, но твоя душа и сердце искупают это все с лихвой. Ты красив внешне и ослепительно прекрасен внутри. Дамон, пойми, пожалуйста, эту простую истину. Прими ее и прекрати, наконец, терзать нас обоих. Я уеду с тобой, если это то, что тебе действительно надо. И я готова на время забыть о твоем брате.
Последние слова были не совсем правдивы, но Елена не разрешила себе зациклиться на этой мысли. В любви все средства хороши, и Дамону сейчас не обязательно знать правду. Он слышит то, что хочет слышать, и девушка была не в силах отказать ему в этом желании. Ей больно видеть его таким. Голос вампира причинял неимоверные страдания, каждая черточка его лица ножом колола сердце, эти глаза, переполненные вековой печалью, разрушали все преграды. Он был похож на маленького потерявшегося ребенка, которого сознательно бросили родители. Несчастье, горечь, страх, потери, боль — только такие чувства жили в его душе в течение половины тысячелетия. И ей явственно захотелось дать ему все то, чего лишила его судьба. Он, как никто другой, заслужил все это в полной мере.
— Поехали! Прямо сейчас! — срывающимся голосом произнес Дамон. — Ты и я.
Он тут же схватил ее на руки и с нечеловеческой скоростью понес к машине. Елена даже не успела возразить ему. В следующую минуту она уже сидела в Ягуаре, боясь посмотреть в черные глаза.
— Я люблю тебя, — прошептал ей вампир, аккуратно застегивая на ней ремень безопасности.
— Куда мы поедем? — только и сумела выдавить из себя девушка. Ее пугали эти бесконечные перемены в его настроениях, неожиданные поступки, и собственная неспособность даже в самой меньшей степени предугадать его мысли. Он всегда действовал наперекор логике и не поддавался никаким известным ей системам.
— А куда бы ты хотела? Мы можем поехать куда угодно! Например, в Европу, — он очень осторожно подобрался к своей истинной цели. — Италия, хочешь?
Он захлопнул дверцу и в следующее мгновение уже сидел за рулем, внимательно вглядываясь в Елену.
— Италия? — словно эхом отозвалась девушка. — Прямо сейчас, Дамон?
— Если ты не передумала, — спокойно ответил юноша, заводя мотор. — Я хотел бы полететь именно туда.
Девушку терзали противоречивые чувства. С одной стороны она не могла отказать — это будет огромной ошибкой. С другой, она действительно была не против поехать с Дамоном на его родину. С третьей, ей неясна была цель, которую преследовал вампир, а потому хотелось прежде разобраться во всех предпосылках, только что сделанного предложения.
— Я не передумала, — скорее себя саму убедила девушка. — Мне очень хочется отправиться туда вместе с тобой. В аэропорт?
Она постаралась придать своему голосу как можно больше уверенности, но не знала — получилось ли у нее это.
— Да, моя принцесса, — хорошее настроение возвращалось к нему с угрожающей скоростью. Глаза заметно налились теплотой, лицо приобрело прежний оттенок легкого румянца, а неподражаемая улыбка снова находилась на своем прежнем месте, старательно демонстрируя окружающим удивительную красоту зубов вампира.
Елена вздохнула, с покорностью принимая свою дальнейшую участь. Это будет довольно необычное путешествие, но девушка ждала от него очень многого, поэтому тут же попросила:
— Дамон, милый мой, ты не мог бы пообещать мне одну вещь?
— Все что угодно, любовь моя, — тут же отозвался вампир, предполагая название магазина, где смог бы достать самую яркую звезду с неба.
Эту огромную любовь, которая внезапно накрыла его с головой, он чувствовал каждой клеточкой тела. "Она будет со мной вечно! Она выбрала меня!" — почему-то осознание сего факта пришло только что. И он удивился, когда не услышал своих радостных воплей, безумных криков и всего того, что творилось в его душе. Фанфары, оркестр, фейерверк, парад — нет! Это было нечто более грандиозное. Вампир был уверен, что ни одному человеку на планете Земля не приходилось испытывать того, что в данный момент происходило с ним. Судьба, наконец, повернула к нему свое улыбающееся лицо, ослепив безупречной гримасой счастья. "Меня любят!" — ни одна мысль за всю его бессмертную жизнь не могла доставить того удовольствия, которое он получил сейчас. У него были сотни и тысячи женщин, но не одну не хотел так, как жаждал обладать Еленой. Изначально это было какое-то животное желание — быть с ней, иметь такую ослепительную тень, как она. Но теперь все было по-другому: она стала смыслом его жизни, его душой, его сердцем, всем тем, что он так долго искал.
— Дамон, ты обещаешь? — уже настойчивее обратилась к нему Елена.
— Что именно ты спросила? — вампир неожиданно вынырнул из собственных размышлений и понял, что буквально через секунду сойдет с ума от непреодолимого желания прижать к себе девушку. Он хотел в полной мере насладиться своей победой, вкусить истинный аромат первенства.
— Ты внимательно меня слушал, — укорила его девушка. — Мне опять начинать заново?
Юноша пристыжено опустил веки, пытаясь изобразить на лице самое искреннее выражение раскаяния.
— Если хочешь, я могу помочь, — голос постоянно норовил выйти из-под контроля, грозя выпустить на свободу те одуряющие крики, которые рвались из глубины его сердца.
Елена улыбнулась ему, отметив про себя, что настроение вампира улучшилось стократно.
— Тогда я думаю, стоит остановить машину, — игриво подмигнула ему девушка. — Ты же не можешь сказать с уверенностью, что не потеряешь в очередной раз голову от моей крови.
Дамон безмерно удивился ее проницательности и уже собрался задать вопрос, как тут же получил на него ответ:
— Я тоже кое-что умею, любимый. И хоть ты мастер прятать свои эмоции — я научилась определять некоторые из них. Например, твои желания. Ты уже в который раз тянешься ко мне, и тут же убираешь руку. Хотя, я все-таки не с первого раза это заметила.
Дамон нарочито медленно припарковался у обочины, давая себе возможность подумать над словами девушки. Она действительно оказалась во всем права — но КАК она догадалась — это осталось для него загадкой.
— А тебе не жалко Ягуар? — очень тихо спросил вампир, наклоняясь к Елене. — Это же подарок…
— Сделай одолжение: помолчи, — не дала ему договорить девушка. — Ты большой любитель вести пустые разговоры.
Она придвинулась ближе к Дамону и откинула волосы, давая ему беспрепятственно добраться до горла. Но он был явно не настроен на обычный укус. Чуть прохладными пальцами он нежно поглаживал каждый участочек восхитительной шеи, и едва слышно прошептал:
— Выходит, я совсем перестал быть вампиром. Я не хочу крови.
Елена хихикнула, но не позволила себе прокомментировать его поведение.
— Я хочу, — настойчиво подтвердила девушка, не позволяя юноше отодвинуться. — Или мои желания для тебя ничего не значат?
Дамон со вздохом коснулся губами ее горла и укусил, воспользовавшись всей мощью своей Силы, чтобы ненароком не сделать больно.
"Я люблю тебя" — даже в мыслях голос девушки срывался от счастья, переполняющего душу. Он не стал отвечать, потому как она легко могла почувствовать, что те эмоции, из которых сейчас целиком состояло его сердце, с трудом можно было назвать любовью. Если раньше внутри него что-то светилось, то сейчас этот свет поражал своей безграничностью и ослепительной яркостью. Пульсирующий, медового оттенка, он походил на огромное солнце, которое неожиданно поселилось внутри вампира.