"Так что ты хотела попросить?" — голос очень спокойный, умиротворенный. "Я хотела, чтобы ты перестал сомневаться во мне. Ты делаешь больно не только себе. Я уже сказала, что останусь с тобой, но терпеть вечность твои упреки, я не согласна. Так что пересмотри, пожалуйста, свои взгляды. Это все, что мне сейчас необходимо" — Елене с трудом удавалось связно мыслить, и так было всякий раз. Соприкасаясь с душой и мыслями Дамона, она была не в силах сдержать своего ликования. Она сказала, что внутри он прекрасен, но это было не совсем так. Он великолепен, божественен… Ангел, одним словом.
Вампир рассмеялся, отодвигаясь от девушки.
— Тебя заносит, моя принцесса, — насмешливо посмотрел он ей в глаза. — И я обещаю тебе, что впредь буду доверять каждому твоему слову.
— В аэропорт? — еще раз спросила Елена, не выпуская руку юноши из собственной.
— Думаю, да, — ответил он, заводя машину. — Здесь слишком мало места.
Девушка без труда поняла, что именно он имеет в виду. И рассмеялась над его полным скорби выражением лица.
— Ты огорчен только потому, что не привык отказывать себе в желаниях? — с интересом разглядывая вампира, уточнила она.
— Еще потому, что мои требования для тебя ничего не значат, — в притворной обиде ответил Дамон.
— Даже требования? — еще больше развеселилась Елена. — В свою очередь я обещаю исправиться.
Она крепче сдавила ладонь любимого и улыбнулась. С таким Дамоном всегда было просто. Он милый, ласковый, ироничный, разговорчивый, любящий, и впервые в жизни она поняла, что он счастлив. Ей удалось сделать то, что до сих пор не удавалось никому. Этот юноша, сердце которого буквально переполнилось безграничной радостью, был делом ее рук. Именно Елена смогла дать ему все то, о чем он мечтал пять столетий. И эта мысль как нельзя лучше согревала душу.
— А теперь я жду подробных объяснений, — Бонни повернулась к своему спутнику лицом, стараясь взглядом заставить его каяться. — К чему был весь этот цирк с одним единственным клоуном?
Мэтт нехотя глянул на ее сердитое выражение лица и тут же отвернулся. Ему было стыдно за собственное поведение, но к Клычку это не относилось. Он свалял дурака перед девчонками — вот это было куда серьезнее, чем обида какого-то вампира-извращенца.
— Ты сама не понимаешь? — обратился он к девушке. — В самом деле, почему это я не стал фанатом всеми любимого упыря?! Такой ласковый, нежный, внимательный, заботливый, да еще и мордочка у него на все сто, а про красоту его трусов мы тут промолчим! Бонни, ты действительно думаешь, что он хороший?
Юноша повернул к ней перекошенное злобой лицо в ожидании ответа.
— Возможно, он не самый идеальный человек в этом мире, — осторожно начала она. — Но ведь все не без греха. Дамон очень сильно изменился. Ты замечал какими глазами он смотрит на Елену? Я уверена, что даже Стефан никогда так на нее не смотрел. Он не просто ее любит! Боготворит.
— Бонни, — не выдержал парень. — Тебя начинает носить! При чем тут то, как он смотрит на Елену? Я и сам знаю, что ради нее он глотки готов рвать — причем в прямом смысле этого слова. Но на этом его якобы безграничная человечность и заканчивается. Поверь, все что он говорит и делает — правда. Он убьет любого, если тот заставит Елену хотя бы всплакнуть. Ты понимаешь, что это уже шизофрения? Он же псих! А ты старательно пытаешься его защищать, беря пример со своей полоумной подружки!
— Ты ревнуешь? — неожиданно поинтересовалась его собеседница.
Вопрос прозвучал довольно обиженно, потому как ей неприятно было бы услышать положительный ответ.
— При чем тут это? — спокойно ответил Мэтт. — Я уже давно свыкся с мыслью, что Елене нравятся кровососы. Просто мне непонятно ваше желание защищать Мистера Клыка. Разве ты не понимаешь, что он последний подонок на этой планете?
Бонни с осуждением на него посмотрела и не сумела сдержать рвущейся наружу раздражительности:
— Да что в нем такого плохого? Елена счастлива с ним. Он никогда ее больше не обидит. А так любить, как делает это он… — она мечтательно закрыла глаза, невольно вспоминая те нежные взгляды, которые она иногда ловила на подруге. — Зачем ты издеваешься над ним, специально провоцируя самую агрессивную реакцию, направленную в твою сторону? Хочешь доказать всем, что очень хорошо в нем разобрался, а мы, глупенькие, ошибаемся?
— У меня встречный вопрос: а что ты так его защищаешь? — Ехидно поинтересовался Мэтт. — Ты случаем не рекламный агент этой твари?
Последний вопрос стал той самой каплей, переполнившей чашу до краев. Бонни мысленно послала друга по известному адресу и отвернулась. Смысла в дальнейших препираниях она не видела, а выслушивать оскорбления в свой адрес как-то расхотелось.
Мэтт временами был чрезмерно эмоционален, а сейчас кроме злобы, она не увидела в нем больше ничего. Драм-концерт выглядел так же отвратительно, как и его недавние оскорбления вампира.
Дамон не был тем, кого стоит ценить за доброту и великодушие, но сейчас он очень изменился. И в лучшую сторону. Стал кардинально другим, и девушку это восхищало. Только очень сильный человек способен изменить себя до состояния полнейшей неузнаваемости лишь ради того, чтобы его полюбили. И пусть он не был человеком — все равно степень уважения от этого не изменится. Бонни полностью одобряла поведение Елены, и ее стала раздражать та позиция, которую занял Мэтт.
Так они и ехали в полном молчании, пока юноша, наконец, не сдался.
— Прости меня, — себе под нос буркнул он. — Знаю, все то, что я сказал про Дамона, прозвучало довольно бессмысленно. Но это правда. И позволь мне объяснить почему?
Девушка, не поворачиваясь, кивнула.
— Да, он стал не таким, как прежде. В нем появилось нечто гуманное, но это лишь до того момента, пока Елена с ним. Он делает это ради нее. Старательно корчит мину добрячка, прекрасно понимая, что он не самый лучший вариант вампира, которого можно полюбить. Я просто боюсь, что очень скоро ему осточертеет вся эта игра в Ромео и он сломается. Тогда благосклонности от него не дождется даже Елена. Нет, ты послушай, — не дал он Бонни возможность выговориться. — Ты не видела его тогда, в лесу, когда он включил Терминатора. Поверь, это была одна из мерзейших ночей, что мне довелось пережить. Ты хоть знаешь, что он пытался изнасиловать Елену?
Девушка тихо охнула. Таких подробностей о той страшной ночи ей не сообщил никто. Но почему-то с трудом верилось, что Дамон был способен на нечто подобное.
— Ты серьезно? — осторожно спросила она, пытаясь придать голосу как можно больше мягкости, чтобы Мэтт не усомнился в том, что она доверяет его словам.
— Еще бы, — поддакнул парень. — Я все прекрасно слышал. Он сказал ей, что оставит меня в живых при одном условии — сама понимаешь, при каком. И она согласилась, но что ей оставалось делать? — задал юноша риторический вопрос. — Я уж и не знаю, что дальше между ними было, но сомневаюсь, что он пел ей серенады и дарил цветы, старательно лобызая ножки. Клычок был тогда не в самом романтическом расположении духа. Пойми одно, пожалуйста, — едва слышно попросил Мэтт. — Он тварь — жестокая, кровожадная, беспощадная, мерзкая, бесчеловечная — и никогда не изменится. Я его ненавижу.
Бонни с удивлением посмотрела на него. В последних его словах она не услышала искренности, злобы, агрессии или чего-то похожего. Скорее наоборот, парень сам уговаривал себя в том, что должен бы испытывать ненависть, но таких чувств в нем нет. Слово "ненавижу" прозвучало жалобно, но ничуть не яростно.
— То есть ненавидел, — припечатала девушка. — Сейчас ты не испытываешь к нему этого чувства. Почему?
Этот вопрос поразил Мэтта, и только поэтому он вдруг ответил правду:
— Потому что все слишком изменилось. Я хотел бы ненавидеть его, но не могу. Я знаю, это сложно понять, — голос его звучал так расстроено, что девушка невольно пожалела о своем желании докопаться до истины. — И эта машина… У меня не получилось ничего — ни поблагодарить по-человечески, ни возненавидеть. Я знаю, что драм-концерт был глупым поступком, но это было необходимо мне. И Дамон все прекрасно понял, поэтому и замял тему. Вот так-то…