— Я объясню тебе все, Корвинус, — заискивающе начал он. — Твоего сына я ни в коем случае не хотел подставить. Вышла случайность, он в сотый раз допустил ошибку, играя с этой девкой. Но я, в память о нашей дружбе, не потребовал сиюминутной смерти обоих и даже помог тебе уладить дела. Ведь именно ко мне ты обратился с просьбой об исключении в Законе ради Кайлеба. И я великодушно позволил совершить данное бесчинство, хотя ты понимаешь, как важно соблюдение Правил. Твой наследник сейчас вовсю наслаждается той юной леди, за что бы тебе следовало меня отблагодарить. Ты ведь просил для него милости, просил дать ему возможность измениться и стать счастливым? — Шиничи изо всех сил лебезил перед Александром, пытаясь использовать его самые слабые стороны и недостатки, к которым, прежде всего, относилась эта сопливая любовь. — Он жив, а ты именно этого от меня хотел, Алекс. Так зачем было устраивать обыск? Что ты хотел найти? И куда решил отправиться с якобы "доказательствами моей двуличности"?
— Двуличности? — яростно переспросил мужчина. — Да ты повредился умом! Ты тварь, которая имеет столько личин и масок, что мне с трудом удастся вспомнить, как же ты выглядел две сотни лет назад! А ведь это было не так давно! И я обратился к тебе по одной причине — твои пакости расстроили моего сына, и ты сам понимаешь, что обязан был все исправить. Он хотел ее получить и получил, а твое мнение мне не так уж важно. Я не слишком хорошо понимаю, за каким чертом терплю ваши рыжие морды, когда бы стоило повыдергивать вам обоим хвосты. Где твоя сестрица? Я давно не видел ее длинного носа!
Власть — в этом мужчине она чувствовалась издалека. Страх был ему неведом. В своей довольно продолжительной жизни ему никогда не приходилось прежде бояться кого-то, и сейчас он с утроенной энергией демонстрировал это, показывая китсуну всю мощь своих способностей. Каждое его слово было правдой. О чем Шиничи уже успел догадаться и стал готовиться к бегству. Потому как их разговор принял очень неожиданный оборот, переходя от упреков к угрозам, которые Корвинус собирался воплотить в реальность.
— Она вынуждена была вернуться на родину, сейчас там не слишком спокойно, — китсун старательно начал заговаривать зубы Александру. — А о знаке ты не переживай. Дамон о нем никогда не узнает, и уж тем более не догадается. У него нет ни твоей Силы, ни твоего опыта. Он с каждым днем становится все больше похож на своего жалкого братца, ты ведь видел это отродье? Жалкое подобие бессмертного. Все плакал о какой-то девице, старательно мотая сопли вокруг кулака, — решил сменить он тему. — А девчонка мне уже не нужна. Ни одна, ни вторая. Кайлеб может пользоваться обеими, если пожелает. Он ведь спит с теперешней? Научился-таки питаться самой отвратительной людской эмоцией — наслаждением. Мне всегда больше нравилась боль, но, видно, уроки были даны зря.
Он умолк на секунду, подойдя совсем близко к двери, как вдруг обернулся и злобно прошипел:
— Войну я и сам могу устроить — пошлю Дамона убить твоего сына и дело с концом. Он с удовольствием доделает то, что бросил в прошлый раз на середине, если мне удастся добыть тело его маленькой принцессы, а потом вернуть ее в неживом виде.
И глухо рассмеявшись, он покинул комнату, упиваясь той болью и паникой, которые сумел привнести в сердце вампира.
— Собирайся! — громко крикнул Александр, переступая порог квартиры сына. — Живо! Девчонку с собой.
— Что-то случилось? К чему такая спешка? — выходя их спальни, поинтересовался Кайлеб. Он разговаривал очень спокойно, не нуждаясь в повышенных тонах, потому как острый слух отца мог различить его слова, произнесенные даже шепотом. Расстояния не имели значения.
— Да, случилось, — коротко бросил мужчина. — Твоя жизнь висит на волоске по вине этой юной леди. Добрый день, моя дорогая! — поприветствовал он Кэролайн, высунувшую нос из спальни только для того, чтобы тут же вернуться обратно.
— Ей больно, — зло упрекнул он юношу, который даже не подумал сдвинуться с места, ожидая от отца какого-то подвоха. — Что ты сделал с ней?
— Выправил кисть руки, — очень тихо ответил Кайлеб.
— Ну да, предварительно сломав ее, — покачал головой старший вампир. — Очень мужественное поведение. Ты ведь говорил, что любишь ее? Зачем калечить девочку?
— Я же не специально! — взбешенно заорал он на Корвинуса.
— Ох, ты идиот, — беззлобно констатировал Александр. — И как вы это терпите, юная мисс?
Мужчина повернулся к только что вышедшей им навстречу девушке и внимательно стал ее рассматривать. Аккуратно отглаженный сарафан ниже колен, поверх которого Кэр надела теплый джемпер, симпатичные босоножки на небольшом каблуке, длинные темные волосы собраны в косу, на лице ни грамма косметики. Создавалось впечатление, что перед ним стоит скромный ребенок, а не молодая особа, только что покинувшая спальню, где вовсю предавалась плотским утехам с вампиром.
Девушка молча спряталась за широкую спину Кайлеба, игнорируя всякие вопросы.
— Вам бы не меня следовало бояться, а моего сына-садиста, — благодушно посоветовал Алекс. — Тебе Сила на что? Убери боль.
Видимо, мужчина находился в более благодушном настроении, нежели те, к кому он пришел. Но сын все-таки решил воспользоваться советом отца, потому как Кэролайн уже начала негромко постанывать от ноющей боли в руке. Ему хватило одной секунды, чтобы прекратить страдания своей пассии.
— Теперь слушайте внимательно, — серьезно начал их гость, усаживаясь в кресло. — Дамон снова начнет на тебя охоту. Он придет сюда в поисках Елены. И я молю Дьявола, чтобы этого не случилось, потому как вы двое очень сильно расстроили этого вампира в прошлый раз. Так что он и не подумает купить по дороге сюда торт, чтобы распивать с вами чаи и вести светские беседы. Это ясно?
Кайлеб коротко кивнул, с трудом осознавая услышанное. Вопросы он решил задать чуть позже, позволив себе сосредоточиться на голосе отца и участившемся дыхании девушки.
— Тебя он убьет сразу, — спокойно произнес мужчина, взглядом давая понять, что имеет в виду сына. — А вот с вами намерен играть в палача. Прошлая идея его очень вдохновила, поэтому думаю, он вновь займется костром инквизиции, — эти слова уже относились к Кэролайн, которая готова была в любую секунду свалиться в обморок. — Ну а следом пострадают невинные люди, потому как старший брат этой сумасшедшей семейки Сальваторе самый умалишенный и есть. И мне трудно гарантировать, что нам удастся остановить его прежде, чем он вырежет половину клана. Со мной ему, конечно же, не справиться. Но остальные ассасины ему по плечу — тем более в состоянии безрассудной ярости, в котором Сила умножается троекратно. Он уже готовиться к приезду сюда. Правда, пока у него другие цели, но он только что предупредил одного своего старого знакомого о том, что ему может понадобиться помощь. Так что рискну предположить, что Дамон заявится не один, а с парочкой верных товарищей, и от рек пролитой крови не удастся сбежать никому. А теперь я выслушаю твои вопросы, сынок, потому как чувствую, что твое любопытство начинает играть с нами со всеми злую шутку. Вы бы отошли от него подальше, мисс.
Кайлеб пришел в себя при последних словах отца и как можно крепче прижал к себе Кэролайн, прошептав ей на ухо:
— Для тебя я опасен в меньшей степени, — повернувшись к отцу, он очень четко произнес свой главный вопрос. — При чем тут я? И что с Еленой?
— Ты первый подозреваемый в безграничном списке врагов старшего Сальваторе. Причины объяснить? — насмешливо отозвался Алекс. — Елена… С ней пока ничего не случилось, но рыжая тварь обещала феерическое шоу с ее участием, которое закончится войной. Видимо, фамилия Корвинус у китсуна не вызывает восторгического восхищения и непреодолимого желания взять автограф. Поэтому, вы должны немедленно собраться и переехать в мой дом. На вас, юная леди, мое предложение распространяется в первую очередь.