Его крик эхом разнесся по пустому дому, кинжалом вонзившись в сердце Дамона. Он понимал, что именно чувствует сейчас ассасин, понимал его боль и никогда не хотел бы испытать нечто подобное. Хотя это уже произошло с ним однажды, в тот день, когда сгорела на солнце Елена. О Катрине он почему-то не вспомнил.
— Приведи сына, — заливая слезами лицо покойной супруги, попросил мужчина. — Он поможет тебе избавиться от тела китсуна. Он знает как. А сейчас оставь меня.
Повторять дважды ему не пришлось. Вампир без промедлений покинул дом, понимая, что находится на соседней улице с поместьем Корвинуса.
Как только ему удалось добраться до входной двери, навстречу ему вылетел Кайлеб, с ярко пылающими в свете ночи глазами.
— Что-то случилось? — обессилено прислонился он к стене дома. — Что-то с отцом?
Дамон отрицательно покачал головой в ответ и тихо ответил:
— Шиничи убил Арнетт.
Никто не ожидал от Кайла такой реакции, даже он сам. Он вдруг резко схватился за голову и съехал вниз по стене, бормоча:
— Нет, нет, нет, нет, НЕТ!!!
Молодой человек больше не имел никакого желания любоваться на стенания окружающих. В душе у него и без этого происходило нечто невообразимое. Крики Елены до сих пор звенели в ушах, разрывая вампира изнутри. Он не мог больше здесь оставаться, ему необходимо было как можно быстрее вернуться к любимой девушке.
— Тело китсуна надо сжечь, — обратился он к сыну Алекса. — Думаю, моя помощь здесь не понадобится.
— Стой! — перебил его холодный голос. — Я должен быть рядом с отцом, останься с Кэролайн, она очень напугана.
Дамон уже хотел ответить категоричным отказом, когда Кайл схватил его за руку и быстро зашептал:
— Я умоляю тебя! Я не могу оставить ее в таком состоянии, за ней некому присмотреть. Кругом одни кровососущие твари, мечтающие лишь досыта набить свои желудки свежей кровью. Несколько минут! — он умоляюще поднял карие глаза и добавил, — Ведь ты тоже любишь, ты в состоянии понять.
— Хорошо! — с ненавистью выдернул свою руку юноша. — Двадцать минут. Большего я не могу себе позволить. Во всяком случае, не для тебя.
И не оглядываясь, зашел в дом. Он по запаху отыскал девушку и без стука вошел в комнату.
— Ну привет! — вяло поприветствовал он Кэролайн. — Я назначен твоей нянькой, — без тени улыбки добавил он.
Девушка со стоном повернула голову в сторону Дамона и слабо улыбнулась. Видимо, с кровью он перестарался, взял слишком много. Ему вдруг стало очень неловко, и он постарался не смотреть на чрезмерно бледное лицо и впалые щеки.
— Как Елена? — тихо спросила Кэр.
— Не знаю, — честно ответил юноша, садясь на край кровати. — Нравится здесь?
Он осмотрелся по сторонам, пытаясь намекнуть на то, что спрашивает не об обстановке, а о том, как чувствует себя девушка, живя среди клана кровожадных вампиров.
— Нет, — серьезно произнесла девушка. Она говорила очень тихо, в голосе отчетливо слышалась боль и слабость. — Но мое мнение мало что меняет. Кайлебу здесь привычно.
— Каково это — любить вампира, который издевался над тобой? — неожиданно спросил Дамон.
Кэролайн лишь на секунду замялась, решая, что именно ответить, а потом тихо произнесла:
— Не знаю, я люблю мужчину. О том, что он вампир я, конечно, вспоминаю, как и о том, что он со мной делал, но редко. В нем очень много человечного, в тебе еще больше. Ты ведь не обо мне спрашиваешь? — столь же резко сменила тему девушка. — Тебе стоило бы быть более внимательным. Я почти уверена, что Елена ничуть не жалеет о жизни, которую собралась выбрать. Жизни с тобой.
Молодой человек задумался над ее словами, а затем задал следующий вопрос:
— Ты думаешь, она захочет остаться со мной?
— Я бы выбрала тебя, — едва кивнув головой в ответ, прошептала девушка. — Я имею в виду выбор: ты или Стефан. Твой брат кардинально другой, и с ним Елена не была так счастлива. По крайней мере, я этого не замечала. Возможно, мне понятно далеко не все. Я говорю лишь то, что видела внутри тебя.
Она замолчала и с интересом стала разглядывать старшего Сальваторе. Он всегда казался ей таким холодным, жестким, кровожадным, страшным, разумеется, не внешне, но сейчас она видела его совершенно другим. Кэролайн в сотый раз позавидовала Елене. Ей всегда доставались самые лучшие из мужчин, и она в очередной раз доказала эту свою особенность добиваться лучших из них. Ее любили практически все.
— Закончили с сантиментами, — разрушил сонную тишину голос вампира. Он быстро поднялся на ноги и подошел к двери, которая тут же распахнулась, впуская в комнату Кайлеба.
Глаза совершенно черные, лицо бледное и блестит от слез, длинные белокурые волосы висят спутанными прядями. Он явно был не в себе, и Дамон решил задержаться всего на одну секунду, чтобы удостовериться, что с девушкой будет все в порядке.
— Кайл, что-то случилось? — обеспокоено спросила она, с тревогой разглядывая лицо вошедшего.
Ассасин издал то ли всхлип, то ли стон и упал на колени перед кроватью, ложа голову на грудь любимой, зарываясь лицом в одеяло. Юноша решил, что он здесь явно лишний и покинул дом Корвинуса, так и не встретив больше никого на своем пути.
Он быстро добрался до машины, раз и навсегда попрощавшись с этим скорбным местом, которое в его душе навсегда будет связано с образом красивой вампирши, положившей жизнь для того, чтобы вытащить малознакомого ей мужчину и помочь девушке, которую она едва знала. Дамон встряхнул головой, избавляясь от тягостных мыслей и сел за руль.
Поездка была предпринята не зря, он все-таки узнал о местонахождении своего младшего брата. В том, что Шиничи перед смертью сказал правду, он не сомневался и секунды. Стефан в Италии, а значит, уже завтра утром они отправятся туда вместе с Еленой и ее друзьями.
Имя любимой девушки всколыхнуло в душе бурю эмоций. Вампир вдавил педаль газа в пол и, наслаждаясь быстрой ездой, стал подыскивать слова в свое оправдание.
Мэтт взволнованно ходил из стороны в сторону, постоянно поглядывая на наручные часы. Бессонная ночь, проведенная возле постели подруги, уже начала сказываться на его настроении. Если Зубик не прибудет через час, парень решил, что просто убьет его первым попавшимся под руку предметом. Ему хотелось надеяться, что именно сегодня все закончится. Еще одни сутки в обществе депрессивно настроенных девушек пережить без последствий для психики ему удалось бы с трудом. Он кинул быстрый взгляд на руку, затем на диван и невольно улыбнулся. Бонни сладко спала, так и не сумев добраться до кровати. Следом поднял глаза на кровать и не сумел сдержать тяжелого вздоха. Елена спокойно лежала, разглядывая уже затертую до дыр стену. Юноша покачал головой, но не стал что-либо говорить, считая слова излишними, вышел в коридор и пошел вниз, не в силах больше находится в комнате, насквозь пропахшей болью и тоской светловолосой подруги.
Спускаясь со второго этажа, он бросил взгляд через стеклянную стену холла и потерял дар речи от радости. Через дорогу, буквально летел, а не бежал, Дамон. В следующий миг он уже улыбался Мэтту всеми тридцатью двумя клыками и крепко сжимал ладонь парня.
— Ты без цветов, — укорил его вампир. — Я ожидал более теплой встречи! — и тут же очень серьезно спросил, — Как Елена?
Американец молча разглядывал молодого человека, игнорируя всякие вопросы. Лицо все в крови, волосы растрепаны, глаза блестят так, что парень засомневался, а бывает ли у кровососов температура. Но на всякий случай отошел подальше и еще больше удивился. Всегда одетый с дотошной элегантностью вампир сейчас был облачен в какие-то грязные и местами порванные тряпки.
— Что с тобой случилось? — только и сумел выговорить подросток.
— Неважно. Как Елена? — повторил он уже заданный вопрос и не стал слушать ответ.
Мэтт отчетливо видел его, стоящим рядом с собой, и вот он уже бежит по коридору второго этажа, громкий звук распахиваемой двери — вампир, видимо, сделал это ногой — и гробовое молчание.