Елена медленно оторвала взгляд от стены и посмотрела прямо в черные глаза. Она и сама не заметила, как подскочила на кровати, кидаясь в объятия молодого человека. Слезы градом брызнули на щеки, из горла вырвался нечеловеческий крик, перебудив не только Бонни, но и добрую половину отеля.
— Дамон, Дамон, Дамон, Дамон, — горячо шептала она любимое имя, изо всех сил прижимаясь к вампиру, покрывая поцелуями каждый сантиметр его лица. — Никогда, слышишь, никогда! Я так… мне было… ты просто… не смей!
Она и сама не знала, что именно пыталась сказать. Слова были излишними. Не хотелось ничего, лишь чувствовать рядом с собой тепло мужчины, без которого ее дальнейшая жизнь теряла всякий смысл.
— Моя принцесса! — выдохнул юноша срывающимся от восторга голосом. На секунду потеряв контроль над собой, он крепко прижал к себе девушку, до боли сдавив ей ребра. И тут же взял себя в руки. Едва отодвигая от себя Елену, он детально стал рассматривать каждый участок любимого лица и тела, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.
Первое, что бросилось в глаза, были пылающие щеки. Девушка явно начинала заболевать, слишком нездоровым выглядел ее румянец. Но в целом она выглядела намного лучше юноши, которого крепко обнимала.
— Как ты? — осторожно спросил он, вспоминая тот крик боли, до сих пор не выходящий у него из головы, рисуя в воображении самые страшные картины, которые приносили неимоверную боль.
— Лучше, намного лучше! — прошептала Елена, грудь которой часто вздымалась и опускалась. Она никак не могла справиться с истерикой. Слезы душили девушку, не давая, как следует, рассмотреть любимое лицо. Перед глазами запрыгала мелкая черная сетка, и ей с трудом удалось удержаться на ногах, не без помощи вампира, конечно.
— Прости меня, — взмолился Дамон, пробираясь к кровати, чтобы уложить девушку. Его сильно испугало вмиг побелевшее лицо, казалось, она вот-вот упадет в обморок. Где-то на дальнем уголке сознания ярким всполохом отложился удушающий смрад, по-прежнему витающий в комнате, но он отбросил неприятные ощущения в сторону. — Я знаю, что тебе было очень плохо. Да еще этот гад…
Он совершенно по звериному зарычал, жалея о том, что ему самому не удалось поучаствовать в убийстве китсуна.
— Неважно! — перебила его девушка, пряча заплаканное лицо на груди молодого человека. — Мне не нужны твои извинения. Ты в порядке? — спросила она, встречаясь с ним глазами.
— В полном, — заверил ее вампир. — Не плач, пожалуйста, ты разрываешь мне сердце, — попросил он, нежно растирая пальцами мокрые дорожки.
Юноша положил девушку на кровать, лишь на секунду оторвавшись от нее, и тут же лег рядом, облегченно прижимая к себе. Тупая боль в области сердца медленно стала проходить, уступая место безграничному счастью. Что-либо делать не хотелось, лишь наслаждаться друг другом и остановить время на тот промежуток, который они провели раздельно.
Елена в сотый раз всхлипнула, пытаясь унять рыдания, и сдалась, понимая бесплодность своих попыток. Небрежным движением смахнув с лица слезы, она уткнулась носом в плечо молодого человека и глубоко задышала, выравнивая дыхание. Вампир обвил одной рукой талию девушки, а второй нежно погладил по волосам, стараясь не обращать внимания на боль, которую приносили ежесекундные всхлипы. Он в который раз пожалел о том, что не в состоянии воспользоваться Силой, чтобы успокоить девушку.
— Я люблю тебя, — сказала она, удивляясь той теплоте, которая разлилась по телу от этих слов. Она осторожно подняла взгляд на юношу и забеспокоилась. Такой тревоги в его лице ей прежде не приходилась видеть. Сделав свои выводы по поводу причин его беспокойства, девушка тут же добавила, — Ты писал, что мы должны будем поехать в Италию сегодня… — Елена замолчала, пытаясь подобрать слова. — Если ты переживаешь по поводу моей встречи с твоим братом, то напрасно. Очень многое мне пришлось понять за то время, которое тебя не было.
— И что же ты поняла? — стараясь не смотреть ей в глаза, спросил Дамон.
— Может, я и люблю кого-то, кроме тебя, — честно ответила девушка, — Но жить я смогу только рядом с тобой. Сейчас я не понимаю, о каком выборе говорила раньше. Хочу быть только с тобой! Всю жизнь и даже более, — горячо закончила она.
— Ради этого стоило уехать, — задумчиво протянул юноша, ласково касаясь губами соленых от слез щек. — Я так люблю тебя, принцесса! Больше жизни…
Он на секунду умолк, а потом поцеловал в губы. Нежно, едва касаясь, словно боялся сделать больно. И неожиданно отодвинулся, бросая злобный взгляд через спину.
— Если я не слышу твоих мыслей, подросток, это еще не значит, что я не в состоянии различить твой гнусный шепот! — процедил сквозь зубы вампир, быстро поднимаясь с кровати. — Я благодарен за то, что ты сделал. Но злить меня сейчас — не самый лучший вариант. Ты можешь спуститься вниз, администратор с удовольствием даст тебе ключи от соседнего номера. Удачи! — пожелал он напоследок, с громким стуком закрывая перед самым носом американца дверь.
Юноша повернулся спиной к двери и тут же заметил Бонни, съежившуюся под его пристальным взглядом. Она что-то очень тихо залепетала и встала с дивана, с одной целью: как можно быстрее покинуть номер.
Рыжеволосая ведьма уже подошла к выходу, смотря исключительно себе под ноги, и спокойно остановилась, дожидаясь, пока Дамон уступит ей дорогу.
— Привет! — вежливо поздоровался вампир, разглядывая подругу Елены.
— Привет! — эхом отозвалась девушка, продолжая рассматривать свои туфли.
— Дамон, прекрати, — попросила Елена, не обращая внимания на слабость в ногах, встала с постели и подошла к молодому человеку. — Ты пугаешь ее своей агрессивностью.
— Мне просто неловко, — поправила ее подруга. — Я загляну к вам через часок-другой, — заверила друзей девушка, выходя из комнаты.
— Иногда стоит пользоваться своей прошлой сущностью, — спокойно сказал юноша, закрывая на ключ дверь, и повернул сияющее счастьем лицо в сторону Елены. — Я соскучился!
— Я тоже, — подтвердила девушка, проводя ладонью по красивому лицу. — Почему ты так выглядишь? — только сейчас ей в полной мере удалось рассмотреть перепачканное кровью лицо, а от взгляда на одежду молодого человека ей и вовсе стало не по себе. Беспокойство не заставило себя ждать, планомерно окутывая девушку всеобъемлющим страхом, который тут же добрался до самого сердца.
— Думаешь, у меня было время привести себя в порядок? — задал он риторический вопрос. — Еще два часа назад я исполнял роль няньки Кэролайн.
— Ты мне все очень подробно расскажешь, — пригрозила ему Елена. — Но сначала я хотела бы помочь тебе исправить твой внешний вид, а заодно удостовериться, что с тобой все в полном порядке, — закончила она свою мысль и стала снимать с Дамона одежду.
— Я и сам об этом подумывал, — согласился с ней юноша. — Только один я туда не пойду, — кивнул он головой в сторону ванны.
— Никто этого и не просит, — неестественно засмеялась девушка, в который раз сожалея о том, что на рубашках такие мелкие пуговицы.
— Надеюсь, тебя не выставили за дверь также бесцеремонно, как меня? — с улыбкой спросил Мэтт, увидев Бонни.
— Я оказалась там лишней, поэтому сочла за благо тихо удалиться, — ответила ему девушка. — Ты уже взял ключи? А то я жутко устала и хочу спать.
Парень повертел между пальцев брелком с цифрой 113 и остановился возле двери комнаты с тем же номером, отпирая замок.
— Заметила, какой он "красивый"? — со смехом поинтересовался юноша, давая возможность войти девушке первой. — Такое чувство, что он бежал из плена.
Бонни потрясла кудряшками в знак согласия и тут же направилась к кровати.
— Выглядит он неважно, — со вздохом отозвалась она, вытягиваясь на постели. — Как думаешь, что там могло произойти?
— Понятия не имею, — категорично сказал американец, ложась рядом. — Думаю, когда они вдоволь налижутся друг с другом, мы услышим правду. Если, конечно, Клычок опять не начнет мудрить, — тут же поправился он, вспоминая о характере вампира.