Елена отложила дневник в сторону. Она не знала, что ждет их впереди. А неизвестность внушала страх.
Дамона нигде не было видно. Он ушел вот уже несколько часов назад и пока не вернулся. Утром он выглядел раздраженным, поэтому на расспросы Елена не решилась. Он просто отдал ей завтрак и ушел, не сказав ни слова.
Ей было непонятно его поведение. Как будто он избегал ее. Елене не нравилось его равнодушие, а взгляд холодных глаз причинял огромную боль.
"Выходит, тебе больно оттого, что он равнодушен к тебе. Это уже серьезно, моя дорогая". Елена поднялась на ноги и зашагала к машине. Ей меньше всего хотелось плакать из-за Дамона. Есть вещи важнее неразделенной любви. Надо, наконец, уже выяснить, где Стефан и что вокруг происходит.
— Дамон, может, ты все-таки объяснишь, где был все утро? — Елене казалось, что она задала этот вопрос уже в сотый раз, но так и не получила ответа.
— Объясню, но чуть позже. — Он весь день отвечал одно и то же, чем сильно раздражал девушку, сидящую рядом.
— Прекрасно! Тогда скажи мне, что я сделала не так? — Елена не хотела показать ему, что ей больно, поэтому старалась сказать это с безразличием.
— Ты? Это не твоя вина. — В голосе девушки было столько боли, что он невольно посмотрел на нее. — Что с тобой, Елена? Ты чуть ли не плачешь…
— Со мной все в порядке. Этот же вопрос я могу задать тебе, Дамон. Что с тобой происходит? Почему ты так ведешь себя?
— Как? — вполне дружелюбно поинтересовался Дамон. — С чего вдруг ты спрашиваешь?
— Ты не разговаривал со мной все утро, ушел на целый день, вернулся под вечер и по-прежнему не желаешь отвечать на вполне невинные вопросы. — Елена гневно посмотрела на него и добавила: — Мне это не нравится.
— Тебя обижает, что я не разговариваю с тобой? Елена… — он вдруг все понял. Ей больно от его безразличия. Ее обижает его невнимательность к ней. — Хм… Я исправлюсь.
Он остановил машину и повернулся к ней.
— Я все объясню. За нами кто-то едет. Я уже несколько раз видел едущий следом Минивэн. Сегодня я уходил, чтобы выяснить, чья это машина. Результатами пока поделиться не могу — их нет. Далее… Я не злюсь на тебя. А вот ты злишься…И я вполне заслужил это. Просто хотел проверить…
И не договорив, он наклонился и поцеловал ее.
Прошло не меньше получаса, как показалось Елене, когда они оторвались друг от друга. Щеки ее горели, дыхание было неровным, а сердце бешено колотилось где-то в горле.
— Ты не договорил… Что ты хотел проверить? — Елена старалась не смотреть ему в глаза, иначе разговора бы не получилось.
— Да так, ждал удобного случая. Но я хотел бы поговорить о другом. О твоих желаниях.
— О моих… что? При чем тут мои желания? — Елена удивилась. С ним всегда тяжело разговаривать. Невозможно предугадать, о чем он думает.
— Ты вчера думала о нас с тобой. Ну и вроде как тебе захотелось… — Дамон замолчал и нерешительно посмотрел на Елену.
Таким она его еще не видела. Где его напыщенность, самодостаточность, уверенность в себе и нахальность? Перед ней сейчас сидел не жестокий и опасный вампир, а робкий красивый и влюбленный молодой человек. Елене отчего-то стало неловко.
— Дамон, это будет неправильно. И бесчестно по отношению к Стефану. Я не хочу сделать ему больно… — Она не знала, что еще добавить. Ее сейчас как будто разрывали на куски.
— Значит, нет? — Дамон хотел подвести итог их разговору. Он старался сохранить спокойствие, но упоминание имени его брата подействовало как красная тряпка на быка.
— Я не знаю, Дамон. — Сейчас Елена хотела оказаться как можно дальше от этого места. Она не знала, что ответить: ей хотелось кинуться ему на шею и громко прокричать "ДА", но с другой стороны она не могла даже думать об этом. Это будет предательство с ее стороны относительно Стефана. Но ответить "нет" значит предать саму себя.
— Я понимаю тебя, Елена. И больше не стану спрашивать.
Он быстро отвернулся от нее и завел машину.
"Первый отказ… Ну что ж, проигрывать тоже надо уметь. А может воспользоваться Силой? Неплохая идея — если хочешь, чтобы эта девочка ненавидела тебя всю оставшуюся жизнь". Дамон и сам не знал, почему это ему так важно. Он жил без этого ДРУГОГО несколько столетий, а теперь никак не мог отделаться от подобных мыслей. Каждое прикосновение к Елене буквально сводило его с ума. Он ежесекундно думал о ней, о ее нежной коже, о запахе волос, о синих бездонных глазах… "Надо бы купить носовой платок. А то скоро ты на людях будешь слюни пускать!" — саркастично подумал Дамон.
"Соберись! Ехать еще далеко, многое может случиться…". Он не позволил себе представить, что именно может произойти — на сегодня достаточно фантазий.
Елена оглядывала комнату мотеля, когда услышала:
— Елена, я уйду сейчас, а ты пообещай, что не выйдешь из номера? На рассвете я за тобой приду. — Дамон уже развернулся по направлению к двери и говорил не оборачиваясь.
— Хочешь сказать, ты уйдешь, а я буду вынуждена сидеть здесь и ждать тебя? — Девушка потихоньку начала закипать от гнева. — Очень оригинальный план, но я не собираюсь торчать тут без дела! Так что сделай корректировку в своих размышлениях, поскольку я иду с тобой!
Она решительно направилась к двери, но ее остановили сильные руки, и жесткий голос произнес:
— Ты останешься тут. Это не обсуждается. Я вернусь за тобой. — Дамон говорил подчеркнуто холодно.
Елена рассержено на него взглянула и коротко кивнула в знак согласия. Ее обидело подобное отношение, поэтому она легла на кровать и со злостью отвернулась к стене.
Дамон только покачал головой и вышел из комнаты, не забыв запереть дверь на ключ.
Как только за ним захлопнулась дверь, девушка резким движением села и задумалась. Она не знала, что ей делать. Все внутри кипело от гнева и неподчинения. Ей хотелось найти способ выбраться из комнаты, и уйти, куда глаза глядят.
Тут ее взгляд упал на тумбочку, и она радостно прихлопнула в ладоши. Елена увидела ключ от машины — значит, он оставил Ягуар на парковке. Это был ее единственный шанс. Ей хотелось показать этому несносному вампиру, что подобным отношением он мало чего добьется от нее. Ей надоело зависеть от других. Хотелось поскорее увидеть Стефана, обнять его и забыть все те глупости, которые она совершила. Сейчас ей просто необходимо уехать как можно дальше и побыть наедине с собой.
Она судорожно зажала ключ в руке и распахнула окно. "Второй этаж. В принципе не так уж и высоко". Влезть на подоконник не составило труда, а вот прыгнуть… Она никак не могла решиться, но тут из коридора послышался какой-то шум. Выбора не оставалось и, закрыв глаза, она спрыгнула.
Приземление оказалось достаточно мягким — под окном оказалась клумба с цветами. Елена мысленно извинилась перед хозяевами мотеля за испорченные цветы и, отряхнувшись, бесшумно стала красться к парковке. Меньше всего на свете ей хотелось сейчас встретить Дамона. Если он узнает, что она сделала… Перед мысленным взором появились чудовищные картины расправы над ней, и девушка судорожно сглотнула.
Никем не замеченной, ей удалось-таки добраться до машины. Вздох облегчения вырвался из груди, когда она бесшумно смогла открыть дверцу автомобиля.
На сомнения не оставалось времени, поэтому она завела машину и поехала, на ходу обдумывая план. Дамон, конечно, разозлится, когда не найдет ее. Но это ее не пугало. Его праведный гнев она как-нибудь выдержит.
Девушка не могла объяснить себе такое глупое поведение, и уж тем более не знала, куда и зачем едет.
Она внимательно высматривала место для парковки, чтобы поставить машину как можно незаметнее. Ей не хотелось, чтобы Дамон нашел ее при первом же желании. Елена свернула на ближайшем перекрестке и неспешно покатила по проселочной дороге, которая вела в глубь леса. Ей понравился здешний пейзаж, и она решила остановиться. Выйдя из машины, девушка опасливо огляделась вокруг. В лесу было немного жутковато, а вокруг звенела какая-то зловещая тишина. Но страха Елена не испытывала. Ей хотелось просто насладиться одиночеством и спокойно обдумать сложившуюся ситуацию.