Бонни спокойно слушала ее, соглашаясь с каждым словом. Она и сама видела, что Стефан явно проигрывает старшему брату. Став кардинально другим, Дамон перечеркнул жирной красной линией все то, что сделал в прошлом. И уж в его любви к Елене никто не сомневался. Это было слишком заметно со стороны. Каждый взгляд, каждое прикосновение, каждое слово буквально кричали о том безграничном чувстве, которое он испытывает к ее подруге.
— Тебе не надо оправдываться, Елена, — попыталась утешить ее девушка. — Я все вижу сама. Не терзайся, пожалуйста. Ты делаешь больно не только себе, но и мне, и Дамону тоже. Представь, каково это — понимать, что любят не только тебя. Вообрази себе эту картину: он любит Катрину и постоянно разрывается между вами двумя. А теперь подумай, что бы ты чувствовала? Правильно, моя хорошая, больно. А ему в сто раз хуже, потому как он давно придумал себе, что он чудовище, монстр, которого никто и никогда не полюбит. Ты сама мне об этом говорила, — он взяла подругу за руку и крепко сжала, давая понять, что всегда и во всем будет на ее стороне. — Я люблю тебя, Елена.
— И я тебя, — всхлипывая, отозвалась девушка и тихо расплакалась. Вся тяжесть прошедших дней разом навалилась на нее с такой силой, что сдержаться не представлялось возможным.
Бонни стала растеряно гладить ее по волосам, стараясь успокоить, чем еще больше усугубляла ситуацию. В конце концов, когда всхлипывания превратились в надрывные рыдания во весь голос, девушка не выдержала и пошла к двери. Не успела она сделать и пары шагов, как в комнату вбежал вампир и, с перекошенным от беспокойства лицом, сразу же кинулся к Елене.
— Ну что ты, моя принцесса? — с напускным спокойствием попытался шутить Дамон, прижимая к груди заплаканное лицо.
Рыжеволосая ведьма сочла за благо удалиться, пока ее в порыве безудержной злости, не обвинили во всех грехах.
— Я тебя очень прошу, Елена, — уже взволнованно обратился к ней юноша, — Успокойся. Расскажи мне, к чему такие страдания? Чего ты боишься?
Он уже терял последние остатки самообладания. Оказывается, не слышать мыслей любимой девушки, было для него слишком серьезным испытанием. Слов он подобрать просто не мог, что сделать тоже не знал, а неожиданная беспомощность начала усердно злить его.
— Я не хочу в Италию, — всхлипнув последний раз, она подняла на вампира полный печали взгляд.
— И почему это? — тяжелый вздох вырвался прежде, чем он сумел взять себя в руки.
— Ты бросишь меня там, уйдешь, — прямо ответила девушка, обхватывая любимое лицо ладонями. — Я не хочу встречаться с твоим братом, это плохо кончится.
Дамон хмыкнул, вытирая пальцами мокрые щеки, но не стал отвечать. В этом и был его план — проверить. Он давно пообещал себе, что не отступит до тех пор, пока не поймет всю бесполезность своих действий.
— Самолет через два часа, принцесса, — не обращая внимания на ее просьбы, предупредил он. — Надо собраться, любовь моя.
Елена с покорностью кивнула и прижалась губами к прохладной щеке.
— Я просила тебя, — с горечью прошептала она. — Мне жаль, что ты не желаешь слушать.
— Когда-нибудь ты меня поймешь, — с неожиданным холодком в голосе, ответил ей юноша.
Дверь за спиной вампира резко распахнулась, впуская в комнату цветущего Мэтта.
— Клычок, пора бы собираться! — не обращая внимания на недовольные лица друзей, он подошел к дивану и уселся рядом с Еленой. — Давайте в темпе вальса. Главное, взять все необходимое!
Похлопав молодых людей по плечу, он в сотый раз растянул губы в широкой улыбке и вышел, радуясь окружающему миру.
Девушка с трудом поднялась на ноги, бросив на Дамона полный сожаления взгляд, и пошла укладывать вещи. Он же не произнес ни слова, старательно делая вид, что слишком увлечен разглядыванием собственных ладоней.
— Ты так и будешь молчать? — не выдержала Елена, глядя, как юноша спокойно одевает на плечо ее сумку. Делал он это нарочито медленно, передвигаясь по комнате с незавидной скоростью.
— А я должен что-то сказать? — не поднимая на нее глаз, отозвался вампир.
— Не должен, но мог бы, — обиженно протянула девушка и вышла из номера, направляясь к выходу из отеля. Ей не слишком нравился настрой Дамона, но что можно с ним сделать она не знала.
Она оглянулась через плечо и снисходительно улыбнулась:
— Давай выясним все прямо сейчас! Что у тебя с настроением? — девушка пристально посмотрела ему в глаза, остановившись возле лестницы.
— Все нормально, — по буквам процедил он, поднимая глаза к потолку с таким выражением на лице, как будто ничего больше не желал в данный момент, кроме увесистого мешка терпения и выдержки.
— Я заметила, — кивнула ему головой Елена. — По тебе сразу видно, что счастье сейчас главная эмоция, переполняющая душу. Дамон, — перейдя на шепот, она подошла чуть ближе. — Объясни, почему ты злишься?
— Почему я злюсь? — угрожающе переспросил он, и раздраженно бросил сумки на пол. — Действительно! Ты мне прямым текстом сказала, что я должен буду простить тебя, если вдруг тебе снова глянется мой братишка! Может, от меня еще и благословения ждут? — тут он отпихнул девушку в сторону и стал спускаться по лестнице, всем своим видом выражая крайнюю степень гнева.
Елена растеряно смотрела ему в спину, пытаясь вспомнить, когда она говорила нечто подобное. Либо ее подводила память, либо вампир в очередной раз заигрался с ревностью. И второе сейчас казалось ей более вероятным. Так и оставив сумки на полу в коридоре, она спустилась следом за молодым человеком и, оглядываясь по сторонам, выбежала на улицу. Стройную фигуру, одетую во все черное, стремительно направляющуюся в сторону Ягуара, она заметила сразу же. Не дожидаясь, пока он скроется из виду, девушка бросилась через дорогу и в следующую минуту уже распахивала дверь пассажирского сиденья.
— С чего ты взял, что понял меня правильно? — спокойно спросила она, с тихим щелчком захлопывая дверцу. Посмотреть на Дамона она не решалась, из страха ощутить на себе колючий взгляд.
— Тогда я весь во внимании, — колко ответил вампир, сжимая руль с такой силой, что побелели костяшки пальцев. — Почему ты не хочешь ехать в Италию? Если причина не в нашем дорогом Стефе, тогда я охотно ее выслушаю.
Он повернулся к ней лицом и испытующе стал рассматривать, дожидаясь ответа.
— Ты сегодня удивительно мил, — констатировала девушка, отворачиваясь к окну. — Я боюсь не себя и своих чувств, а тебя. Ты же делаешь такие выводы, от которых я начинаю теряться! Любая мелочь в состоянии заставить тебя сомневаться во мне. Неправильное толкование взглядов, жестов, слов, дыхания…
— Приятно, когда рядом есть чудовище, на которого можно все свалить? — не стал дослушивать ее Дамон. — До аэропорта езды около часа. Так что я пойду, потороплю твоих друзей.
Выходя, он сильно хлопнул дверцей, отчего задрожали не только стекла, но и девушка, сидящая внутри. У нее не осталось ни малейшего желания спорить с ним. Что-то доказывать этому… В общем, Елена решила поберечь нервы.
Прошло не меньше десяти минут с того момента, как ушел вампир, когда, наконец, дверь отеля распахнулась и из нее вышли радостные Мэтт с Бонни за руку, и разъяренный Дамон. Вампир нес на себе по меньшей мере четыре огромные дорожные сумки при том, что парень, шагающий рядом с ним, решил вообще воздержаться от таскания тяжестей, ограничившись лишь сумочкой своей девушки.
Через минуту все уселись по машинам и отправились в путь. Елена прикусила губу, заставляя себя смотреть куда угодно, лишь бы не встречаться глазами с любимым мужчиной.