Девушка глубоко задумалась над его словами, чувствуя себя довольно неловко. С ее стороны было большой глупостью ляпнуть про то, к каким именно методам она прибегала в надежде "расшевелить" вампира.
— Я могу идти? — неуверенно спросила она, чуть поднимаясь с дивана.
— Да-да, конечно, — кивнул ей Корвинус, все это время внимательно наблюдавший за ее самобичеванием. — Тебя проводить?
— Нет, — ответила она, хватаясь за ручку двери, — Спасибо вам большое.
Мужчина ласково улыбнулся ей, с какой-то особой теплотой в глазах, и отвернулся.
Елена и Бонни весело щебетали, лежа в шезлонгах, наслаждаясь дополуденным сицилийским солнцем, в то время как Дамон, нахмурившись, сидел в тени деревьев. Все его мысли были заняты лишь ночным разговором со старой подругой. Ему и в самом деле не хотелось признавать то, до какой степени он изменился за последнее время. Но жалел ли он об утраченном? Скорее нет, чем да. Причиной тому послужило то, что потеряв лишь незавидную часть себя, он приобрел самое большое счастье в своей бессмертной жизни — любовь этой очаровательной девушки, которая то и дело поглядывает в его сторону, в надежде увидеть его обаятельную улыбку. И он ни разу еще не отказал ей в этом желании.
— Значит так, Счастливый Владелец Супер-Тачки, — прошипел Мэтт у него за спиной, протискиваясь сквозь колючие кустарники. — Я видел твои ночные похождения и пришел предупредить, что если ты сделаешь Елене больно — я вырву твое пиявочное сердце голыми руками, зажарю и съем. Хотя нет, скормлю собакам.
— Мне прямо сейчас начинать бояться? — притворно высоким голосом, зевая, поинтересовался вампир.
— Я тебя предупредил, пацанчик, — тоном, не предвещающим рождественских подарков, повторил американец.
— Я записал твою угрозу, — передразнил его Дамон. — Забьюсь в угол и стану бояться. А теперь сделай одолжение, отвали.
— Ведь можно прямо сейчас пойти к Елене, — словно только что об этом подумав, сказал Мэтт и начал выходить из густых зарослей какого-то растения.
— Только рискни! — на этот раз тон вампира был серьезен. Он схватил подростка за плечи и резко притянул к себе, — Она мне помогает отыскать Стефана, вот и все. Если ты все видел, то прекрасно знаешь сам, что ничего между нами не было.
— Мне была нужна только часть один, — пошел на попятную парень, высвобождаясь из цепких пальцев своего собеседника. — С тобой ведь нормально не поговоришь, а я привык участвовать в планах.
Дамон яростно бросил ему в лицо довольно неприличное слово и направился к девушкам, по дороге пытаясь совладать с собственным гневом.
— Милый, мы с Бонни хотели бы проехаться по магазинам, — обратилась к нему Елена, отставляя в сторону стакан со свежевыжатым апельсиновым соком.
— Бугатти в гараже, моя принцесса, — сказал юноша, целуя ее в щеку. Удивление ему удалось скрыть от подруг, хотя он едва не запнулся, услышав о желаниях любимой девушки. Ему почему-то казалось, что они приехали сюда несколько для других целей, но какая-то часть внутри него громко завопила от радости, мимоходом отмечая, что его брат теперь далеко не под номером один в мыслях Елены.
— Нет, — категорично отказалась девушка, прерывая размышления вампира. — На твоей красотке я не поеду. В ней удобно лишь спать, а по магазинам ездить лучше на Мерседесе, — она поднялась с шезлонга, поправила купальник и, обхватив молодого человека рукой за талию, направилась в сторону дома. Ей неудобно было спросить одну вещь, но Дамон избавил ее от необходимости произносить что-то вслух, едва они переступили порог шикарного и прохладного холла.
— Кредитки или лучше наличными? — понимающе спросил он.
— Думаю, лучше кредитки, — смущаясь, ответила Елена. — Я как-то не очень разбираюсь в местных деньгах.
— И почему ты покраснела? — строго спросил он, перед тем как подняться наверх за бумажником.
— Да ну, ерунда, — отмахнулась от него девушка, обвиваясь руками вокруг его шеи. — Пойдем наверх! — глядя прямо в глаза, едва слышно прошептала она.
Дамон не заставил просить себя дважды. С легкостью отрывая ее от пола, он прижал к себе полуобнаженное тело девушки, восхищаясь гладкости ее кожи, и почувствовал непреодолимое желание. Если она хотела сменить тему, то уже сейчас могла поздравлять себя с победой. Все мысли разом вылетели из головы, полностью подавляя его волю, и в торжественной обстановке вручая ее этой светловолосой обольстительнице.
— Ты целиком состоишь из коварства или частичка скромности в тебе все же найдется? — смеясь, поинтересовался вампир, буквально взлетая по лестнице на второй этаж.
— Когда с тобой рядом самый совершенный мужчина на свете, невольно перестаешь быть скромной, — как бы пожаловалась ему Елена, целую мочку уха.
Он громко зарычал в ответ, но тут же предпочел направить свой темперамент в немного другое русло.
— Вы вдвоем поедете, принцесса? — спросил Дамон, лихорадочно помогая девушке одеться. Оба никак не могли отдышаться, но выглядели безумно счастливыми.
— Если это безопасно, — решила не спорить с охраной Елена, если таковая понадобится. Она вообще готова была согласиться на все, такой душевный подъем ощущала в данный момент. Ей стало казаться, что именно это и было целью их приезда — положить конец бесконечным ссорам и упрекам в адрес друг друга. Ну что ж, видимо, с этим им удавалось справляться лучше всего.
— Я могу поехать с вами, — неуверенно протянул вампир, пытаясь понять, грозит ли хоть малейшая опасность его девушке. — Но, думаю, в этом нет необходимости. Нам стоит немного соскучиться, а то вдруг чувства угаснут, страсть пройдет, еще друзьями станем, — он коварно улыбнулся, помогая застегнуть молнию на платье.
— Что ты сказал? — повернулась к нему лицом Елена. — Кем мы станем?
— Друзьями, моя принцесса, — продолжая ухмыляться, ответил Дамон. — Ты не хочешь быть моим другом?
Только невинное выражение лица, с которым он посмотрел на нее, позволило сохранить девушке разум, а не применить рукоприкладство.
— Мне еще надо поставить тебе несколько четких ограничений насчет друзей! — пригрозила ему Елена, целуя в щеку.
— Насчет меня, я так понимаю? — в комнату вошла улыбающаяся Фрэнки и с интересом остановилась на пороге, скрестив руки на груди. Увиденная ею картина изрядно позабивала молодую особу, не страдающую от чрезмерной воспитанности.
— По-моему, у нас появился второй Мэтт, — пробормотала девушка, бросая смущенный взгляд на постель. Захотелось тут же вытолкать неожиданную гостью вон, а потом убрать все то, что они с Дамоном натворили здесь за каких-то двадцать минут.
— Поверь, она, — вампир ткнул пальцем в подругу, — Еще хуже. Прозрачными шуточками дело не обойдется.
— Хорошенького же ты мнения обо мне! — притворно вознегодовала вампирша. — Елена, а можно я составлю вам компанию по магазинам? Заодно поболтаем о том, о сем!
Она умоляюще сложила руки, глядя прямо в глаза растерянной девушки, и в нетерпении запрыгала на месте.
— Сколько ей лет? — решила уточнить Елена, еще больше удивляясь подобной ребячливости. Перед ней явно стояла не бессмертная.
— Ну, Фрэнкс, я скажу? — словно раздумывая, поинтересовался юноша. — Ей триста шестьдесят четыре года, совсем ребенок, — выпалил он, уворачиваясь от немедленно брошенной в его сторону вазы.
— Прости меня, — извинилась она перед Еленой, хищно оскалившись в сторону Дамона. — В следующий раз я не стану бить его на твоих глазах.
Девушке пришлось принять извинения, которые лишь в самой малой степени развеяли ее беспокойство. Все-таки не каждый день твоего любимого мужчину пытаются калечить странные на вид знакомые.
— Милая моя, ты спустись пока к Бонни, — сладким голосом попросил вампир, сверля взглядом Фрэнки. — Ваш проводник по моей малой родине присоединится к вам в том случае, если останется жив.