Когда гнев его поутих, он спокойно оторвался от губ девушки, и долю секунды рассматривал ее глаза. Если бы она только могла произнести хоть слово, хотя бы шепотом, чтобы объяснить ему все.
— Пожалуйста, — взмолилась она, найдя в себе точку опоры. Ею послужил страх, буквально ужас оттого, что она теряет сейчас все, ради чего собиралась жить. — Дамон, я прошу тебя…
Он, казалось, совсем ее не слышал. С силой оттолкнув Елену от себя, он повернул сияющее лицо в сторону брата и произнес:
— Тебе есть еще чему поучиться у меня, да, Стефан?
Лютая ненависть к родственнику накрыла его с головой. В течение этих долгих месяцев он всеми силами боролся за сердце этой девочки, почти победил, а потом явился этот счастливчик и в одну секунду разрушил то, что он выстраивал несколько долгих лет. И сейчас, когда ей делали больно у него на глазах, он не заступился за нее, не вырвал из груди Дамона сердце за то, что тот посмел обидеть ее, причинить ей страдание…
Вампир глубоко вздохнул, глядя на ненавистное лицо стоящего рядом юноши, и ухмыльнулся:
— Думаю, необходим урок номер два.
Едва закончив фразу, он резко замахнулся, и всей силой и злостью ударил младшего брата по лицу. Удар получился сокрушительным. Лицо Стефана резко дернулось в сторону, он не удержался на ногах и рухнул на спину, сшибая стеклянный журнальный столик, который находился за его спиной. Посыпался ворох осколков, наделав предостаточное количества шума, но мужчине этого было мало. Он кинулся на брата, полностью утратив контроль над собой. Как только его рука замахнулась для второго удара, он почувствовал чуть различимое препятствие. Оглянувшись назад, Дамон увидел Елену, которая всем телом повисла на его плече, мешая как следует размахнуться.
— Не трогай его, пожалуйста, — сквозь всхлипывания попросила она, целуя крепко сжатый кулак. — Я очень тебя прошу.
— Отойди, — процедил сквозь зубы юноша, отворачиваясь от нее. Она еще защищала его! Того, кто даже не попытался вступиться за нее. Защищала Стефана. — А урок, братец мой, состоит в том, что никогда, слышишь? — он наклонился и приподнял за волосы голову вяло сопротивляющегося родственника. — Никогда не стоит становиться на пути у Дамона Сальваторе. А еще, — он ударил его головой об пол, — Стоит думать, перед тем как называть меня лицемерным ублюдком!
Затем он спокойно выпрямился, отряхнул руки, тщательно вытерев их о брюки, с таким отвращением на лице, словно изрядно испачкался, и направился к выходу. Больше ему было нечего здесь делать.
Елена возникла перед ним как будто бы из неоткуда. Она загородила собой выход, и выставила руки вперед.
— Ты уйдешь отсюда только со мной, — видимо, она хотела казаться решительной, но слабый шепот делал ее тон до отвращения комичным и совершенно несерьезным.
— Не будь смешной, — покачал головой вампир, с легкостью отодвигая девушку. — Ты не нужна мне, — выделяя каждое слово, произнес он, оглядывая ее сверху донизу. В груди что-то сжалось, когда глаза зацепились за небольшую струйку крови, стекающую по подбородку. Он не хотел делать ей больно, не хотел.
— Зато ты нужен мне, Дамон! — закричала она ему в спину, глядя, как его силуэт стремительно приближается к Бугатти. Елена кинулась за ним, но запнулась на лестнице и упала. Вампир сделал вид, что ничего не заметил, когда на четвертой передаче тронулся с места и в считанные секунды выехал за ворота.
Фрэнки, перескакивая через три ступеньки, поднялась наверх, быстро вставила ключ в дверь собственной квартиры и нос к носу столкнулась с Дамоном. Она даже не успела понять, почему испугалась. Все произошло слишком быстро. Вампир крепко прижал ее к своему телу, откинул волосы, зажал ей рот свободной рукой и впился клыками в горло. Девушка с глухим шипением попыталась вырваться, плохо понимая, что происходит в этом мире. Он сошел с ума? Что он творит? Это же безумно больно, когда не пользуются Силой! Она несколько раз неглубоко вдохнула, пытаясь справиться с паникой, и резко вырвалась из его цепких объятий.
— Ты совсем больной? — зло спросила девушка, рукой зажимая кровоточащую рану. Боль постепенно отступала, позволяя ей почувствовать отупляющий по своей природе гнев. Еще никогда в жизни он не позволял себе так с ней обращаться. И сейчас начнет об этом жалеть. — Какая муха тебя укусила? Да, я бросила Елену одну, но ведь с ней все в порядке! Я не могла поступить иначе, Стив попал под раздачу оборотней. А ты прекрасно знаешь, какой он боец. Ну не могла же я его там оставить! — скороговоркой объяснила она, пытаясь рассмотреть лицо друга. — Что с тобой?
Дамон словно только что ее услышал. Он вытер губы ладонью, сел на диван, с которого встал только для того, чтобы "встретить" подругу, и схватился за уже початую бутылку виски. Сделав два огромных глотка, которыми практически опустошил емкость, мужчина решительно посмотрел на девушку, и похлопал рядом с собой, явно предлагая ей сесть. За все это время он не произнес ни слова, чем еще больше испугал Франческу. На ее памяти он был таким лишь однажды, когда вскрылась вся правда о той истории с человеческой девочкой и ее схожести с Катриной. В тот вечер он тоже напился, вот только был более разговорчив.
Девушка подошла к нему, с отвращением выдернула из бледных пальцев почти пустую бутылку, и грозно спросила:
— Что происходит?
Вампир поднял на нее взгляд и тут же отвернулся, за что подруга была ему безмерно благодарна. Такого пустого и ничего не значащего взора она еще не встречала никогда. Даже замороженная рыба в магазине выглядела гораздо привлекательнее, нежели ее друг. Если исходить из выражения о том, что глаза — зеркало души, то у мужчины эту самую душу отняли, вырвав ее каким-то довольно садистским способом.
Фрэнки присела на колени рядом с его ногами, осторожно взяла его ледяную ладонь в свою и поцеловала.
— Дамон, — тихо начала она, ощутив, как сердце в грудной клетке сжалось от тревоги — Что произошло? Объясни мне, пожалуйста.
Ее неожиданно охватило огромное желание воспользоваться Силой, чтобы узнать все самой в кратчайшие сроки, но она понимала, что делать этого не стоит. В конце концов, это была его жизнь, хоть и тесно связанная с ее. Две бесконечно долгих минуты, тянувшихся словно самая качественная резина, он разглядывал ее теплые глаза цвета топленого молока, а потом засмеялся. И от его смеха девушка внутренне сжалась. Таких пугающих и одновременно рвущих на части душу звуков ей еще никогда не доводилось слышать.
— Я не хотел делать больно тебе, — неожиданно произнес он, перестав смеяться. — Мне нужны были чьи-то мысли. По дороге сюда я укусил четверых. Но это не помогает, Фрэн.
Она с ужасом вслушивалась в звук его голоса, и понимала, что с вампиром дело совсем худо. Даже умирающие люди никогда не смогут произнести эти несколько предложений таким замогильным голосом.
— А что поможет, Дамон? — в отчаянии спросила она, стараясь казаться спокойной и невозмутимой. Он мог трижды укусить ее, четырежды убить, только бы это игра закончилась. Она не верила в то, что он на самом деле может быть таким. Нет, все это просто не очень удачная шутка с его стороны, ради которой он вдруг стал отвратительным актером.
— Месть, — невольно вырвалось у него. — Я хочу мести. Но сегодня явно не мой день, Фрэн. Все рухнуло.
Юноша снова потянулся к бутылке, но ей удалось опередить его, тем более что реакция у него была никудышная.