- Расскажешь, почему ты так напугала своих родителей вчера?
Врач выжидающе взглянул на нее сквозь синеватые линзы очков.
Алиса пожала плечами и зажала в кулачках рукава темно-зеленой кофты.
- Я не хотела их пугать. Просто...они мне помешали.
- Хм. Помешали? И в чем же? Если это конечно не секрет?
Девушка подняла голову и пристально посмотрела на врача. Какие тут могут быть секреты! Он, такой вежливый, мягкий, доброжелательный, как и все считает ее сумасшедшей. Разве у сумасшедших бывают секреты?
- Моя мама помешала мне, когда я решила шагнуть навстречу Городу, - ответила Алиса. - Он звал меня к себе громче, чем обычно. Знаете, что это такое?
- И ты хотела пойти на зов? - без тени эмоций спросил врач. - Раньше сопротивлялась ему.
Алиса резко мотнула головой и заправила выбившийся локон за ухо.
- У меня больше нет сил, - сказала она, пожимая плечами. - Я проваливаюсь в Город все глубже и однажды он поглотит меня. Поглотит, говорю вам. И никто, даже вы, меня не вытащите, ясно?
Она дважды кивнула. Нервно, резко.
- Если бы вы знали, Константин, какое это счастье. Мне было так легко, так спокойно, так хорошо. Как никогда в жизни. Я никогда не была счастлива, верите? Я заслужила хотя бы миг покоя. Заслужила! А моя мать, она...
Алиса сглотнула, отвернулась и глубоко вдохнула, чтобы не заплакать.
Привычка называть доктора по имени появилась недавно. "Констанин Леонидович" - слишком по-детски, а она давно не ребенок. Слишком давно. Жаль, никто не видит этого. Особенно родители, которые до сих пор бояться отпускать одну из дома. Она ненормальная, но не ребенок и не убогая это уж точно.
- И тебе действительно хотелось уйти туда, Алиса? - спросил Журавлев. - Оставить дом, семью? Остаться совсем одной в своем огромном городе?
- А что если мне там будет лучше? - встрепенулась девушка. - Что если там я стану нормальной? Если я найду там себя? Доктор, что если там мне будет лучше?
Константин легко улыбнулся.
- У каждого из нас, Алиса, есть собственный тайный город, в котором нам хорошо по-настоящему. Просто твой намного реальнее, что настоящая жизнь. И это не очень хорошо, но мы с тобой найдем выход.
- Мы ищем его уже десять лет, - бросила девушка и обхватила себя руками будто ей холодно.
- Для истины нет временных рамок, Алиса.
- Для истины? - девушка криво усмехнулась. - А вы знаете, какая она? Вы считаете этот мир истинным. А что, если это не так?
Журавлев снова улыбнулся.
- Знаешь, почему я веду тебя все эти десять лет? Ты очень умная девочка, Алиса. Несмотря на небольшие странности, ты потрясающе ясно соображаешь.
- Я же училась в школе...
Это правда. Алиса сумела закончить девять классов на домашнем обучении. Родители все ждали, что наступит подростковый период и она перерастет, станет обычной, пойдет в нормальную школу. Алисе легко давалась учеба, но странные приступы, провалы в вымышленную реальность, никуда так и не исчезли. Они становились все сильнее с каждым годом и это поставило крест на учебе, юности и надеждах на нормальную жизнь.
Алиса спустилась с крыльца и пошла бродить по газону. Ей нравилось как шуршала под подошвами кроссовок скошенная травка. И нравилось, как она оставляет на белой ткани зеленые полосы. Действительно нравилось, хоть мама и будет ругаться. Снова будет ругаться.
Журавлев о чем-то говорил с ее семьей на широком крыльце. А Алиса подставила лицо солнцу и зажмурилась. Уже наступала осень и скоро -- пока еще редкие желтые листья -- покроют этот яркий сочный зеленый ковер будто покрывало.
Она знала, что скажет врач ее родителям. Успокоит, даст рекомендации, выпишет лекарство, которое мама наверняка подмешает Алисе в еду, потому что самостоятельно пить их девушка давно отказывается.
Солнце ласкало лицо теплыми лучами. Пускай, это так приятно, а в ее городе слишком мало солнца. Только бетон, дым, мутно-желтые облака смога и гул автомобильных клаксонов.
Часть первая
В доме Алисы редко бывали гости. В детстве мама пыталась устраивать семейные праздники, собирать родню, отмечать Новый год, Пасху, дни рождения. Но каждый такой праздник был изначально обречен на неудачу. Каждый, кто переступал порог дома, тут же начинал коситься на Алису и вечер постепенно превращался в череду бесконечных сожалений, сочувственных кивков и фраз, начинающихся с "а вот если бы...". В конце-концов, Алла, мать Алисы, устала от этого и просто перестала приглашать родню в гости.
Лишь один человек продолжал приходить, несмотря на то, что его-то и видеть не слишком хотели. Родной брат мамы, дядя Гена, которого Алиса никак не могла называть "дядей". Ей вообще почему-то тяжело давались обращения по отчествам и фамилиям. Только имена. Еще одна странность ненормальной девушки.
Гена, на десять лет младше Аллы, был кем-то вроде Алисы в собственной семье. Гениальный и помешанный на науке, он заслужил только осуждение. Частенько он ходил с растрепанными волосами, в несвежей мятой рубашке и джинсах, потертых до такой степени, что их истинный цвет оставался загадкой. Кажется, их еще бабушка привезла из Турции в девяностых, когда начался челночный бум.
- Алиса, привет, - с порога поздоровался дядя Гена. - Что читаешь?
Девушка свесила ноги с подоконника. За эту привычку мама не раз грозилась убрать этот подоконник с известной бабушке. Ей почему-то казалось, что долгое сидение на коне не доведет до добра. Алла думала, что однажды Алиса сиганет вниз прямо с двенадцатого этажа. Она считала, что дочь на это способна.
Алиса закрыла книгу и положила рядом с собой.
- Экзюпери. Привет.
- Опять "Маленький принц"? - усмехнулся Гена. - Ты же сто раз его читала.
- Мне нравится, - пожала плечами девушка.
- Иди сюда, - он поманил ее и сам уселся на диван. - Смотри, что я принес.
- Новая формула? - спросила Алиса, усаживаясь рядом.
Дядя Гена -- математик. Да не простой, а настоящий доктор наук. Он так увлечен, что не замечает ничего вокруг. Ему даже плевать, что родственники вовсю твердят ему про "семью, детей и годы-то идут".
- Помнишь, я говорил тебе о пространстве?
Девушка кивнула. Путанные сложные расчеты, куча непонятных терминов.
- Так вот, - Гена взглянул на нее поверх внушительных линз своих очков и замялся, а стоит ли говорить, но все-таки продолжил: - Я подумал, допустил...в общем, вдруг твой Город реален.
Он выжидающе взглянул на нее, ожидая реакции, но ее не последовало.
Дядя Гена -- единственный из всей семьи, кто не считал Алису сумасшедшей. Как ученый, он мог допустить сотни вероятностей и в одной из них, параллельные миры существовали и были абсолютно реальны. Как реальны ее драные джинсы, например.
- Помнишь, я тебе говорил, что сделаю расчеты и...
- Тсссс, - Алиса приложила палец к губам, на носочках поднялась, прошла к двери и закрыла ее. - Ты маме не говорил?
На небритом лице Гены расцвела улыбка.
- Алка бы меня порог не пустила. Метлой бы как паршивого кота прогоняла. Иди сюда, скорей, - он поманил рукой и снова принялся объяснять, достав из кармана блокнот. - Вот смотри, допустим, это наша точка отсчета. Момент, в котором мы находимся. А это -- твой вчерашний провал.
Алиса подняла на него глаза.
- Она тебе сказала, да?