Ирина ушла, а Алиса сделал глоток из бокала с шампанским, которое ей тут же принес услужливый официант. Ей редко удавалось попробовать спиртное -- мать не разрешала.
Тут же она поймала на себе взгляд одной из ирининых подруг. Девушка, так же великолепно выглядящая, как и сестра, расширив глаза, что-то говорила своей соседке по столу, не стесняясь разглядывать Алису.
Началось.
"Вот видишь, это ее больная сестра. Она еще и пьет, смотри. Надо держаться от нее подальше. Бедная Ира, так не повезло с родней. Говорят, у нее и дядя родной не в себе..." - как будто бы слышала Алиса.
Вместо того, чтобы отвернуться, девушка снова взяла бокал, широко улыбнулась, подмигнула девицам за соседним столиком и разом осушила шампанское. Взгляды, которые она получила в ответ, стоили этой игры.
- Ты что творишь, Алиса? - раздалось мамино над самым ухом. - А ну прекрати. Тебе нельзя пить. Вдруг тебе станет плохо?
- И что? - спросила девушка, ставя бокал на стол. - Испорчу сестре праздник? Ну, что, мам?
Алла на миг растерялась. Она знала, что этот разговор может обернуться отвратительно сценой. Именно поэтому она сдержалась и не стала выхватывать у дочери бокал.
- Тебе принесли горячее, - тише добавила она. - Поешь, чтобы хмель не ударил в голову.
Алиса промолчала и принялась есть. Ирина права -- здесь отличная кухня.
Когда ведущий в сияющем фраке поднялся на сцену, Алиса поняла, что ничуть не ошиблась в прогнозах. Молодой красавец с модной стрижкой и идеальной улыбкой. Он говорил что-то в микрофон, призывал поднять бокалы за молодых, вел какие-то конкурсы -- совершенно дурацкие и ничуть не веселые на алисин вкус -- потом объявил медленный танец и отправился обедать за отдельный столик у сцены.
Всем было весело.
Алиса снова наблюдала чужую жизнь, в которой бы ее платье ничуть не казалось чужеродным. Вот Ирина танцует со своим мужем, обнимает его, радуется. Она чудесная пара и, кажется, Андрей еще не знает, что у его родителей полный разлад. А вот и ее собственные родители. Тоже танцуют. Мама такая красивая, так улыбается. Ни за что не скажешь, что ей за сорок и у нее душевнобольная дочь.
Внезапно она выхватила из толпы высокого худощавого парня в темном костюме. Он едва заметно ответил глазами на ее кивок. Две недели назад этот парень как и Алиса лежал на обследовании в районной поликлинике. Правда, в онкологическом отделении. Во дворе они однажды разговорились и Алиса узнала, что у него подозрение на опухоль. Судя по счастливому лицу, все обошлось.
Что Алиса сумела усвоить за свою недолгую жизнь, так это то, что все вокруг сплошной обман и все люди лжецы. Кто-то гениальный, а кто-то только учится. Даже она сама сойдет за нормального человека.
- Можно вас пригласить?
Алиса повернула голову и увидела парня примерно ее возраста.
- Что?
- Вы сидите одна. Не хотите потанцевать? - спросил он.
- Я не танцую.
- Уверена? - он сел рядом. - Как тебя зовут?
- Алиса.
- Я -- Олег. Может, все-таки пойдем, пока музыка не кончилась?
Парень был симпатичным, даже красивым. Мама и сестра обрадуются, если увидят их вместе. Наконец-то Алиса станет похожей на нормальную девушку.
- Ты друг Ирины и Андрея? - спросила она.
- Да нет, - пожал плечами Олег. - Я с братом за компанию пришел. Я вообще только вчера из Владивостока прилетел. Знаешь, океан сейчас штормит и погодка там...
- Ясно, - оборвала его Алиса. - Я не пойду с тобой танцевать.
- Почему? - удивился Олег.
Алиса оглянулась вокруг и увидела с десяток пар глаз, наблюдавших за ними.
- Не умею, - бросила она и поднялась со стула.
- Эй, Алиса, погоди...
Олег хотел ее остановить, но следом не пошел.
Алиса никогда и ни с кем не танцевала. Она действительно не умела танцевать. Но, как оказалось, умела спасать людей от неловких ситуаций. Через пару минут Олегу разъяснят в чем дело и он больше и в сторону ее не посмотрит. Куда хуже было бы, согласись она на этот танец. Отдавленные ноги будут самым мелким из его неприятностей в таком случае. Следующие десять лет его друзья бы издевались над ним, вспоминая танец с ненормальной сестрой невесты.
Лицо Алисы горело и она решила умыться, а заодно и спрятаться от возможных попыток преследования от навязчивого ухажера в женском туалете. Как и положено туалетам хороших ресторанов, там было все вычищено до блеска, а в воздухе витал ненавязчивый запах лаванды.
Алиса вошла в комнатку, в которой оказалось всего две кабинки и остановилась у зеркала. В отражении на нее смотрела какая-то незнакомая девушка в темно-синем платье, которое ей будто бы шло. На лице, если присмотреться выделялись еле заметные круги под глазами, а русые с легкой рыжиной волосы все еще были прекрасно уложены.
Ни разу за двадцать лет Алиса не задавалась вопросом красива она или нет. Какое значение имеет красота, если твои мозги набекрень? Душевнобольным не нужно быть красивыми, им нужно иметь волю к лечению, разве не так? Сегодня Алиса впервые за двадцать лет задалась вопросом, как она выглядит рядом с теми роскошными девушками.
В одной из кабинок послышался шорох. Алиса и не думала, что может оказаться не одна. Она была уверена, что сможет здесь спрятаться.
Еще шорох. После стон. Тихий женский смех, шепот.
Кровь прилила к лицу Алисы. Она напряглась и замерла, глядя на дверцу кабинки из которой доносились звуки.
- Где мой браслет? - спросила девушка. - Он упал на пол.
- Плевать на эту дешевку, - ответил мужчина.
- О нет, - простонала девушка. - Ты порвал мои трусики...
- Ты сама виновата, - усмехнулся в ответ ее партнер. - Слишком долго не соглашалась.
Снова тихий смех и поцелуй.
Звякнула пряжка ремня, застучали каблучки.
Дверца кабинки распахнулась и вышли двое.
Одна из девиц, что обсматривали Алису с ног до головы, и незнакомый парень. Они оба замерли на месте, увидев заставшую Алису, наблюдающую за ними через зеркало.
- Что за... - начал было парень. - Эй, ты давно здесь?
Алиса не успела ответить.
- Брось, - ответила за нее девушка, подходя к зеркалу и поправляя платье. - Это ненормальная сестричка Ирки. Она и не поняла, что произошло? Правда, Алиса? Мы с дядей Мишей просто играли в прятки, понимаешь? Я спряталась в кабинке и он меня нашел, ясно?
Алиса молча сжимала кулаки.
- Она не скажет твоему мужу? - спросил парень.
- Она? - девица усмехнулась, подкрашивая губы. - Она и говорить-то связно не умеет. Смотри на нее. Она и не поняла ничего, да? Бедняжка. Никогда не узнает, что это такое.
Парень застыл в нерешительности. Кажется, он не верил в неадекватность Алисы.
- Слушай, как там тебя, Алиса, - начал он, подходя к ней. - Не стоит рассказывать никому про наши игры, хорошо. Это будет наша тайна, договорились?
Он протянул руку и хотел взять девушку за локоть. Вспомнив о том, чем он только что занимался с той расфуфыренной девицей, Алису вдруг захлестнула волна брезгливости. Взвизгнув, она резко отскочила и замерла в углу комнатки.
Парень и иринина подруга недоуменно переглянулись.
- Не бойся, Алиса, - начала девушка. - Он не хотел тебя напугать. Он просто попросил.
- Да плевать мне на вас, - наконец ответила Алиса. - На тебя и твоего любовника. И на мужа тоже. Я никому ничего не скажу, хоть и больная на всю голову. Можете играть "в прятки" сколько хотите.