Манеры наследника поражали меня, он не позволял себе ничего лишнего и уверенно вел в танце. Наверное, так и должно быть на официальных приемах, где нет места романтике. Казалось, мы ничем не отличались от других пар, размеренно кружащихся в такт музыке. И это всего лишь танец, он ни к чему не обязывал. Но назойливый голосок внутри меня твердил совершенно обратное.
Правильно ли я поступила, согласившись прийти сюда с Дином? Как это будет выглядеть со стороны Джейсона? И должно ли теперь меня это волновать? И когда же Рид, наконец, прекратит смотреть на меня? И еще множество вопросов, на которые я не находила ответов. Или боялась сознаться.
Но больше всего меня пугало то, что, несмотря на сомнения, обиды и моральные принципы, я была сейчас именно здесь с наследником.
— Думаю, в течение часа мы сможем уйти, — тихо произнес Дин.
— Уже?
— Поверь мне, ничего веселее здесь больше не случится, — усмехнулся он.
— Но как же, ты ведь обещал мне показать двуличность элиты Лонде-Бри. Что здесь все совсем не так, как я думаю. А пока я этого не увидела, скорее наоборот…
— Леди, оглянись вокруг, что ты видишь? — неожиданно произнес он, чем поставил меня в тупик.
— Ну, красивые люди в красивой одежде в красивом месте едят вкусную еду и пьют напитки. Это что, противозаконно? — улыбнулась я.
— Роскошь и богатство, одним словом, — Дин был серьёзен.
— Или так. Как ни назови, это вряд ли что-то плохое.
— Благотворительный прием для помощи детям, которые стали сиротами по вине сущностей Тьмы, — саркастично заметил он.
— Может, конечно, для подобного случая они вычурно одеты, но все же…
— Лицемерие, в каждом из этих людей, — не унимался он. — А самое ужасное в этом знаешь что? Здесь ведь присутствуют темные.
— Что?! — испугалась я, и от прежней неловкости не осталось и следа. — Кто? Где? Ты уверен?
— Да, их полно тут. Взять хотя бы твоего назойливого поклонника, — в его голосе послышался презрительный тон, — он ведь тоже один из них.
— С чего ты взял? Он, конечно, был чересчур навязчив и пьян, но это ведь ни о чем не говорит.
— У него была метка на шее, едва заметная. И здесь таких полно.
— Нет, не может быть, — внутри меня все затрепетало от страха, страшно подумать, какие мысли крутились в голове у де Броуза.
— Тебя вообще опасно оставлять одну, — улыбнулся Дин. — Темные неравнодушны к девушкам-адептам Света, особенно красивым, особенно в таком платье.
Вот оно, одна фраза, и он снова манипулирует моим настроением, вгоняя в краску.
— Особенно к их плоти? — я постаралась не заострять внимание на последних его словах. — Нам ведь это постоянно твердят еще со школьных уроков безопасности.
Дин удивленно приподнял бровь и рассмеялся.
— И все же, в первую очередь они оценивают именно внешность, и чем девушка красивее, тем опаснее ей оставаться без защиты. Поэтому я не оставлю тебя здесь одну.
Я не знала, как реагировать на его слова. Была ли это просто забота, или что-то большее? Как же мне сложно его понять. И пока шампанское еще добавляет смелости, может, стоить спросить его напрямую?
— Дин, я…
Но наследник вдруг поднял вверх мою руку и легким движением повернул меня в танце. Зал мгновенно промелькнул перед глазами, и я сделала глубокий вдох, когда вновь встретилась с проницательным взглядом Дина. На этот раз он был ближе, и мои мысли и уверенность моментально улетучились.
— Прости, я прервал тебя, — как ни в чем не бывало прошептал он, крепко держа меня рукой.
И я по-прежнему не понимала его, но теперь и сама не хотела знать ответ на свой вопрос.
— Я хотела сказать, что тебе необязательно скучать со мной весь вечер. Я ведь могу и сама за себя постоять…
— Леди, — рассмеялся он. — Не припомню, чтобы наши встречи проходили скучно.
Музыка закончилась, и мы остановились. Он отстранился от меня, но не отпустил ладонь. Слегка наклонившись, Дин поцеловал ее. Кровь снова прилила к щекам.
— Благодарю за танец, мисс Тали, — улыбнулся Рид, а я лишь смутилась, не в силах поддержать его игру.
— Может, прогуляемся снаружи? — предложила я, в надежде, что в полумраке и прохладе улицы я смогу привести свои мысли в порядок.
— Заманчиво, а то сил нет смотреть то, как мои родственники улыбаются адептам Тьмы, — привычное серьезное настроение Дина вернулось, а я, впервые, была этому рада.
Но возле двери нас остановили двое стражей.
— Извините, но до конца мероприятия выходить в сад запрещено. Простите, за неудобства, — сказал один из них.
Я удивленно взглянула на Дина.