Вспоминал о резне в старой часовне — и не поражался.
Он прочитал о том, как трепетно и заботливо относился Тамерлан к своим воинам-профессионалам, — и был вынужден внести коррективы в первоначальную версию о том, зачем появилась на свет «подпольная антисоветская организация» тимуровцев и почему занималась тем, чем занималась. Да, разумеется, многочисленная и спаянная авторитетом лидера компания сумела без шума и огласки в одну ночь захватить двенадцать пленников, — а троица «Гараевых» не смогла бы управиться столь же быстро, не засветившись. Исчезновения же детей на протяжении нескольких дней недопустимо увеличили бы риск провала... Все так. Но Василий Семенович считал, что семьям воинов — пусть и чужих воинов — Гараевы помогали от чистого сердца. Со способностью Тимура убеждать он мог подбить поселковых ребят на что угодно, но подбил именно на это...
Другие связи, выявленные в ходе запоздалого расследования, были не столь очевидны: «обмен опытом» в кузнечном цеху завода мог иметь отношение к прорыву в металлообработке, случившемуся в Средней Азии на рубеже четырнадцатого и пятнадцатого веков... А мог и не иметь. В конце концов «инженер Гараев» должен был где-то и как-то раздобывать деньги, на которые существовала вся троица. А вот зачем хромого старика понесло в самодеятельность, Василий Семенович не мог взять в толк, сколько ни ломал голову. Веская причина, без сомнения, имелась — но, похоже, она навсегда останется загадкой...
Последним пополнением коллекции отставного подполковника стала монография академика Герасимова, посвященная вскрытию гробницы Тимура и исследованию его останков (из-за известных событий, последовавших сразу после вскрытия, напечатали эту книгу с большим запозданием, через десять лет после завершения войны).
Василий Семенович не удивился, читая об обнаруженном при исследовании останков прижизненном повреждении колена, породившем прозвище завоевателя: Аксак-Темир, Железный Хромец. А вот версии о происхождении хромоты Тимура — сабельный то был удар? или костная патология? — вызвали у него печальную улыбку и мысль о том, что пуля из нагана Яновского прошла навылет, не застряла в костях.
Еще в той книге имелся портрет Тамерлана, реконструированный Герасимовым по найденному черепу, — и подполковник решил, что метод реконструкции, в общем-то, неплох, но все же имеет погрешности. А он, Василий Семенович, вполне мог бы выступить консультантом академика и кое-что в том портрете подправить.
Он часто сидел вечерами за пишущей машинкой, не притрагиваясь к клавишам, — рядом стакан остывающего чая и древний револьвер, вокруг разложены книги о Тамерлане и выписки, сделанные в Публичке. Василий Семенович задумчиво рисовал на листе бумаги три кружка — символ Вечности, символ единения прошлого, настоящего и будущего.
Рисовал и жалел, что до наших дней не сохранилось ни единого портрета одной из жен Тимура по имени Джани-бик ага, о которой историки так и не пришли к согласию: дочерью какого именно восточного властителя она была...
Василию Семеновичу очень бы хотелось взглянуть, какой красавицей стала, повзрослев, младшая дочь полковника Александрова.