Эдвард, просмотрев посмертную запись отца, решил, что обязательно выполнит его последнюю волю.
Чем сможет, он постарается помочь Бену Грэму. Эдвард, отвлекшись на размышления, сделал легкий глоток коньяка и вернулся к письму.
«Спасибо твоему отцу, да упокоит Господь его душу, что он соорудил подвал, крепость которого не уступала небольшому бункеру. Здорово ты тогда придумал и с цепями из титана и укрепленной дверью, сделанной из сейфовой стали. А твои инъекции транквилизаторов, как ты и надеялся, вызвали блестящий сдерживающий эффект.
Помню, в каком шоке ты прибывал почти сутки, когда узрел живущего во мне монстра во всей его красе. Не каждый день видишь прямостоящего волка под два метра ростом с глазами, в которых голубым пламенем светится самый жестокий разум в мире.
Но, несмотря на все меры предосторожности без крови не обошлось. В этом я всегда был прав. Как ни как, а зверь был частью моей сущности. Исковерканной, жаждущей нести смерть для удовлетворения собственных первобытных инстинктов.
И без крови зверь умирал. Угасал, словно человек лишенный пищи. Твоему отцу удавалось ее заглушить с помощью каких-то уколов; но у тебя не было подобных знаний. И тогда зверь злился. И пытался добраться до тебя. Я все помнил после перевоплощений, ты знаешь, это была чудовищная особенность моего проклятия: помнить все совершенные кровавые убийства; лица растерзанных или съеденных мною людей, бессильных противостоять хищнику. И вот тогда-то я испугался за тебя по-настоящему дружище. Помнишь, как я пытался убедить тебя бросить меня? Оставить это дело в покое и забыть (хотя сам не уходил, как бы ни старался оттолкнуть тебя подальше) …
Если бы не ты, меня бы точно пристрелили. Я помню, какая шумиха пошла по «Северным Угодьям» когда я оказался в этих краях. Полиция и множество охотников, жаждущих моей смерти рыскали в округе в поисках кровожадного убийцы. Даже в Канаде и Вашингтоне было не так опасно. Но как бы далеко я не забирался от людей чтобы не причинять им вреда, люди сами, как сумасшедшие следовали за мной. Может быть не так уж я и отличался от них. Или они от меня…
С твоим появлением я почувствовал себя в безопасности. Ты спрятал меня в отцовском подвале-бункере, как и он когда-то в моменты, когда проклятие просыпалось, выворачивая меня наизнанку. И тогда смертей стало меньше. Гораздо меньше. А иногда тебе удавалось заглушить эту жажду убийства огромными дозами транквилизаторов. Приковывая меня цепями среди бетона и стали, ты огораживал меня от мира, спасая не только людей, но и меня. Наши еженедельные беседы спасали меня от безумия. И пусть сначала они были сугубо психологическими, и ты копался в моих мозгах с надеждой унять мои страхи, я рад, что после первого превращения, которое мы пережили вместе, ты остался рядом. Остался и занял главное место в моей жизни. Надеюсь, мне удалось отплатить тебе тем же, мой друг.
С каждым разом наши встречи становились все более теплыми (не пойми меня превратно), и вместо психоаналитика я обрел друга. Ни с кем я не разговаривал столько, сколько с тобой. Привыкший к одиночеству, я словно утопающий наслаждался нашими встречами как глотком спасительного воздуха. А твоя идея с планшетами? Просто гениально! Я мог писать тебе и не ждать неделями нашей следующей встречи. У меня наконец-то появилась причина жить; впервые в жизни я почти ощущал себя нормальным человеком. Я до сих пор не знаю, почему ты был рядом все это время. Зачем каждый раз оставался по ту строну двери, когда внутренний зверь проглатывал человека и бился о сейфовую сталь разрывая полуночный воздух острым рычанием. Не знаю, чем я заслужил твою доброту и заботу. Ведь все что я мог предложить тебе взамен, это были тьма и ужас… Может ты сделал это ради отца… но знаешь, это уже не важно.
Он лечил мое тело, а ты вылечил мою душу и разум.
Но ты не поверил, что без крови зверь не выживет.
И ты стал делать ужасные вещи ради ужасного человека. Боже, прости меня, Эдвард! Видит Бог, я не хотел этого! Лучше бы тебе было меня оставить тогда прикованным в подвале, чтобы я сдох, как, и положено опасному зверю!
Но жажда убийства была для меня (точнее для него, а он это я), также необходима как для человека еда. И тогда сдерживать меня ты уже не мог. Но даже в те дни ты не оставлял меня в одиночестве. Перед охотой я проглатывал отслеживающий GPS-трекер, ты находил меня после обратной трансформации и помогал избавляться от следов кровавого безумия. А инъекции мощных седативных, принимаемых перед охотой не позволяли мне далеко забираться в угодья.