‒ Да, ты прав. Фото — это их копии — подлинные. Не могу делиться с тобой всеми подробностями, но сейчас они проходят дополнительную проверку в Нью-Йорке. Но думаю результат будет тот же. Полсон сделал фото реальных людей и фото оказались подлинными. Но нет ни единого факта или намека подтверждающие, что люди с фото, жертвы Полсона, были способны на подобное. Он кивнул на фото.
Профессор Рич рассматривал снимки. Рассматривал внимательно, держа каждую фотокарточку за углы. Он ощущал нечто темное и липкое от снимков.
‒ Они точно настоящие?
‒ Абсолютно. Подтверждены не единожды. Прокурор списал все на талант и хитрость Полсона. Типа подделка высшего качества и все такое.
‒ Эти фото, они доказательство столь отвратительного и страшного, что я не уверен, стоит ли про все это говорить дальше. Профессор Рич аккуратно положил фото на столик рядом с пакетиком, явно не желая более к ним прикасаться.
‒ Поясни пожалуйста. ‒ Аларик видел, что у его друга уже наметились кое-какие мыслишки. И мыслишки явно неприятные. И хотя профессор натурой был увлекающейся, в вопросах оккультизма проявлял академическую серьезность.
‒ Зачем тебе? Ведь даже после Ннамди ты не особенно-то и уверился в существование мистического и потаенного. С чего вдруг такой интерес к этому делу?
‒ Меня попросила одна детектив; а ее попросила тетя Полсона. Ей нужна правда. Такая какая есть, истинная, какой бы та не была. Она не верит, что ее племянник не с того ни с сего превратился в монстра. А многочисленные необъяснимые детали в деле укрепили ее стремление узнать правду. И я согласен — тут есть что-то, что было тогда. И пусть я остаюсь более прагматичным, я уже не столь категоричен. Останься я прежним — к тебе не приехал бы. Ты прав. Я пока не знаю, как относиться к такому роду вещам. Я полицейский детектив и привык к злу, что творят сами люди. Мне ясно происхождение этого зла и как с ним бороться. Папа Ннамди и его Вуду колдовство… все что я видел, никогда не покинет меня и моей памяти. И вот нечто похожее происходит опять. Я не знаю почему я выжил тогда… а мои напарники нет… как Ннамди делал все… но я чувствую, что нечто большое и зловещее ворвалось в мою жизнь и осталось даже после смерти колдуна; и это нечто что пугает меня, этакая чертовщина, только реальная, способная пустить кровь. И я понял, что не могу отказать тете Полсона. Ведь теперь и она столкнулась с такой вот чертовщиной. И остается с ней наедине. Это не справедливо. Я не могу ничего изменить сейчас, как не мог и тогда… и мои ответы ничего не изменят, но может быть во всей этой чудовищной истории Луиза Фокс, тетя Тима Полсона, получит хоть что-то. Что-то, пусть такое же безумное как все вокруг, но по крайней мере это успокоит ее.
Профессор внимательно смотрел в глаза Аларику. Готов ли он открыться для понимания того, что постичь будет крайне трудно? А может у него уже нет выбора? Сам профессор знает про сокрытое не понаслышке; тогда Эллер Рич влез по самые уши в ужас минувших лет по собственной воле и глупости. Парапсихология и по сей день требует все новых открытий и фактов; только вот выражаясь словами Аларика все это может пустить кровь; профессор познал это на себе (как и Аларик с Ннамди). Но в отличие от профессора, детектив держался за рациональную отстраненность, когда сам профессор решил принять высокие и тайные материи как данность.
‒ Ладно, ‒ решил профессор, ‒ я помогу.
‒ Спасибо. Эти фото, как же могло так случится, что…
‒ Фото не главное. Аларик опешил. Не главное? ‒ Сами фото лишь следствие. Полсон что-то рассказывал по фотокамеру?
‒ Да, сказал, что это была старая фотокамера, винтажная. Мол редкая вещь.
‒ Как она попала к нему?
‒ Вообще у парня была своя небольшая мастерская по ремонту таких вот фотокамер. Сам парень сказал лишь что она у него просто была; но ее доставили к нему в мастерскую, это точно. Правда ни коробки, ни документов на посылку при обыске не оказалось.
‒ Камера была с дефектом? ‒ Профессор поднялся и прошел к стеллажу с книгами. Пока Аларик пересказывал их с Полсоном встречу в тюрьме, профессор ключом открыл самый нижний ящик стола и вытащил здоровенную книгу в кожаной обложке, покрытие которой напоминало чешую ящерицы.
‒ Значит на линзе был узор? Трещины, образующие символ?
‒ Наверное. Полсон мягко говоря был не расположен к общению. Я понял только, что дефект исправить не удалось и что сам он камерой воспользовался. Скорее всего Полсон проверял ее рабочее состояние; и в первой партии проявленных фотографий оказался бродяга. Такой, как на этом фото. ‒ Аларик кивнул на стол. ‒ И получается, что та камера выдавала подлинные фотографии не подлинных ситуаций, с реальными людьми.