‒ Не или. Но я в конце концов детектив и мой ум и сердце еще любят и готовы служить и защищать.
Через двадцать минут мужчины распрощались. Аларик отправился сразу к Луизе Фокс. Миранду он тоже попросил подъехать. Не из-за неловкости, а потому что Аларик подумал, что Луизе понадобится близкий друг. Да и Миранде все равно наверняка самой не терпится узнать, что раскопал Аларик. И хотя доставать камеру (для мисс Фокс и Миранды) он не собирался, отставной детектив решил все же попробовать хотя бы на нее взглянуть. Особенно на объектив с линзой. Эта мысль пробежала по его телу неприятными мурашками.
«Мистическая связь Теодора Пхукунци с различного рода демонами и сущностями уже давно стала известным фактом и потому его участие в произошедшем с мистером Полсоном носит скорее утвердительный, чем отрицательный характер. Этот предмет, сфера-линза, упоминается в книге и моем дневнике последний раз в пятидесятых годах. А в следующий раз в нашем году. Пхукунци талантливый алхимик и оккультист, так что у меня нет сомнений в том, что он каким-то образом выудил, обменял или выкупил сферу-линзу с обрывком мысли сна Азатота у Ньярлатхотепа. Видно пакостный характер присущ всей троицы. Пхукунци нашел способ как встроить (или адаптировать если хотите) проявляющую изнанку линзу в старый фотоаппарат, превратив его в своего рода медленное зеркало, эффект которого проявляется после проявки фотопленки…»
На этом Аларик плавно остановил запись, давая понять Миранде и Луизе что дальше ничего интересного не будет. Обе женщины молчали, переваривая услышанное. Когда Аларик приехал в дом Луизы Фокс, он вкратце пересказал все то, что делал и где побывал. Он показал им фото (они произвели на Луизу сильнейшее впечатление); Миранда рассматривала их как заправский коп и удивления не выражала. Он немного рассказал о Элиоте Риче, о его положении в университетских кругах и опытом иных наук. Он не пытался как-то сгустить обстановку или придать предстоящей беседы тон — просто хотел, чтобы они обе восприняли его в серьез.
Луиза лишь прерывисто вздыхала готовая расплакаться; Миранда успокаивала ее, присев рядом к ней на широкий подлокотник кресла. Так они просидели все время пока слушали запись.
‒ Мисс Фокс, как вы? Есть ли у вас вопросы? ‒ Аларик Кук в который раз за день нарушал повисшую в воздухе тишину. Луиза посмотрела на него и сказала:
‒ Вы верите? Скажите мне детектив, как вы отнеслись к этой истории?
‒ Учитывая наличие фото, репутацию профессора Рича и необычный опыт за последние годы службы скажу кратко — да, верю. Я верю, что человек по имени Теодор Пхукунци каким-то образом достал и встроил линзу с символами в фотоаппарат вашего племянника. Что это был жестокий эксперимент, человека глубоко мерзкого, с душой суше и черней обгоревшей спички. Мне жаль, мисс Фокс. Вы хотели ответов. И это все что я могу предложить вам.
‒ Как вы думаете, если передать эту информацию следователю, есть шанс что…
‒ Не надо дорогая, ‒ мягко вмешалась Миранда, чуть сильнее обнимая подругу. ‒ Это не поможет Тиму. ‒ Миранда выразительно стрельнула глазами на Аларика, призывая его отойти в сторонку. ‒ Мне самой не верится… или верится… в общем я сама пока не поняла, как к этому относиться, но точно знаю, что мало кто кроме нас поверит в эту историю.
Луиза поникла. Она выглядела как человек решавший, принимать ли правду какой бы она не была или продолжать терзать себя отрицанием и сомнениями. Аларик стоял возле кухни, стараясь не мешать.
‒ Эй Рик! Почему бы тебе не сварить нам еще кофе? Миранда — сама деликатность. Аларик не возражал. Он явно чувствовал себя лишним.
Пока закипал чайник и заваривалось кофе в кухню вошла Миранда. Аларик не слышал, о чем говорили женщины. Потому он спросил очень тихо:
‒ Ну как она?
‒ Со временем — постарается прийти в себя. Я уговорила ее посетить группу поддержки проживающих горе. Да и сама буду рядом с ней по мере возможности. Мы то с тобой оба понимаем через что она сейчас проходит.
Два полицейских детектива молча кивнули друг другу, понимая все и без слов.
Аларик внес поднос с кофе в гостиную. Миранда сразу уселась обратно к Луизе.
‒ Мисс Фокс, ‒ он поставил кружку с подноса рядом с Луизой. Та машинально взяла ее в руки и сделала глоток. Затем она как-то подобралась, уверенно поставила кружку обратно на столик, встала, протянула Аларику руку и тихо, но уверенно сказала:
‒ Просто Луиза, детектив.