− Вы опоили меня каким-то наркотиком? — Слегка удивилась своему бесстрастному голосу Агата.
− Нет. Это не наркотик, в том смысле, который вы вкладываете в это слово. Эффект такого состояния временный. Эту сыворотку я разработал лет тридцать назад. Очень интересный химический состав, дающий, согласитесь любопытный результат.
Агата только сейчас поняла, что, отсутствие эмоций дает разуму считывать и анализировать все окружающее быстрее. Вот, например, только сейчас, она заметила, что доктор Артур пьет напиток из той же бутылки, и значит он не отравлен и скорее всего не несет в себе никакого вреда. Хотя в начале разговора она сильно нервничала, распивая вино с незнакомцем.
− Как я и говорил, я хочу, чтобы ваше решение было основано только на логике и рассудительности. Без эмоциональных порывов. — Артур внимательно смотрел на Агату, как бы проверяя, понимает ли она его мотивы.
− Кто же вы, доктор Артур? Если конечно вы вообще доктор. — Спокойно спросила Агата.
− Меня зовут Артур. И я действительно доктор наук и медицины. Единственное в чем я лукавил, но не принимайте это на свой счет, так это о своей фамилии. Я сменил фамилию, когда мне исполнилось двадцать два года…
(после рассказ доктора)
И вот теперь Агата была готова. Она ощутила на себе влияние напитка, и убедилась, что доктор Артур и впрямь тот, за кого себя выдает.
Доказательства действенности своего грандиозного эксперимента, что начал еще его отец, доктор решил провести в своем рабочем кабинете. Там он хранил вещи отца, в том числе и кинжал, что держал сейчас в своих руках.
Артур внимательно посмотрел Агате в глаза:
− Вы знаете, что нужно сделать. И я надеюсь, что вы это сделаете. И самое главное после этого, возможно вы сможете мне наконец-то довериться полностью. — После этого он резким движением вонзил в свое сердце клинок. Глаза его сузились, изо рта со звуком вышел воздух.
Доктор Артур, мертвым телом повалился на пол. Из груди торчал кинжал, кровь из раны расползалась густой кляксой. Агата в этот момент не испытывала ровным счетом никаких чувств. Она знала, что собирается делать Артур, а последние пара дней неплохо так закалили ее волю. Она простояла над телом доктора несколько минут, затем присела и двумя руками вытащила клинок из тела.
Всего через минуту Артур очнулся. Резко приподнявшись, он глубоко и шумно вдохнул, словно на долго задерживал дыхания под водой. От неожиданности Агата сделала шаг назад. Доктор Артур поднялся на ноги. Агата зачарованно разглядывала окровавленный клинок в своей руке. Затем снова посмотрела на доктора. Вот он. Стоит перед ней, как ни в чем не бывало. Только пятна крови на одежде напоминают, что он был мертв несколько минут назад.
− Невероятно, — тихо сказала она. — Значит это правда. Ваш отец действительно сделал вас бессмертным.
− Как видите, — ответил Артур, поправляю одежду. — Но не стоит впадать в такой восторг. Эликсир не столь совершенен, как вам кажется.
Весна, 2023 год
Пригород Лондона.
Ты предупреждал, да. Ты говорил, что последствия могут быть совершенно не предсказуемыми.
И был чертовски прав.
Доктор Артур — когда столкнулся с побочными результатами эксперимента с Реджинальдом — ужаснулся. До дрожи в поджилках; до зубного скрежета, почти до паники.
Агата же столкнулась с чем-то с настолько темным, что иногда ей хотелось покинуть этот мир; прихватив с собой Реджи и Артура…
Когда время приблизилось к вечеру, Агата купила порцию крепкого кофе; он отлично подходит к ментоловым сигаретам и весеннему закату.
Не далеко от Шото-Стоун, Монтана, 1904 год.
За два дня до Рождества
− О чем вы говорите? — Удивилась его словам Агата. — Вот же вы, стоите тут передо мной, словно ваше сердце не пронзали кинжалом. — Она мельком глянула на заляпанное кровью лезвие.
− У эликсира есть один существенный изъян, − доктор досадно вздохнул. − Он помогает только здоровому организму. Сам эликсир не обладает исцеляющими свойствами. Эликсир заставляет ваше тело замереть в определенном возрасте. Человек более не подвержен ни старению, ни болезням. Умственная деятельность не истощается, и простите за выражение, котелок продолжает варить как надо. Сам организм исцеляется от множества ранений, травм, при чем разной степени тяжести. И даже если отрубить, скажем, руку, а затем пришить обратно — измененные клетки организма восстановят исходную структуру тканей, мышц, костей, сухожилий. Однако эликсир, скорее всего, не способен излечить или полностью вывести какую-нибудь опасную болезнь или заразу, имеющуюся у человека до внедрения эликсира.