− Так она проявляет милосердие.
Бенджамин выпрямляется, стирает рукавом пол со лба и оглядывает наполовину вырытую могилу.
− Не очень-то это все похоже на милосердие. Бенджамин не язвил, но явно высказывал свое отношение относительно сего малоприятного занятия. Манеры юного Бенджамина сильно уступали в своем качестве трем его предшественникам, что состояли на службе доктора. Его прадед, дед и дядя сменяли друг друга и на протяжении уже второго столетия фамилия Гэлбрейтов шла рядом с фамилией доктора Артура. И надо сказать, манеры и воспитание родственников Бенджамина были безупречны. Но что поделать — внешнее влияние мира так или иначе пробирается в мир внутренний, индивидуальный и оставляет там свои отпечатки. Во всем остальном Бенджамин ничем не уступал своим предшественникам.
− Фарс какой-то, − бубнил юноша.
− Она знает, как убить Реджинальда навсегда. Но не поступает так.
Бенджамин остановился от копания и повернулся к доктору.
− Вы ей рассказали?
− Да. Агата знает, как убить бессмертного. Не просто умертвить, а совершить необратимое. Но не поступает так, − повторил Артур.
Юноша лишь присвистнул, выражая свое глубокое удивление, но и только. Покачав головой, он возвращается к делу.
Несколько минут кладбищенскую тишину разрезает единственный звук острой стали соприкасающейся с землей.
Артур глядит на звезды. Они переливаются и мерцают на полотне темного неба.
А это и правда был прогресс. С 2020 по 2023 год удалось совершить серьезный прорыв. Особенно в период с 2020 по 2022 — когда весь мир замер от страшной эпидемии. В те два года перемещаться по миру стало мягко говоря затруднительно — о безопасности Артур мог не думать — и потому смог полностью сосредоточиться на эксперименте Реджинальда Говарда. Правда тогда же пришлось прибегнуть к помощи старинных алхимических манускриптов (касаться которых Артур честно говоря не хотел), но многих нужных элементов и составляющих тогда в особняке не было.
Доктор понимал, что сможет добиться некоторого успеха и улучшить состояние Реджинальда. Но использование темного мистицизма всегда оборачивается каким-нибудь изощренным вывертом. Так и получилось.
С 2022ого и по сей день после исполнения эксперимента с эликсиром, Реджинальду требовалось теперь всего на всего примерно пол литра крови раз в два-четыре месяца (Артур не смог пока понять с чем связан такая неровная цикличность); при чем, если ранее до 2015 года его организму так же требовалась именно теплая, бегущая по жилам живого человека кровь, то теперь это условия отпало. Пол литра крови в период от двух до четырех месяцев.
Но плата за результат взымалась ужасная. Темный мистицизм, усиленный физическими субстанциями алхимии, вывернулись самым безобразным образом.
Реджинальду Говарду требовалась принимать внутрь себя пол литра детской, и только детской крови. И кровь ребенка не должна превышать полу года…
Что-либо менять тогда у Артура и Бенджамина уже не было сил. Артуру требовалось навести справки из других источников, а Реджинальд и так буквально высыхал в отдалении от Агаты словно цветок без влаги.
С 2022 по начало 2023 Реджинальд обходился сам, бед доктора. Артур собирал интересующую его информацию и данные по использованию мистических наук и алхимических соединений — в особенности их наиболее безопасные сочетания. К началу 2023 года Реджинальд спонсировал и спроектировал три родильных отделения и даже оборудовал в подвале своего нового дома что-то вроде лаборантской. Это упрощало дело. Они с Реджинальдом (как стыдно, противно и мерзко, скривился доктор) обманными предлогами откачивали у младенцев по несколько миллилитров крови и экспериментировали с ней относительно влияния разных групп и составов на организм Реджинальда. Они крали кровь у детей. У младенцев…
Теперь не важно (давно уже не важно) как Агата выслеживала их и узнавала про содеянное. Реджинальд почти никогда не менял сразу имя и фамилию (может быть специально, кто знает?); Артур никогда не спрашивал Реджинальда об этом — понимал, что оба они совершают исключительно непотребные, извращенные деяния, омрачая свет своих бессмертных душ…
Глухой деревянный стук объявляет, что работа почти окончена. Бенджамин распрямляет спину и разминает шею. Артур отворачивается от звезд и подходит к раю могилы Реджинальда Говарда.
− Все равно не понимаю, зачем вы позволяете ей так поступать. В смысле зачем даете умертвлять мистера Реджинальда? (все эти годы) — но в слух последние слова юноша не произнес. Артур слегка улыбается и с этой полуулыбкой говорит: