Само здание маленького торгового центра было таким же обшарпанным, как и все вокруг. Да и торговым центром называть это здание можно было с натягом. Трехэтажное, оно представляло собой бетонную коробку наличником которого служила побившееся во многих местах плитка. Судя по вывескам на фасаде, в здании располагалось всего шесть магазинов, одна аптека, офис какой-то мало известной тур фирмы, табачная лавка, Мак-Кафе, ларек с уличным кофе и палатка с «Мясом в лаваше». Территорию центра освещало всего два фонарных столба, свет которых был не в состоянии разогнать множество недружелюбных теней, в которых утопало здание в вечернее время, как сейчас.
Уилл почувствовал себя как-то не уютно. Теперь ему показалось, что семь баксов чаевых не такая уж и большая сумма.
Пустынная улица пугала Уилла.
Летние столики Мак-кафе казались почти заброшенными.
Неоновые вывески на здании мерцали аляповатыми пятнами абсолютно неуместными в столь мрачной обстановке.
Такси, сделав небольшой круг, медленно покатило к парковке у центра. Во многих жилых домах горел свет. Это немного успокаивало.
Уилл выдохнул. Тут живут люди, а значит, нет ничего страшного. Просто ты не привык бывать в таких местах. Многие годы ты видел только ухоженность этого мира, купленную за деньги. Комфорт, как иллюзия статусности и защищенности. К этому быстро привыкаешь. И спустя время, весь остальной мир начинает казаться диким и опасным.
Не привычным. Он заставляет нервничать и потеть.
А ведь ты сам провел первые десять лет жизни почти в таком же месте. До тех пор, пока отец не заполучил должность регионального менеджера, и семья не перебралась в дорогой коттеджный поселок. Охраняемый и чистый.
Машина остановилась у лестницы, ведущей ко входу в торговый центр, нарушая все правила парковки.
− Ладно, приятель. Ты пока посиди, а я сбегаю, попробую разменять деньги. Двери на всякий случай запри. — Уиллу подумалось, хорошо, что таксист мужик на вид крепкий. Да и нервозности он в голосе водителя не слышал.
Ласкал бы сейчас Эмилию, с тоской подумал Уилл.
Чертовы креветки!
Разлагающиеся в моем желудке, как зеленая мерзость, растекавшаяся по простыням.
Уилла передернуло.
Лучше думай о белье Эмилии. О красивом, обтягивающем нижнем белье, которое так приятно будет снимать с ее тела.
Эти мысли немного успокоили Уилла. Темная улица уже не казалась такой опасной и страшной.
Таксист переговаривался с продавцом «Мяса в лаваше». Но видимо не договорился. Водитель подошел к соседней палатке уличного кофе, но продавец только покачал головой и пожал плечами. Крепыш досадливо вздохнул и зашел в двери торгового центра. Наверное, пошел в табачку менять. Время позднее; не факт, что и там окажется размен. Уиллу хотелось, как можно скорее убраться из этого квартала.
Водителя не было почти минуту, и когда таксист вышел из дверей, Уилл сначала обрадовался; но, когда таксист повернул в сторону Мак-кафе, понял, что третья попытка тоже провалилась. У кафе было два выхода. Один освещался кругом света от фонарного столба. Второй утопал в тени здания; только хромированные ручки слегка поблескивали в темноте.
Уилл повернул голову и уставился в левое окно. Живот опасливо забурлил, и Уилл мысленно подгонял таксиста.
Главное не испорть воздух! Позорных ситуаций на сегодня достаточно.
Так он просидел больше двух минут, но водитель не показывался. Ему даже в голову пришла безумная мысль, что таксист, Карл Огава судя по удостоверению таксопарка, решил смыться, забрав пятьдесят долларов Уилла.
Мысль идиотская, конечно. Но то, что водитель уже долго не выходит из кафе, еще сильнее заставляло Уилла нервничать.
Вдруг из тени быстрым шагом вышли трое подростков. На вид не больше семнадцати. Одеты они были в цветастые майки, шорты, и почему-то в махровые длинные халаты с капюшоном. Самый первый шел быстрее остальных, уставившись себе под ноги. Уиллу показалось, что у парня на халате размазалось пятно крови. Двое других шли чуть медленнее. Один передавал деньги другому. Движения рук подростков показались Уиллу вороватыми и дерганными. Капюшоны скрывали их лица, но у Уилла задрожали руки. Шорты одного из подростков были вымазаны в крови. Четыре красные полосы, похожие на размазанные пальцы рук тянулись от низа его майки почти до самого низа обрезанных шорт.
Все происходило быстро, но Уиллу казалось, что он видит все до мельчайших подробностей: ворсинки окровавленных халатов; дерганые движения рук и хруст купюр; топот цветастых кроссовок по бетону.