− Скажу так, Хэнк. — Он впервые за весь разговор перешел на «ты», сбросив тем самым занавес ненужной официальности. — Никто тут тебя не потащит силком. Оставаться здесь или следовать за мной дело твое. Я не торговец и ничего тебе не предлагаю. Не ищу своей выгоды и уж точно не собираюсь отвечать за поступки других людей. — Он развернулся к двери, открыл ее, но не вышел из палаты. Оглянувшись, Биллинг продолжил:
− Отвечаю на твой вопрос, Хэнк. Как ты думаешь, что есть общего между тобой, Майлзом, Говардом и моим нанимателем? — Биллинг не ждал ответа. Он медленно вышел из палаты, оставив дверь открытой.
И тут до Хэнка дошло.
Он окликнул доктора Биллинга, и тот вернулся обратно.
− Что пережил ваш наниматель, доктор? Что видит он в своих кошмарах?
− Это вы услышите только от него. — Биллинг вновь опустил занавес формальностей и теперь обращался к Хэнку исключительно «мистер Грин». — Вы интересны ему, потому что являетесь доказательством того, что он не обезумел и не спятил. Что ужас, пережитый моим нанимателем, был в действительности, и ему важно знать, что он не одинок в своем кошмаре.
Биллинг замолчал.
− Я хочу услышать его историю, доктор.
Хэнк начал переодеваться. Биллинг прикрыл дверь и подошел к окну.
В следующий раз они заговорили уже в автомобиле по дороге в аэропорт.
КОНЕЦ.
____________________________________________________________
ВОСПРИНИМАЙТЕ ИХ ВСЕРЬЕЗ
«Хочешь жить и процветать — паучку дай погулять»
Английский фольклор.
«Пища пчелы превращается в мед, а паука — в яд»
Паучья пословица.
− Сдохни! Сдохни! Сдохни!
Каждый такой крик, а скорее вопль, добротно сдобренный яростными интонациями, разносился в номере 18 придорожного мотеля «Ночная дорога». И каждый такой крик сопровождался смачным ударом мужского ботинка об пол.
Томас Уэсли, подскочив в кровати под крики своего друга и коллеги Джона Прата, чуть было не обделался на свежие простыни от этих воплей. Продрав глаза, Томас увидел своего друга, стоявшего в одной рубашке и трусах. Джон быстро дышал и выглядел слегка ошалевшим. В одной руке он сжимал свой ботинок на манер дубинки и смотрел себе под ноги.
− Срань Господня, Джон! Что ты тут вытворяешь? — Вскочивший Томас закипал от негодования и резкого пробуждения, которые нервируют сильнее, чем не смытое дерьмо в толчке.
− Ненавижу пауков! — Резко ответил Джон. Даже головы не повернул. Стоял и смотрел на что-то у себя под ногами.
− Я подумал к нам как минимум змея заползла, так ты орал. Брось Джон, ты истеришь из-за какого-то паука! Тебе что, восемь лет? — Томас неуклюже слез с кровати, и подошел к Джону.
− Мерзость. — Скривился Томас от вида трижды раздавленного тельца довольно крупного паука.
− А я про что. Мертвое тело выглядело примерзко. Паук, а точнее то, что от него осталось, был раза в два больше тарантула или паука-птицееда. Судя по разноцветным останкам, паук имел яркую полосатую окраску и довольно длинные конечности. Все тельце паука было покрыто волосками, и от туловища тянулся какой-то отросток на подобии крысиного хвоста. Такого Томас никогда не видел. Он, конечно, не спец по всяким там членистоногим, но был уверен, что у пауков из задницы хвосты не растут.
− Никогда не видел такого крупного паука. Да еще с таким телом. — Бодро произнес Томас. Кровавое месиво с торчащими лапками согнали с него сон.
− Но орать на весь мотель не надо было. Всех соседей, поди, распугал. Удивлен, что к нам еще не ломится менеджер.
− Ненавижу пауков! Мерзкие создания! — Гнул свое Джон.
− Согласен, этот дохляк довольно крупный; такого в коробок не положишь и на улицу не выпустишь. Но Джон, это все на всего паук! Да он тебя больше боится, чем ты его. — Томас хлопнул Джона по плечу и пошел в уборную. — Надо сообщить менеджеру. Пусть приберут тут. — Это Томас сказал, когда закрывал дверь в уборную. Джон выдохнул.
Дурацкий мотель. Говорил же Тому, давай проедем чуть дальше; наверняка нашли бы мотель поприличнее. А тут даже вместо нормального кафе обычная закусочная с полуфабрикатами. Джон не любил южные окраины; место для сплошной деревенщины. Он начал натягивать брюки, периодически поглядывая на растоптанное тельце. А хорошо он приложил эту дрянь! Настроение постепенно начало улучшаться. Пока он обувался, Томас вышел из ванной комнаты.
Спустя пятнадцать минут оба вышли из двухместного номера и отправились к менеджеру сдавать ключ. Томас хотел перекусить перед дорогой, но Джону удалось уговорить друга остановиться на завтрак где-нибудь в другом месте. Он помнил, что впереди, через пару-тройку километров будет кафе-бар. Главным аргументом Томаса был тот факт, что хоть кафе-бар и был придорожным заведением, там, по крайней мере, подают только что приготовленную еду, а не запечатанные в пластик полуфабрикаты, разогретые на сковороде, или не дай Бог еще хуже, в микроволновке. В деловую поездку друзья отправились на внедорожнике Томаса; гонять свой новенький мустанг по пыльным дорогам Джон не хотел. Томаса это устраивало. Он любил быть у руля. А кто у руля, тот и капитан дороги. Но не свежий вид выставленных на витрине сандвичей, булочек и прочей мелкой снеди аппетита не вызывали. Так что Томас несмотря на голод и резкое пробуждение из-за воплей Джона, спорить, не стал.