Моя выдуманная история пропала из головы. Я кивнула, не могла отыскать ловушку в его словах, но его сострадание уже было ловушкой. Даже зная, что он гад, я отчасти хотела поверить, что он пришел помочь. Испуганный подросток верил еще больше.
И он был терпеливым охотником. Он не заставлял меня общаться, а встал. Уходил. Блин.
Я резко дернула рукой, сбила расклад таро на диване. Одна карта улетела на пол. Грегори удивленно замер и поднял ее с пола у ног. Темный призрак жнеца был на карте. Ох, жуть.
Он долго смотрел на карту, а потом протянул ее мне.
Я забрала у него карту, не улыбаясь, и сказала, не подумав:
— Смерть голодна.
Он сморщил лоб.
— Что, прости?
Что? Откуда это было? Этого не было в моем сценарии, точно. Я быстро собрала ближайшие карты.
— Смерть появляется в каждом моем раскладе, — мрачно пробормотала я, пытаясь изображать жуткого прорицателя. — Я еще не понимаю, почему.
— Мудрость карт можно понять лишь со временем, — бодро ответил он. — Ты часто читаешь таро?
— Каждый день, — я поправила стол, надеясь, что он списал мою неловкость на нервы, а не нехватку опыта. — Моя бабушка научила меня искусству.
— Искусству прорицания?
Я кивнула.
— Карты таро… она сказала, они говорят со мной.
— Да? — он снова опустился на диван. — Твоя бабушка, похоже, разбирается в этом. Она тоже гадала каждый день?
— Она и мама. Но они… — я посмотрела на карты, погладила верхнюю пальцами. Я вдруг захотела ее перевернуть, и там оказался жнец. Разве я не запихнула эту карту под колоду? — Их нет.
— Сожалею о твоей потере, — прошептал он, глядя с опаской на жнеца.
Я убрала карту в середину колоды и пожала плечами.
— Папа меня выгнал. Он… не понимает. Люди считают меня жуткой.
— С твоим уникальным даром ты могла бы… — он замолчал, ведь я, следуя еще одному необъяснимому порыву, перевернула верхнюю карту колоды. Жнец три раза подряд.
Мурашки пробежали по моим рукам. Я развернула колоду веером, ожидая увидеть там все карты со жнецами, но она была одна, и она снова как-то оказалась сверху.
Грегори сглотнул.
Я опустила жнеца на колоду и пробормотала:
— Смерть голодна.
— Виктория, ты можешь пойти к кому-нибудь еще? Кто-то может помочь?
— Нет, — прошептала я, сжав карты так сильно, что пальцы побелели. Эти вопросы задевали, были близки. Пять лет назад мой настоящий ответ был бы таким же, хоть никто меня не спрашивал.
Грегори задумался на миг.
— Мы предлагаем разные услуги, которые могут помочь, но у нас есть уникальные ресурсы, доступные для… особых случаев. Для тех, у кого необычные дары, как у тебя. Если хочешь, я могу устроить тебе встречу кое с кем.
«Уникальные ресурсы», — у него были консультанты-мифики, или он говорил о Призраке? Так или иначе, он вел себя слишком гладко. Конечно, Надин поверила.
Я с надеждой улыбнулась.
— Правда?
Он кивнул.
— Я могу пока что разместить тебя в приюте?
— У меня есть место для ночлега, но если я приду завтра, вы…?
— Я этим займусь, — он нахмурился. — Ты будешь в безопасности ночью?
Его тревога казалась искренней. Он переживал из-за того, что ему не заплатят?
— Да.
— Хорошо. Тогда увидимся завтра. Береги себя, Виктория.
Он прошел к другому подростку, а я вжалась в диван, написала Аарону, что поговорила с Грегори и уйду через полчаса. Я не хотела спешить к двери и выдавать себя.
Пока я ждала, я следила за Грегори краем глаза, моя ярость росла, пока он шел от подростка к подростку, утешая их, завоевывая их доверие. Он хорошо справлялся со своей работой. Не будь он втайне гадом, он был бы тем, в ком нуждаются подростки. Тихий, мягко говорящий, уважающий. Если бы я не знала правду заранее, не стала бы в нем сомневаться, и я была даже впечатлена его способностью игры.
Я надеялась, что неплохо смогла обмануть его.
ГЛАВА ПЯТАЯ
— Без обид, Сабрина, — сказала я. — Но твои карты таро жуткие.
Мы сидели за столом в гильдии, и я только закончила описывать, как карта Смерти показывалась во время моего разговора с Грегори. Милая блондинка-прорицательница разглядывала другую колоду, лежащую на потертом столе между нами.
Она рассеянно убрала светлые волосы с глаз.
— Старые колоды, как эта, могут так связываться с астральными силами, что почти оживают. Ты долго держала карты до этого?
— Да. Я тасовала их… пару часов, наверное.
Она медленно кивнула.
— Думаю, колода пыталась передать тебе послание.