— Но почему карта Смерти… снова?
Когда Сабрина делала для меня чтение недели назад, исходом была — угадайте кто — карта со скелетом в черном. Она убедила меня, что карта означала переход, а не просто смерть, но все еще было не по себе.
Стуча пальцем по розовым блестящим губам, она смотрела на колоду, а потом сказала:
— Перемешай их еще раз.
— А надо? — я взяла колоду и перетасовала ее без энтузиазма. Несмотря на их поведение вчера, карты казались обычными. Я закончила и опустила их на стол между нами.
Я ожидала, что она сделает еще один расклад, но Сабрина сказала:
— Какая первая карта?
Я с тревогой взяла карту и перевернула ее. Да, снова Смерть. Холод собрался в моем животе.
— Теперь переверни следующую карту, — попросила Сабрина.
Я сняла ее с колоды и перевернула.
— Семерка Мечей, — прошептала она. — Еще одна карта из твоего расклада.
Да, я это помнила.
— Она означает обман.
Сабрина отклонилась на стуле, хмурясь.
— Может, путь твоего оригинального расклада еще не завершился.
— Но… я думала, что то, как нас с Аароном предали и чуть не убили, и было из расклада.
— Я тоже так думала, но, может, нет. Обман… тайны…
— Опасные тайны, — пробормотала я, в голове всплыло воспоминание. — Если я буду добиваться правды, не только моя судьба окажется под клинком жнеца.
Сабрина нахмурилась сильнее.
— Я не помню, чтобы говорила такое.
— Ты не говорила. А Роза сказала, — старушка-прорицательница влезла в расклад Сабрины и по-другому прочла карты, и до этого я не учитывала ее описание.
Сабрина фыркнула.
— Она не может правильно читать мои карты. Не стоило ей вмешиваться.
— Понимаю, и я не думала до этого про ее чтение, но… она говорила о тайнах и поиске правды, и разве не это я делаю? Ищу правду о Надин? И ее судьба связана с моей, раз я пытаюсь спасти ее.
— Наверное… — Сабрина прикусила губу. — Может, мне стоит сделать еще один расклад. Эти карты хотят говорить о твоем будущем.
Мне стало не по себе.
— Я…
Аарон с громкими шагами спустился по лестнице в углу.
— Тори, готова?
Я обрадовалась и вскочила на ноги.
— Да, готова! — а Сабрине я сказала. — Может, в следующий раз?
— Конечно, — она вяло улыбнулась. — Не забудь карты.
Я схватила колоду, быстро помахала ей и сунула их в рюкзак. Я была уже одета для своего второго — и, надеюсь, последнего — визита в приют для молодежи.
Аарон повел меня к бару.
— Я припарковался сзади.
Решив не комментировать его неуважение к правилам кухни — зачем, если нарушение правил вызывало гордость у большей части членов гильдии? — я пошла за ним, мы миновали двери кухни. Еду и напитки начнут подавать в четыре, так что кухня была чистой и пустой, останется такой еще пару часов.
Аарон оценил мой наряд.
— Ты выбрала хорошую одежду. Выглядишь лет на семнадцать.
Последнее его не радовало, и я ухмыльнулась. Он был на пару лет старше меня в двадцать один, и моя внезапная юность встревожила его.
— Спасибо, — я похлопала по узким джинсам, дыры на бедрах показывали полоски моей светлой кожи. — Не могу сказать, что одежда мне нравится, но в шестнадцать лет я это одобрила бы.
Он рассмеялся, мы завернули за угол. Я потянулась к задней двери, но Аарон остановил меня, притянул к груди. Мое сердце забилось быстрее.
— Когда ты снова станешь выглядеть как совершеннолетняя, — сказал он, — нам нужно назначить свидание.
Я обвила руками его шею.
— Как только поймаем злодея и спасем девицу из беды.
— Сразу после этого. И в этот раз я выключу телефон.
— Ты не сможешь.
— Могу, — его ладони скользнули на мою поясницу, притянули мои бедра к нему. — Одна ночь не навредит.
Жар окутал ее, пылая, как его огонь, и я отклонила голову, чтобы посмотреть на него.
— С чего ты взял, что я останусь на ночь?
— Ты не хочешь играть в видеоигры до утра? В прошлый раз ты весело проигрывала.
Я фыркнула, открыла рот, чтобы возразить, но он склонился. Я отказалась от возмущений, приподнялась на носочках. Его нежные губы задели мои…
И дверь распахнулась. Вошел Эзра.
Глядя на телефон, он чуть не врезался в нас, а потом поднял голову. Он застыл, его разноцветные глаза расширились от удивления.
— О! Простите.
Я отскочила от Аарона, словно он обжигал меня, мои щеки пылали. До встречи с парнями я не краснела, и я сожалела, что лишилась такой способности, когда Эзра отпрянул на два шага, выглядя так же смущенно, как я себя ощущала.
— Простите, — снова сказал он, помахав телефоном. — Вы не отвечали, и я не знал, что вас так… задержало.
— Терпение кончилось? — удивился Аарон. Он не комментировал мое лицо цвета свеклы, а схватил меня за руку и повел за собой наружу. — Тогда вперед.
Спеша за Аароном, я оглянулась за Эзрой, но кроме той вспышки смущения он был спокоен, как обычно. Я отогнала дискомфорт, ждала, пока Эзра забирался на заднее сидение старой спортивной машины Аарона, а потом устроилась на пассажирском месте и пристегнулась.
Я взяла себя в руки во время короткой поездки в машине. Аарон остановился в паре домов от приюта, и мы вышли из машины. Я поправила футболку, посмотрела на парней. Кай присоединился к команде, которая разбиралась с плутами следующие сутки. Было странно, что он не был с нами.
— Не спеши, — посоветовал Аарон. — Грегори уже должен был проверить о тебе данные. Раз тебя нет в архивах МП, он решил, что ты не зарегистрированная и «безопасная» для Призрака. Я не знаю, что он сделает дальше. Он или свяжет тебя с Призраком, или Призрак придет за тобой. То, что Грегори тебе скажет — или не скажет — даст нам понять. Играй роль и жди, когда он придет за тобой.
— Поняла, — я закинула рюкзак на плечо. — Я вернусь через два часа.
Помахав, я пошла к главной улице. Все внутри сжималось от нервов, но я игнорировала это. Нельзя срываться как подросток.
Я шагала неспешно, прошла в центр молодежи, опустилась на тот же диван. Минуты тянулись ужасно медленно, и я подавляла желание постоянно поглядывать на экран телефона. Назначенное время прошло, и я написала Аарону, что подожду еще десять минут. И мы попробуем завтра.
Когда прошло еще десять минут, я сунула карты таро в рюкзак, кипя от раздражения. Козел. Обещал, что будет тут весь день, а потом пропал. Или Грегори был тут, но игнорировал меня.
Я встала, и он вышел из коридора, просиял при виде меня.
— Виктория! Как ты сегодня?
— Нормально, — буркнула я.
— У меня есть информация для тебя. Хочешь обсудить ее тут или в кабинете?
— Эм, в кабинете? — я старалась выглядеть неуверенно, а не радостно, пошла за ним в коридор, где за открытой дверью был кабинет, больше похожий на небольшую комнату переговоров. Стены покрывали плакаты, стол был в ярких буклетах в пластиковых папках. Я осторожно опустилась на стул, и он закрыл дверь и сел напротив меня.
Он сцепил ладони и серьезно разглядывал меня.
— Ты знаешь других людей с твоим даром к картам таро? Твои мама и бабушка знакомили тебя с другими с такими силами?
Я покачала головой.
— Они говорили о мификах или магии?
Я нахмурилась и снова покачала головой.
— У тебя уникальный дар, Виктория. И ты не одна. В этом мире много одаренных людей с разными способностями. Магия, — его глаза весело блестели. — Это слово вызывает фырканье людей, но мы знаем, что в твоих картах настоящая магия.
Я пыталась представить, как обычный подросток отреагировал бы на такое. Я не могла повести себя так, как сама отреагировала, обнаружив магию, ведь просьба показать еще раз шар огня точно не была типичной реакцией.
— Ты в сложном положении, но есть мифики — члены магического общества — которые помогут тебе найти свое место, — он замешкался. — Я не хочу тебя тревожить, но с твоим сильным даром нам нужно действовать дальше с осторожностью.