— Сегодня мы без Маши, — заметил Андрей. — Нам есть, чем расплатиться?
— Не дрейфь, дружище! Сегодня я плачу.
Андрей взял в руки меню.
— Тогда я заказываю все самое дорогое.
— Мы бы заработали больше, если б не твой страх вагины.
— ?!
— Если бы ты соблазнил Татьяну, бюджет проекта был бы меньше. Мне пришлось платить Шалаеву.
— Не понимаю, о чём вообще речь.
Вадим объяснил. По просьбе следователей начальник СМЭ дал согласие на ночное вскрытие Кондаурова и Савельева. Наутро Фурман начал выискивать, к чему бы придраться. На стол начальника СМЭ легла докладная записка, в которой заведующий подробно излагал нарушения, допущенные дежурным санитаром и экспертом. Фурман вспомнил все плохое, что знал о нарушителях, и присовокупил это к своему докладу. Получилась тяжелая телега. Шалаев вызвал к себе Второва, посмотрел на него красноречиво и широко развел руками: мол, придется поделиться. Пришлось «отслюнявить» ему немного денег. После этого Шалаев вызвал Фурмана, поговорил с ним, и докладная полетела в мусорное ведро.
Вот если бы Татьяна попросила отца как следует, тот по-другому бы решил вопрос. Сказал бы заведующему авторитетно, а самое главное, бесплатно, чтобы тот оставил в покое друга его дочери.
— Я так не могу, — возразил Андрей. — Видишь ли, я не жиголо. И, опять же, девчонке нужно квартиру ремонтировать. У неё даже дивана нет, и душ поломан.
Размахнувшись, Вадим хотел хватить Андрея по плечу, но тот ловко увернулся.
— Мазафака! Я так и знал, что ты с ней спишь!
Подошла официантка, и они сделали заказ.
— Открой страшную тайну: сколько ты отдал Шалаеву?
Вадим демонстративно отвернулся:
— Спроси у Танечки.
Он оглядел беспокойным взглядом зал, потом добавил:
— Волнуешься, хватит ли ей на диван?!
Официантка принесла графин с водкой и разлила по рюмкам. Чокнувшись, они выпили.
— Последую твоему примеру, — закусывая соленым огурцом, изрек Вадим. — Буду увольняться. Деньги уже не те.
— Придется, Кондауровых ведь мало в городе… Когда еще такой калым прибудет…
Пропустив мимо ушей колкость, Вадим озабоченно протянул, что у него такие же заботы, как у Андрея: вынужденное увольнение, неопределенность и туманные перспективы впереди.
— И, между прочим, — заметил он, — следователь, расследующий убийство Кондаурова — очень толковый парень. Рашид Галеев его зовут. Он сразу выстроил всю цепочку и знает почти все.
Андрей кивнул. За последние три месяца девять одинаковых убийств. Все жертвы были убиты в машине, убийца при этом находился на заднем сиденье и стрелял оттуда. Киллер взял высокую планку. Все жертвы до Кондаурова — предприниматели средней руки.
Поимка убийц стала задачей номер один для городской милиции еще до того, как был застрелен Кондауров. А после его убийства все просто встали на уши.
Разливая водку, Вадим вздохнул:
— Но следователю будет не хватать одной маленькой улики… Но, ничего, он парень смышленый, найдет другие.
Заиграла музыка, и они отвлеклись от беседы, чтобы послушать. На сцене выступала группа, солист которой, щетинистый парень во всем джинсовом, хриплым голосом исполнял песни, которые успешно создавали благоприятную среду любому выпивающему человеку. Это была та музыка, над которой хотелось громко поржать вслух — именно поржать, музыка, состоявшая из впивавшихся в подсознание мелодий и эксплицитной лексики. Это были песни про пацанов, про пиво, баб, и папиросы, про подворотни и трамваи, про удар по морде кулаком и секс в подъезде. А соло-гитарист, подпевавший петушиным голосом, одним своим видом сельского юродивого с полным любви взглядом, вызывал приступы истерического хохота.
Если и были скучающие в зале, то сразу все развеселились. Кто-то громко хохотал, кто-то подпевал, кто-то выбегал к сцене, чтобы поплясать.
— Зажигают пацаны, — сказал покрасневший от смеха Вадим. — Всегда бы так.
Возвращаясь к разговору, Андрей спросил о том, что его больше всего сейчас интересовало: чем заниматься дальше? Увольнение хоть и было желанным, но немного несвоевременным. Запасные пути не подготовлены.
— Если б ты меня послушался, — ответил Вадим, — но ты же всегда идешь своим путем. Звал я тебя в эксперты, ты отказался. Икрой предлагал заняться — ты сказал «подумаю». Ну, и думай сам.
И он снова заговорил о своих трудностях — нужно грамотно написать акты двух ночных вскрытий, грамотно отвязаться от заведующего, который, хоть и получил сатисфакцию, все равно будет преследовать, потом грамотно уволиться, чтобы мстительный Фурман не смог подпортить дальнейшие шаги.
В том, что Второв «грамотно» все сделает, Андрей не сомневался. Его интересовало, что это за дело, которым собирается заняться его школьный товарищ. И в которое его, Андрея, упорно не хочет с собой брать.
У Андрея были грандиозные планы на жизнь: дом на побережье, дорогая машина, заграничные путешествия, но как этого добиться, почему-то не думалось. И сейчас, когда исчез единственный источник доходов, стало очень грустно. Особенно здесь, в ресторане, в обстановке этого ярмарочного веселья, когда все вокруг смеются.
Они ели — каждый своё: у Андрея был лосось с базиликом и овощи гриль, у Вадима — эскалоп с картошкой; слушали музыку, любезничали с официанткой, рассказывали смешные истории.
Андрей вспомнил, как, дежуря ночью, пьяный, ездил на вокзал за водкой на похоронном автобусе, взятом в «Реквиеме». Эта колымага заводилась обыкновенными ножницами, была без номеров, и громыхала, как бронепоезд. Милиционеры, когда видели этот черно-жёлтый, как они называли его, «Фердинанд», тактично отворачивались. Круглосуточных магазинов тогда не было, ночью водку можно было купить только на вокзале, где на перроне стояли бабушки и продавали проезжавшим пассажирам продукты. Взяв несколько бутылок, Андрей вернулся на работу, где его ждали санитары — недопившие и злые. Они рассвирепели, когда, откупорив бутылки, обнаружили там воду. Старушки оказались мошенницами. Пришлось ехать всем вместе на вокзал и разбираться. Старые плутовки все еще стояли на перроне. Андрей еще удивлялся — как его, в окровавленном белом халате, приняли за пассажира, выскочившего на пять минут из поезда?!
Вадим рассказал анекдот:
— Дружил мышонок со слоном. Однажды мышонок попал в яму. Выбраться не может, зовет на помощь: «Помогите, помогите!» Проходил мимо слон, услышал крики о помощи, подошел к яме, сунул туда свой член. Мышонок ухватился лапками за член, и слон его вытащил. Через некоторое время слон попал в яму. Мечется, выбраться не может. Стал он звать на помощь и трубить: «Помогите, помогите!». А мимо ехал мышонок на своей 500-сильной красной «Феррари». Подъехал он к яме, вышел из машины, вытащил трос. Один конец троса он зацепил за фаркоп, другой конец бросил в яму. Сел в машину, потихоньку тронулся, и вытащил слона из ямы. Отсюда мораль: если у тебя есть «Феррари», тебе совсем необязательно иметь большой член!
Рассказав анекдот, Вадим сам расхохотался, и Андрей вместе с ним. Они снова выпили, и Андрей задумчиво проговорил:
— Что же делать все-таки? Жизнь начинается тяжелая — без постоянного источника доходов…
— А его, дружище, не бывает, — постоянного источника доходов. Бывают кратковременные схемы. Вот мы с тобой сработали, и схема закрылась. И моя работа в СМЭ тоже оказалась кратковременной схемой. Надо искать другие.
Что-то в груди Андрея больно кольнуло. Он вспомнил детей Кондаурова и его плачущую вдову. Их с Вадимом поступок затруднял поиск убийц и справедливое возмездие. Кроме того, ключи. Наверняка они были взяты для того, чтобы откуда-то что-то украсть. А что украсть? Конечно же, ценности, принадлежавшие семье убитого.
— А этот усатый друг шайтана — Еремеев, ты давно с ним знаком?
— Да, знаемся… Предлагает мне кое-что. Придется согласиться. Мудрость подсказывает: воспользуйся попутным ветром.