Перед его внутренним взором представало огромное чудовище, состоящее из чистого Мрака. Оно пульсировало, извивалось тысячами щупалец-корней, шелестело кронами, принюхиваясь к странному пришельцу из-за Кромки.
«Беседа» продлилась почти час, и, наконец Дарт Регос открыл глаза. То, что нужно, Лес ему открыл. Окруженный плотным коконом паутины, черных лиан и зловещими всполохами вход в пещеру. Последняя его насмешливая «фраза» могла быть переведена на человеческую речь примерно как «приди и возьми, человече».
Рассеченное уродливым шрамом лицо расплылось в кривой улыбке. О, он придет. В свое время. Но придет он не один.
- Профессор!
По дороге от замка шагал юноша лет шестнадцати в черной мантии и ало-золотом шарфе. Любой знаток вопроса мог определить по его походке уже довольно уверенного в себе фехтовальщика. Дойдя до места, где расположился для медитации ситх, юноша какое-то время вглядывался в темноту Леса вместе с наставником.
- Он ответил Вам?
Владыка Регос молча кивнул.
- И что он сказал? – быстро переспросил юноша, еле сдерживая жадный блеск в глазах.
- Он поведал мне, где спрятана Сила, – проговорил профессор Тай-Торни в ответ, легко вскакивая на ноги. – Ты готов к обладанию ей. Хотя для более решительных действий время пока не пришло, – видя промелькнувший в глазах Гарри огонек, уточнил он. – Всему свое время, мой юный ученик! Еще немного, и ты будешь готов к путешествию в сердце Тьмы. Но не сейчас.
Огонек погас. Но не до конца. Дарт Регос знал: стоит как следует подуть в нужную сторону, и он разгорится настоящим пожаром!
Месяц тренировок не прошел зря. Но тем не менее он ожидал гораздо большего!
С физической подготовкой вопросов не возникло: в конце концов Гарри активно занимался квиддичем. А вот что касается овладения Силой… Тут начинались проблемы. При своем огромнейшем потенциале и таланте мальчик никак не мог проникнуть внутренним взором даже за Первый Покров. И хотя его интуиция сильно обострилась, и он умел ощущать движение Силы, сам её применять он не мог. Темная сторона в его душе была сильна, но внутренне он был не готов её применить. Нужен был толчок извне. Нужен был катализатор.
И поэтому через пару недель Корвин собирался предпринять небольшое путешествие. Прямиком к сердцу Запретного леса.
- Учитель, – снова произнес Гарри. После первого занятия профессор Тай-Торни попросил называть его именно так. «Для краткости» как он сказал. – Учитель, Полумна вчера спрашивала о Вас. Похоже, она видела наши тренировки.
Владыка Регос промолчал. Он и так знал, что с некоторых пор девчонка Лавгуд следит за ними. Пусть. Вряд ли она задумала что-то, скорее всего ей нравится наблюдать за тем, как голые по пояс потные мужики скачут по полю для квиддича и лупят друг друга палками. Отголоски чего-то такого витали в Великой Силе каждый раз, когда Полумна оказывалась рядом с Поттером.
Гарри тоже подсознательно улавливал эти отголоски и реагировал соответственно. Корвин с удовольствием ощущал тлеющую в душе ученика неудовлетворенную страсть, которая то разгоралась, то утихала, но не мог понять, почему подросток в столь неустойчивом возрасте так цеплялся за одну и ту же девушку? Как там её… Чжоу Чанг? Почему не возьмет то, что и так просится в руки: например тело девчонки Лавгуд, которая так же, как и Гарри, скрывает в душе черные страсти?
Ничего… Время для этого ещё придет. Или сделать так, чтобы события немного ускорились? Но тогда придется форсировать и путешествие в Лес.
Корвин про себя усмехнулся. Времени не так уж и много, Дамблдор хоть и сильно занят со своим странным «Орденом Феникса», что бы это ни было, к тому же его неплохо развлекают Министр Магии и Амбридж, но это не значит, что он не следит за Гарри и Корвином. Стоит ему почувствовать Темную сторону, и про инициацию столь перспективного ситха можно смело забыть! А ведь у Дарта Регоса были планы не только на Поттера…
Решено! Он сделает так, чтобы намеченные им для обучения студенты стали любовниками. А он уж проследит, чтобы эта страсть не потушила, но только разожгла бушующий в их душах пожар!
Время шло, а объем домашнего задания не уменьшался. И хотя осознание того, что хоть кто-то, кроме чудаковатой Полумны, верит ему, согревало Гарри, злость на глупость остальных и общую ситуацию была сильнее.
К тому же профессор Тай-Торни, обещавший в начать учить его НАСТОЯЩИМ приемам сразу после похода в лес, постоянно откладывал путешествие, ссылаясь то на неготовность Гарри, то на занятость. И мальчика это неимоверно бесило!
На переменах он не находил себе места. Еще и Анджелина налетела на него за пропущенную (из-за «наказания» у профессора Тай-Торни) тренировку. Сам того не ожидая, Гарри вступил с ней в перепалку, в итоге все закончилось взаимным криком. Расставшись с капитаном команды по квиддичу на столь пессимистичной ноте, он рванул вниз по лестнице, от захлестнувшей его ярости не видя и не слыша ничего вокруг…
…И налетел на Филча, волокущего какую-то кастрюлю. Звон, крик, нестерпимая вонь – и вот он уже сидит на полу, облитый какой-то мерзкой дрянью зеленого цвета.
- Поттер! На этот раз ты не отвертишься! – вопил завхоз, волоча раздосадованного Гарри за плечо к кабинету МакГонагалл.
Закончилось все довольно закономерно – наказанием. Гарри скрипел зубами от досады! Ведь буквально только что он поцапался с Анджелиной из-за пропущенной тренировки, и вот снова вынужден пропустить её и из-за чего?! Из-за случайного столкновения с Филчем!
Команда его на куски порвет… Еще и Рон, чертов растяпа, все никак не может собраться и начать нормально играть!
Вспышка бешенства снова обожгла Гарри изнутри. Конфликт с Анджелиной, никчемность лучшего друга, Филч, Амбридж, Дамблдор…
Он остановился, опершись на стену и тяжело дыша. Так, спокойно… спокойно…
Чего он так разошелся? Подумаешь, пару дней тренировку пропустил! До этого месяц регулярно являлся и все было хорошо.
Войдя в кабинет, где ему предстояло отбывать наказание, он поразился царящей там духоте. Жаркий воздух, идущий от пылающего камина, накатывал волнами, почти мгновенно вышибая пот.
Все пространство комнаты было уставлено огромными стопками пергамента и книг, лишь пространство перед камином было открыто. Там, в круге мерцающего света, виднелась высокая фигура в черном плаще и маске.
- Профессор Тай-Торни? Что вы?…
- Контролирую прохождение вами наказания, Поттер, по распоряжению профессора Амбридж и просьбе мистера Филча.
Гарри сжал зубы. Все-таки доверять профессору ой как не стоит…
- И в зависимости от того, КАК вы пройдете сегодняшнее… испытание, назовем это так, – глазницы маски внимательно вперились в Гарри. – В зависимости от этого мы можем предпринять наше путешествие уже послезавтра.
И не успел он задать удивленный вопрос, как профессор уже был у входной двери, лишь кинув через плечо:
- Мисс Лавгуд, объясните мистеру Поттеру, что от него требуется, и приступайте.
Фигура профессора скрылась за дверью, а Гарри только сейчас обратил внимание на силуэт девушки, склонившейся над грудой свитков, а сейчас смотревшей на него.
- Привет! – радостно поприветствовала она Гарри. Тот лишь что-то утвердительно буркнул и кивнул, садясь рядом, уложил сумку по левую руку, повернулся к Полумне…
…и натужно закашлялся, густо краснея.
В полумраке класса виднелась белая рубашка, расстегнутая чуть ли не до живота и липнущая к покрытому бисеринками пота телу девушки. Раскрасневшаяся, с полуоткрытым ртом и мокрыми зализанными назад волосами она производила очень сильное впечатление! Учитывая, что Гарри, войдя в комнату, тоже скинул мантию и жилет, оставшись только в рубашке…
Наказание состояло в нудной и скучной работе по разбору архива. Актуальные бумаги и гроссбухи откладывались в стопку, лишние – кидались в камин, продолжавший жарко пылать.