Тогда Гарри лишь презрительно хмыкнул и ничего не стал говорить.
И вот они сидели бок о бок и готовились к одному из самых главных в году экзаменов – сборке собственного светового меча! Куда там СОВ с его тестами…
- Ну что ж, – наконец проговорил Тай-Торни, – начнем пожалуй.
Детали мечей тут же сами собой взмыли в воздух, повинуясь незримым щупальцам Силы, исходящим от двух юных волшебников. Вот алюминиевая трубка ввинтилась в чашечку распределителя, вот аккумулятор с легким щелчком встал на место, вот сверху легла крышка. И, наконец, в середину, будто алое сердце, был вставлен алый кристалл. Вторая половинка крышки укрывает его и спаивается с первой.
Рукоять нового оружия медленно опускается на ладонь Гарри.
Не отрывая от него глаз, мальчик, отошел от стола и взмахнул рукой. Из его кулака ударил столб алого света, застывший в виде клинка.
Световой меч был готов.
- Превосходно, Поттер! Пожалуй, вы действительно сможете стать величайшим сит… волшебником и Избранным! Поздравляю.
Гарри беззаботно рассмеялся и на пробу взмахнул мечом несколько раз, наслаждаясь издаваемым им гудом.
А потом он поднял глаза и встретил взгляд Рона, который еще возился со своим мечом.
В нем сквозила зависть и ненависть…
Зеленый луч просвистел возле самого уха Тонкс, выбив крошку из фасада здания справа. Безумная гонка на метлах по улочкам ночного Лондона затягивалась. Девушка уже выбилась из сил, выполняя совершенно безумные фигуры высшего пилотажа в попытках увернуться от сыплющихся из палочек преследователей заклинаний.
Резко нырнув ниже крыш, Тонкс на полной скорости завернула за знакомый угол… и врезалась в оставленный на ночь посреди улицы трактор дорожных служб.
Пленка защитного заклинания лопнула как яичная скорлупа, но все же уберегла девушку от серьезных травм. Прокатившись по земле кубарем, Тонкс вскочила на ноги и бросилась к упавшей поодаль метле. Вскочив на неё, она тут же снова взмыла в небеса, но драгоценные секунды были потеряны…
Сразу две фигуры в черных мантиях и масках-черепах, оглядывающие квартал, зависнув чуть выше крыш, обнаружили её и с криком «Попалась!» спикировали вниз.
Погоня продолжалось, но теперь было лишь вопросом времени, когда Пожиратели настигнут Тонкс. Они больше не метали Смертельное проклятье, видимо уже полностью уверенные в том, что возьмут её живой.
«Я им не дамся… убью себя… да, убью… не дам насладиться своей беспомощностью…» – лихорадочно думала она, нащупав фиал с ядом, которым Снегг снабжал всех в Ордене Феникса при выполнении заданий. «На всякий случай» – так он говорил.
- Эй, дамочка! Помощь нужна?
Тонкс дико воззрилась на говорившего.
В метре от неё безо всякой метлы попутным курсом летел широкоплечий здоровяк в странных доспехах и каким-то плоским ранцем за спиной. Из ранца вырывались два столба пламени, которые, по всей видимости и державшие странного субъекта в воздухе. Увитые какими-то шлангами и датчиками, доспехи венчались глухим шлемом с небольшой антенной. Крестообразный разрез забрала, закрытый темным стеклом, был обращен в сторону Тонкс.
- А… я… эээ…
- Не, я ничего такого! Просто спрашиваю! Я могу и не вме… АХ ТЫ ПОТНАЯ МОШОНКА ТАН-ТАНА! НЕ СМЕЙ СТРЕЛЯТЬ В МЕНЯ, КОГДА Я РАЗГОВАРИВАЮ!!! – последние слова удивительный летун проорал Пожирателю, попытавшемуся запустить в него каким-то заклятьем. Легко увернувшись от луча, он прямо в развороте выкинул в сторону дерзкого колдуна кулак, с которого с шипением сорвался маленький огненный сгусток и метнулся к напавшему на него Пожирателю…
Маленькое рукотворное солнце скрыло за собой преследователей, на какое-то время ослепив Тонкс. Когда она немного проморгалась, то поняла, что зависла на месте где-то в небе над пригородом. На землю падали горящие ошметки нескольких Пожирателей Смерти, еще пара трясли головами так же как она. Странный человек в доспехах завис рядом с ней.
- Дерьмо! Вы хоть знаете, уроды, сколько стоит даже одна миниракета с плазменным сердечником?!! – хрипло проорал он. Ранец за его спиной полыхнул ярче, кинув своего владельца вперед, к приходящим в себя выжившим противникам. Закованный в броню кулак с разгона врезался в лицо одному из Пожирателей. Влажный хруст и булькающий всхлип возвестили, что лицевая кость колдуна превращена в кашу. Сам же он без звука рухнул вниз.
Второй Пожиратель Смерти вскинул руку с палочкой, но не успел ничего произнести, как прямо ему в лицо ударила струя пламени.
- Жри-ка это, дерьмо банты! – проорал ему в лицо одоспешенный, поджаривая противника из портативного огнемета на запястье. Когда последний Пожиратель с криком упал вниз, странный летун показал ему вослед неприличный жест и повернулся к Тонкс.
Та с выпученными глазами наблюдала за приближающимся человеком, который уже к тому времени снял шлем, явив суровое лицо с зализанными назад русыми волосами.
- Так, дамочка, предлагаю спуститься на грешную землю и перетереть там. Да, и я надеюсь, твоя контора возместит мне убытки за использованные боеприпасы и топливо для джет-пака! – проворчал он.
- К-какая контора? – тупо спросила девушка.
- Ну этот, как его… Орден Феникса, так кажется?...
====== Интерлюдия 3 ======
Давным-давно, в одной далекой-далекой галактике…
Яркое утреннее солнце играло в брызгах мощного горного водопада. Могучий рокот падающей с огромной высоты хрустально-чистой воды заглушал все вокруг. И тем не менее ему казалось, что его хриплое и неровное дыхание по прежнему пробивается сквозь любые звуки.
Он зажмурился еще сильнее и сжал зубы.
Расслабиться! Выровнять дыхание! Успокоиться!
Но чем больше он сосредотачивался на медитации, тем меньше у него это получалось. Покой никак не хотел приходить к нему.
Досадливо фыркнув, он откинулся назад, выпрямляя ноги, до этого скрещенные в позе лотоса.
Чистейший горный воздух… завораживающие своим великолепием рощи гигантских сосен… реки, бурлящие порогами и водопадами…
Альдераан очаровывал своей благородной красотой. Мир, в самой природе которого, казалось, крылось что-то сказочное, волшебное! Все в нем должно было, по идее, настраивать на покой и безмятежность, а мысль о совершении чего-нибудь злого под покровом его бездонных небес казалась кощунством.
И тем не менее, этот хрустальный рай был превращен в поле боя за королевскую корону, в которой за спиной каждого из участников стояли силы одной из двух держав, десятилетиями ведущими собственную Холодную войну. Не только и не столько благородные Дома Альдераана, сколько Империя и Республика, вели здесь беспощадное противостояние, раздирая королевство на части.
Мужчине с крючковатым носом и длинными неопрятными патлами цвета вороного крыла, это было безразлично. Хотя нет, скорее он испытывал отстраненную горечь оттого, что даже здесь, так далеко от его родного мира, в столь безупречном на первый взгляд месте, есть лишь смерть, ложь и людская злоба! Ни на какие другие чувства он уже не был способен. Дикий страх… стремление спасти… вспышка горя и бесполезной ненависти!... а потом пустота…
Он почти с ненавистью посмотрел на лежащий в паре шагов от него длинный стальной цилиндр, в котором, при ближайшем рассмотрении, можно было угадать спаянные вместе световые мечи. Вытянув в сторону оружия раскрытую ладонь, он безумным усилием очистил разум от всех мыслей и сосредоточился на посохе.
Сначала ничего не происходило. Затем стальной цилиндр еле заметно покачнулся… и снова замер.
Он с досадливым шипением выпустил воздух из легких и уронил руку на колено. Бесполезно…
Когда граф… да, граф, хотя и непривычно было называть этого человека подобным титулом… так вот, когда он привез его на Альдераан, его все здесь удивляло. Сам по себе перенос в другую галактику вызвал у него шок, и дальнейшее удивление было ожидаемым!