Свет погас в её глазах.
Он уже не вспомнит ни отступления обожженного ситха, ни республиканских челноков с подкреплениями, приведенные его учителем, которые поставили окончательную точку в битве. Ничего.
Он просто сидел на земле, подвывая, и баюкал на руках труп своей вновь обретенной любви.
Которую потерял так же, как первую…
====== Глава 7 ======
Все произошло чрезвычайно скучно и без какой-либо помпы. Просто Министр и Амбридж с парой мракоборцев и журналистом вошли в кабинет Дамблдора и вывалили на него все свои обвинения. Истеричка-Фадж чуть собственный галстук не сжевал от волнения, таким возмущением он захлебывался!
Корвин же, стоящий чуть позади Долорес, откровенно скучал.
Седовласый директор все прекрасно просчитал. И хотя это был его проигрыш, он и проигрывать умел с блеском!
Ситх не стал выслушивать визгов Фаджа и поддакивающей ему Амбридж, и как только старый джедай эффектно исчез, просто развернулся и вышел. Его ждали куда более важные дела.
Пару дней школа гудела. Слухи, сплетни, обсуждения – все вполголоса. Свежепровозглашенная директриса уже успела снискать себе отвратительную славу карающей за любое неосторожное слово.
С другой стороны, несмотря на вызывающее зевоту зрелище переворота, Корвин радовался. Теперь старый граф не сможет препятствовать его планам на мальчишку! И когда он вернется на Коррибан, многие, ОЧЕНЬ многие еще пожалеют о своем предательстве и вероломстве…
Широким чеканным шагом он несся по коридорам, будто огромная черная птица, заставляя встречных учеников шарахаться в стороны.
Результат его маленького путешествия на выходные был весьма скромен. Но это уже была зацепка! Таинственный мастер светового посоха в маске-черепе не может вечно скрываться! А значит, Дарт Регос найдет его и…
Ситх плотоядно усмехнулся. Никто не может просто так нападать на адепта Темной стороны и жить после этого.
Запершись в своей комнате, он достал из ящика стола маленький диск холопередатчика и установил его на столе. Пару раз мигнув, над ним загорелось синяя проекция широкоплечего здоровяка в мандалорианских доспехах наемника.
- Звездный Кот на связи. Как слышите меня?
- Слышу прекрасно, – отозвался Корвин. – Докладывайте.
- Фуф! Хорошо что удалось наконец-то найти тебя, Твое Лордство! Живым и здоровым я имею ввиду.
- Спасибо за беспокойство, командир. Как я понял из вашего сообщения, Дарт Эид уже провел с вами предварительный брифинг. Это превосходно. Отпадает необходимость рассказывать что-либо. Какова ситуация?
- Мы связались с местными повстанцами. Орден Феникса, так они себя называют. Странные ребята, но я видал и похуже…
- Отлично, – проронил ситх и ненадолго замолчал. – Вот что, Кот, есть задание.
- Любой каприз за ваши деньги, лорд.
Корвин усмехнулся.
- Бывал раньше в древних катакомбах?
- Эм… ну как вам сказать…
- Брось мяться, Кот. Даже если ты пару раз обносил могилы древних ситхов, для меня это мало что значит. Ну так как?
- Ну… было дело… не знаю уж насколько там все было древним…
- Отлично. А банки брал?
- Ну тут уж я ничего...!
- Ладно-ладно! Не кипятись, – усмехнулся под маской ситх. – Мне нужно, чтобы ты взял своих ребяток, забрать кое-что.
- Должен сразу предупредить, полеты за пределы этого острова за отдельную плату! В атмосфере топливо сгорает мама не горюй…
- Не беспокойся, кэп, это недалеко. Ну так как?
- Миссия?
- Охота за артефактом.
- Локация?
- Столица этой страны.
- Трудности предполагаются?
- Да. Но в пределах нормы… если про опыт не врешь.
- Отлично. Оплата...
- Тройная. В синей платине.
На пару минут воцарилось молчание. Голографическое изображение охотника за головами, подозрительно сощурившись, смотрело на бесстрастную маску на лице ситха. Наконец Звездный Кот ответил:
- По рукам.
Наемник уже хотел было отключить связь, но Дарт Регос снова заговорил:
- И еще одно. С вами пойдет мой ученик, Гарри Поттер.
- Эм…, – слегка поперхнулся охотник. Только молодого и резкого как понос ситха ему во время операции не хватало… – Как скажете, лорд, но…
- Это не обсуждается, Кот. Регос отбой.
Изображение погасло. Какое-то время фигура в черном настраивала передатчик на другую, только ему известную волну. Был немалый шанс того, что ничего не получится, но…
Диск коммуникатора снова зажегся, явив фигуру в маск-плаще имперского скаута и специальном визоре на глазах.
- Милорд, я внимательно Вас слушаю.
- Сайфер Четырнадцать, я так и знал, что раз Звездный Кот оказался на связи, ты тоже будешь здесь.
- Рад снова служить Вам, милорд.
- И послужишь, причем прямо сейчас. Как прошло внедрение команды Кота к повстанцам?
- Не без эксцессов, но для наемников можно сказать что гладко, – усмехнулся лучший шпион Пятого Ударного.
- Превосходно. Тогда начинаем выполнение протокола № 9-H по отношению к организации, известной как Орден Феникса.
- Протокол № 9-Н, Орден Феникса. Принято. Это связано с заданием, которое Вы дали Коту?
- Именно. Следуй за ними и проследи за выполнением, – голос ситха был бесстрастен, хотя внутри у него все клокотало в предвкушении стремительно раскручивающегося маховика событий. Наконец, он повторил снова: – Регос отбой.
- Ну что там? – высунулась из спальни любопытная мордашка.
- Дерьмо, вот что! – буркнул в ответ Звездный Кот, завалившись в свое кресло и снова угрюмо замолчав.
Корабль был надежно укрыт в лесочке близ небольшой деревеньки под Манчестером. Экранированный как маскировочными приборами, так и артефактом Эида, его нельзя было обнаружить ни с неба, ни с поверхности планеты. И все бы хорошо, только старая добрая наемничья интуиция просто таки свербела внутри Кота, не давая покоя.
Столица страны, крупный по местным меркам мегаполис, полный аборигенов… Намек на некие катакомбы, непомерно высокая цена… Все вместе это могло означать одно: их посылают в абсолютно гиблое местечко! Да еще и мальчишка-ситх на шее!
Звездный Кот не первый год колесил по Галактике, сражался во множестве битв и выполнил сотни сложнейших контрактов. И знал точно: если в дело вмешивается ситх, пиши пропало!
Но отказаться он не мог… С таким трудом набранный отряд состоял из лихой наемничей и бандитской вольницы, отморозков со всех концов Вселенной. Если он откажется от столь выгодного контракта, его быстро ототрут от лидерства. А значит и от тройной доли добычи, чего особенно не хотелось.
- Кот, ты чего такой смурной? – промурлыкали на ухо и на одоспешенном плече наемника повисла стройная девичья фигурка, одетая в одни трусики.
- А!... Не обращай внимания, Тесс, – улыбнулся он и чмокнул соломенноволосую девушку в губы. – Просто, скорее всего, придется воспользоваться планом «Пушечное Мясо».
- Эй! А почему я ничего про этот план не знаю?
- Потому что когда я им пользуюсь, то тебя не беру с собой, – хмыкнул наемник и тут же был вынужден уворачиваться от прилетевшей в него подушки. – Эй! Аккуратней, подушек у нас всего один комплект и отстирывать от ржавчины их негде!
- Да банте в задницу твои подушки! – уперла руки в бока девушка. – Что значит ты меня не берешь?!
- То и значит, – тут же утратил добродушное настроение Кот, повернувшись к терминалу. – Ты со мной не идешь.
- Но…
- И это не обсуждается! – рявкнул он через плечо.
Он ожидал того, что произойдет далее. Все-таки не стоило на нее кричать.
Тесс просто села перед ним и стала смотреть в лицо, хлопая карими глазищами.
- Нет. Я сказал – нет! И не смотри на меня так!...
- Ранкорова задница, так и знал, что этим все закончится, – проворчал Звездный Кот, под руку с Тесс подходя к мраморному фасаду банка «Гринготтс». Та шагала уверенно, с довольным, будто у сытой кошки, выражением лица.